Поднявшись на борт вместе с Мэйроном, Гунт выдал капитану золотой жетон, разрешающий беспрепятственный вход в любой порт Семи Королевств, и грамоту, дающую существенное послабление на таможенные пошлины.
Потом они еще долго сидели в каюте капитана, потягивали крепкий выдержанный дрэги, вспоминали их морские приключения и то, как судьба по-своему распорядилась с каждым из них…
Гунт рывком уселся на кровати, потер ладонями лицо и потянулся за одеждой. Пора идти к профессору на склад, разбирать завалы из того оборудования и вещей, которые они натаскали из бункера Мелига…
Обучение гвардии императора уже пару недель как закончили, и у Гунта появилось немного свободного времени, чтобы заняться другими делами.
Выбрав окно из нескольких свободных дней, командир взял с собою Марка с Солрсом и слетал с ними к тому самому бункеру, выход из которого находился почти в центре обширной пустоши. Там бушевала нешуточная радиация, и немудрено, что вход в подземелье до сих пор никто не обнаружил. Ни одно живое существо не смогло бы дойти до него от обжитых земель, если, конечно, нет специальной защиты. У Мелига и Солнцеликих она была, поэтому они здесь и бывали довольно часто. Вход тщательно замаскировали, но Мелиг довольно точно объяснил Гунту ориентиры, и найти его не составило особых проблем.
Так как карта-пропуск была всего одна, Гунт отправился к бункеру в одиночку, оставив обоих бойцов охранять катер.
Чтобы не петлять по лабиринту обваленных ходов, Мелиг расставил везде метки, о которых на допросе не забыл предупредить Гунта.
Путь к бункеру занял часов восемь. Было заметно, что здесь раньше неплохо поработали специальным инструментом, кое-где расширяя ход. Сразу видно, что по нему не раз таскали габаритные грузы.
Перед последним тоннелем, напичканным различными системами охраны, Гунт выставил на максимум защиту доспеха и подошел к массивной двери. Карта-пропуск не подвела, и всё прошло без неожиданностей.
Набрав на панели код, он открыл бункер и ахнул…
Сюда срочно нужен был профессор и десантный челнок с грузовым отсеком. Вызвав по связи базу, он попросил Дорна прихватить Кирта и прилететь сюда. Потом несколько дней ушло на взлом искина бункера и создание новых карт-пропусков для Гунта, Солрса, Марка и Дорна, а потом началась погрузка всего, что там находилось внутри, и транспортировка этого добра обратно на базу.
Профессор не захотел оставлять там ничего!
Совсем ничего!..
Демонтировал даже искина и все системы охраны, оставив в бункере голые стены…
— Тут плохая атмосфера! — всё время приговаривал профессор. — Пахнет смертью, и этому бесценному оборудованию тут не место…
Две недели спустя
Командный пункт управления базой
Военно-космического флота Тарсона — «Гунам»
Кейв находился в командирском кресле перед пультом управления и внимательно слушал обстоятельный и четкий доклад Дока о состоянии систем противокосмической обороны базы. Все шесть установок были приведены в полную боевую готовность, а цели в виде четырех орбитальных крепостей выявлены и представляли собой отличную мишень.
Сами крепости хоть порядком и поистратили свой ресурс, но были еще достаточно опасны, и как ни хорохорился Кейв перед членами братства, доказывая, что они для «Разящего» не представляют никаких проблем, на самом деле это было не совсем так.
Крепости блокировали орбиту Тарсона не только от проникновения извне, но и пресекали любые попытки предполагаемого бегства с поверхности самой планеты. Это доказал первый полет Гунта на катере КМ-37.
Но тут был один нюанс: давно заброшенные крепости существенно поменяли свою первоначальную орбиту, и как уверял Док, их давно не обслуживаемая аппаратура серьезно сбоила, и для ПКО базы эта цель была точно по зубам.
Ну, если сам Док говорит, что по зубам, тогда…
— Уничтожить!
Где-то на удалении в несколько десятков километров от базы, ломая грунт и выросшие над объектом вековые деревья, откинулись внушительных размеров люки. И оттуда одна за другой, оставляя белесые росчерки в ночном небе, вылетели с десяток ракет, способных разложить на атомы объекты и покрупнее, чем охраняющие Тарсон крепости.
Аппаратура крепостей заметила надвигающуюся на них опасность и начала в свою очередь лихорадочно запускать системы ПРО, пытаясь сбить постоянно менявшие свои траектории ракеты противника.