Место на болоте было выбрано неслучайно.
Рядом, примерно в пяти километрах, посреди лесного массива находилась неплохая поляна, вполне пригодная для посадки воздухолета. Гунт очень рассчитывал, что именно там Краме высадит десант, и у Солрса будет неплохая позиция для уничтожения воздушного судна. Десант после этого должен будет ринуться к болоту, а там, в лесу, их будет ждать множество сюрпризов.
Тут уже постарались не только Гунт с Дорном с энергетическими ловушками и охранными дронами, но и Солрс с Марком полностью использовали большой запас находившихся в их распоряжении наконечников копий и болтов с арбалетами, смастерив из них всевозможные самострелы, которые и установили в самых неожиданных местах. Эол, Ника и Кейв помогали им в силу своих возможностей, особенно там, где требовалась сила их экзоскелетов, чтобы поднять огромное бревно, утыканное наконечниками на самую верхушку дерева.
Сегодня утром стало понятно, что Рур всё-таки выполнил просьбу Гунта, и Краме клюнул на наживку.
Обнаружил его профессор, запустив с утра в небо свой разведывательный луч. Быть обнаруженным он не боялся, так как овладел доспехом настолько, что научился делать этот луч совсем невидимым и незаметным обычному глазу.
Профессор тут же рассказал всем, что летательный аппарат противника завис на предельной высоте, на удалении от лагеря, примерно в километрах шестидесяти.
Теперь необходимо затаиться и не вспугнуть.
Командир приказал натянуть между деревьями мелкоячеистую сеть, с помощью которой раньше спасались от всякой летающей мелкой нечисти, и замаскировать ее дополнительно ветками и листьями. Проверяли с помощью разведывательных дронов несколько раз, — сверху точно ничего не видно.
По всем расчетам, Краме со своим отрядом должен высадить десант примерно к ночи. Гунт справедливо полагал, что тот не настолько глуп, чтобы высаживаться днем. Понятно, что Краме догадывается о приборах ночного видения у противника, но ночь есть ночь, а ночью, как известно, люди спят.
Так что высадка, скорее всего, произойдет ночью, ближе к рассвету.
А к полудню вражеский летательный аппарат смогли обнаружить уже все, кроме Ники. Через приборы, вмонтированные в шлемы, его очертания были неплохо видны на фоне редких облаков.
Солрс попытался навести прицел своего орудия на воздухолет и расстроенно сообщил, что на таком расстоянии оно будет совсем не эффективным.
Аппарат пролетел над болотом на высоте пяти тысяч метров и, скорее всего, заметил остров с лагерем и прорубленную к нему просеку, затем удалился километров на сорок на восток. Воздухолет завис там на одном месте в надежде, что его не обнаружат на такой высоте.
Ближе вечеру Гунт собрал всех под навесом для финального инструктажа.
Выстроив отряд в одну шеренгу, он прошелся несколько раз перед строем, придирчиво рассматривая экипировку каждого из них.
Вооружены все были по полной.
Помимо штурмовых винтовок и другого стрелкового оружия, у каждого в специальном держаке находился лук, а на бедре миниатюрный арбалет с запасом болтов и стрел к ним. Содержимое в наспинных походных контейнерах составляло по несколько аптечек, боеприпасы и небольшой запас пищевых гранул и другой полезной мелочевки на тот случай, если бой вдруг пойдет не по плану, и каждому придется пробиваться к месту сбора самостоятельно.
От всех отличались только Солрс и профессор. Внушительных размеров орудие крепилось к специальным держателям на доспехе Солрса, и выглядел он от этого несколько неуклюже. А Кирт, помимо футуристического доспеха, отличался от всех еще и своей наплечной пушкой, грозно поворачивающей свое жерло туда, куда поворачивал голову профессор.
— Если мы всё рассчитали правильно, — продолжал наставлять всех Гунт, — то враг должен появиться часа через три или четыре, когда полностью стемнеет. Возможно, он решит атаковать нас перед рассветом. Почему я так думаю? Я бы так и поступил. Поэтому сейчас расходимся по своим позициям и готовимся к ночной атаке. Всем включить маяки и быть на постоянной связи. Вопросы есть?
Все молчали.
Какие тут могут быть вопросы?..
Со вчерашнего дня всё уже по сто раз оговорено, и пока Гунт не удостоверился, что каждый из отряда до мелочей понимает свою задачу, не отстал.
— Тогда все марш на позиции! — коротко приказал он. — Не будем терять время.
Члены Братства начали включать в своих доспехах режим маскировки и, выйдя из-под навеса, растворились в ближайшей листве.
Глава 14
Недооцененный враг