В этот раз всё прошло штатно. Мелиг очнулся ровно через сто лет и, пополнив запасы, снова отправился к людям.
В этот раз его ждали и встречали как настоящего мессию. Его боготворили и чуть ли не носили на руках, внемля каждому его слову.
Он начал искать место для храма и обнаружил на одном из островов полуразрушенный завод по производству накопителей. Завод был почти цел, за исключением нескольких административных зданий.
Почему его не разграбили местные, было понятно: ядовитые испарения, идущие от вод озера, не оставляли шансов выжить никому, а вот почему его не разрушили окончательно гелианцы — загадка!
Анализаторы показали Мелигу природу смертоносных испарений, и он, понимая, что это такое, решился на то, чтобы их устранить. Уж больно хорош был для его задумки остров, да и его экипировка позволяла ему спокойно находиться и в более агрессивной среде.
Отправившись к острову на лодке в одиночку, он проник в подземную часть завода и, найдя причину, смог устранить течь из резервуара с жидким арпокирофаном. В гигантском резервуаре было несколько микротрещин, и на их заделку ушла пара дней.
Еще несколько дней Мелиг потратил на обследование завода, а точнее, его подземной части.
Кое-что можно было восстановить, кое-что было безнадежно утеряно, но когда он наткнулся на полностью сохранившийся медицинский блок с тремя реанимационными и двумя лечебными капсулами, да еще и с приличным запасом картриджей для них, то все сомнения разом отпали.
Здесь будет храм!
Возвращение Мелига было триумфальным!
Он совершил чудо!
Молва, стремительно обрастая слухами и небылицами, быстро разнеслась по округе, что, мол, он, чуть ли не мановением руки очистил остров и озеро.
Через несколько недель от испарений не осталось и следа, и под его руководством, на развалинах завода начали возводить величественный храм. Тысячи людей потянулись на остров, работая над этим днем и ночью не покладая рук.
Сам Мелиг заперся в лаборатории, раздумывая над иерархией служителей будущего храма. И выходил к людям только для того, чтобы совершить ежедневную проповедь или проконтролировать ход работ.
Но не только храм будоражил его ум.
Пожертвовав одной лечебной капсулой и одной реанимационной, он начал создавать нечто новое, способное не только лечить, но и значительно продлевать жизнь.
Используя обычную лечебную капсулу, человек мог омолодиться в первый раз лет на сорок, потом — на двадцать пять, в третий раз — на десять, и в четвертый — не больше пяти. И на этом всё! Дальше природа брала свое, и лечебная капсула только поддерживала жизнь, но не продлевала. Но Мелига это не устраивало: он хотел жить очень долго, если не вечно…
Похожие разработки в стенах института велись уже давно, и он живо интересовался этим, посещая все форумы, и даже добился того, чтобы его включили в число разработчиков этой программы, но… проклятое вторжение и здесь всё перечеркнуло! Зато теперь его руки были развязаны, и он всецело отдался исследованиям, благо его наладонник вмещал в себя огромное количество всевозможной информации, доступной только узкому кругу ученых.
На это ушло долгих пятьдесят шесть лет, и он в одиночку совершил, казалось бы, невозможное! Капсула «бессмертия» была им создана, и вот уже шестьсот с лишним лет он безраздельно правил этой частью Тарсона. Правда… есть кое-какие сложности, ну, например: в капсулу необходимо ложиться каждые двести лет, или вот: запаса усовершенствованных им картриджей хватит еще только на два раза…
Мелиг не унывал, он собирал картриджи со всего Тарсона, и над этим работали многие поисковики по эту сторону Хребта. Из-за этого приходилось брать у них в нагрузку еще и всякий хлам, но за картриджи в храме платили щедро, мотивируя поисковиков приносить их как можно больше. Расход их был колоссальный: чтобы создать один усовершенствованный, ему приходилось разбирать тысячи, и Мелиг искал пути, как этого избежать.
Он почти докопался до истины, но тут непонятно откуда появился этот злосчастный отряд, и верховный сразу же всем своим нутром почувствовал исходящую от них смертельную опасность. Лично для себя почувствовал…
Он так и не смог понять, как они очутились на Тарсоне: потерпели крушение, неудавшийся эксперимент, или еще что… но он твердо знал одно: с их появлением может рухнуть всё то, что он так упорно строил не одну сотню лет! Поэтому уничтожение этой группы для него стало первоочередной задачей.
И пока полностью провальной…
В дверь кабинета снова постучали, но в этот раз чуть настойчивее.