Староста стоял на крыльце и немигающим взглядом смотрел на быстро удалявшегося посыльного. С его скоропостижным отъездом исчезли последние мечты на радостную и безбедную жизнь их селения на несколько лет вперед.
Исподлобья глянув на своих жён, Хохе судорожно вздохнул и бросил им беззлобно:
— Ладно, раз так… А вы-то что слюни распустили?.. Идите в дом.
Неполадки с двигателем случились часа за три до ночлега. Весь день он работал исправно, а после того как его заглушили чтобы Эол сел за рычаги, ни в какую не хотел заводиться.
Профессор забрался вовнутрь лодки, снял с двигателя самодельный кожух и, вооружись инструментами, с головой погрузился в изучение поломки, используя для этого то один, то другой прибор из ящиков.
Через час он вынес вердикт:
— Это надолго. Перегорели оба центральных чипа, отвечающих за подачу и распределение энергии в силовую установку, и чтобы их заменить, надо разобрать почти весь двигатель и кое-что усовершенствовать, иначе это будет происходить постоянно, а у меня в запасе всего-то пара подходящих чипов. В нормальных условиях ничего сложного, ремонт на десять-пятнадцать минут, а здесь…
Всем хотелось поскорее покинуть негостеприимную пустыню, и Гунт решил, пока профессор ковыряется в двигателе, толкать самодельный барк руками, как они это делали раньше, тем более Кирт заверил, что ремонту это никак не помешает.
Радиация всё еще зашкаливала, но уже была не такой лютой, как в самом начале их путешествия по поверхности. Емкости с питательной смесью в доспехах были пусты изначально, оставалась только вода, поэтому надо идти вперед и только вперед, стараясь делать как можно меньше остановок на пути…
Пока толкали лодку, пару раз пришлось пострелять, отбиваясь от местных хищников.
Один раз, пустив стрелу из лука, Марк убил со ста шагов какого-то зверя, неожиданно появившегося из-за камней и кинувшегося наперерез их отряду. Другой раз это сделал Кейв, применив свою винтовку, не понадеявшись на лук и арбалет. Зверь тот был уж очень необычен и страшен до жути.
Покрытое мелкой чешуёй родолговатое тело было метров трёх в высоту и опиралось на четыре мощных когтистых лапы, на трех толстых гибких шеях приплюснутые змеиные головы, утыканные острейшими кривыми клыками, между которыми сочилась зеленоватая слизь.
Когда рассматривали его вблизи, у Ники чуть не случился рвотный позыв, что в наглухо закрытом шлеме было бы чревато самыми неприятными последствиями, но девушка, собрав волю в кулак, всё же справилась.
Часа через два с половиной, когда заходящее светило почти скрылось за далёким горизонтом, профессор высунулся из носилок и устало сообщил:
— Забирайтесь в лодку, поехали.
В этот раз двигатель запустился с первого раза, и даже пропала легкая вибрация корпуса, существовавшая до поломки.
За рычаги управления снова уселся Гунт и, сверившись со своим наладонником, плавно стронулся с места.
* Дафиты — особая порода птиц, соединенная ментально с поводырем. Всё, что видит она, видит и поводырь. Чем сильнее между ними связь, тем четче и лучше картинка.
Глава 5
Иерархия в отряде Краме
Глава 5. Иерархия в отряде Краме
Фурсу не спалось.
После изматывающих тренировок, что каждый день с самого раннего утра устраивал им Краме, у него жутко ныли натруженные ноги, и болело всё тело, но не это не давало ему сомкнуть глаз. Одна и та же мысль буравила его изо дня в день после того, как они с Краме покинули храм на острове и отправились в Дремен на поиски годных для их похода поисковиков и ловцов.
Он никак не мог вспомнить многих важных вещей, и от этого ему было как-то совсем не по себе… Например: откуда он знает Краме, как с ним познакомился и почему должен слепо ему подчиняться во всём… Фурс прекрасно помнил, как они с бывшим капитаном выбирались из пустыни, и он, сам измученный до предела, почти всю дорогу тащил его израненного на себе, но как они попали в эту самую пустыню и зачем, — не помнил абсолютно.
Короткими урывками к нему иногда возвращались частички памяти, и тогда он вспоминал, как летел на воздухолете в окружении каких-то грозных и молчаливых воинов, но как попал на тот воздухолет, — нет. Хорошо помнил, что когда-то он принадлежал к воинственному ордену «Око Меркула», и что его, как и Краме, изгнали…
А за что?..
О том, что они должны собрать отряд головорезов и отправиться за Хребет в поисках какого-то древнего корабля, он узнал от Краме, когда они оба покидали Храмовый остров, а о каких-то там преступниках, выкравших карту в одном из храмов, он услышал впервые от Краме в тот же день, как и все остальные в этом лагере.