Так Валерий однажды очутился за игровым столом. Он любил покер с детства и знал в нем толк. В первые три или четыре дня он выиграл чуть ли не пятьдесят тысяч долларов. И не заметил, как проиграл свободу, себя, свою жизнь, настоящее и будущее. После тех безумных ночей он так и не смог бросить карты. Случалось, выдерживал несколько месяцев, а потом снова обнаруживал себя за проклятым зеленым столом. Он противился, сопротивлялся, боролся как мог, но снова и снова брал в руки карты. Где только и с кем только он не играл! Но основным его пристанищем стало подпольное казино Карена Азарова. Там-то Валерий и просадил двести пятьдесят тысяч. И чем больше он увязал в долгах, тем отвратительнее становилась ему мысль о том, чтобы распродать имущество, бизнес и отдать деньги. Ведь это означало, что, оставшись с голым задом, придется начинать все сначала, а силы были уже не те, и возраст иной, и просто духу не хватало. Обленился Валерий, жирком оброс, избаловался. Какие там новые свершения! Нажитое сохранить бы.
Пока что отбиться от Карена получилось. Голобородько и его бойцы не подвели, разгромили врага наголову. Но вместе с тем такой умный человек, каким являлся Валерий Русанов, не мог не понимать, что одержал лишь временную победу. Четверть миллиона долларов никто никому не прощает. Это значит, что платить все равно придется — деньгами или жизнью. Валерий не собирался расставаться ни с тем, ни с другим. Во всяком случае, в обозримом будущем.
Отдавая Голобородько приказ, он уже знал, что из Юзовска придется бежать. Бросив семью и дом. Продав бизнес за полцены, но зато с сохраненной головой на плечах и с достаточным капиталом, чтобы, особо не парясь и не заморачиваясь, продолжить безбедное существование в другом месте.
Идея осенила его во время очередного неурочного визита Жасмин к нему в кабинет. В принципе, она была неплохая девушка, и язык у нее был хорошо подвешен, но Валерия она уже начала утомлять, да и ради нормальной семейной жизни следовало избавиться от приевшейся любовницы. Он как раз обдумывал это, когда, перекрашивая губы заново, Жасмин принялась рассказывать о родителях, недавно обосновавшихся в Валенсии и открывших там фирму по продаже и установке пластиковых окон. По ее словам, они начали с нуля и поднялись так быстро, как никогда не получилось бы на родине. Не хватало им лишь собственного производства, чтобы удешевить продукцию вдвое и захватить солидный сегмент испанского рынка.
Валерий посмотрел в интернете, сколько стоят линии по производству окон и дверей, набросал бизнес-план и понял, что в Юзовске ему больше делать нечего. Вот когда он перестал использовать Жасмин как дешевую одноразовую шлюху и начал возить ее домой, намекая на возможность узаконить их отношения. Одновременно с этим Валерий устроил негласную распродажу недвижимости и оборудования. Нашлись и желающие приобрести ночной клуб с пакетом сопроводительных документов, персоналом и налаженными связями. В ожидании дня, когда они соберут оговоренную сумму, Валерий всячески ублажал Жасмин и почти отказался от орального секса с нею. Уже было куплено и ждало своего часа обручальное кольцо, уже произошло телефонное знакомство с отцом Жасмин, уже был нанят учитель испанского языка, обучавший Валерия всяким простейшим «буэнос» и «мучас грасиас».
Чтобы все не сорвалось в последний момент, следовало усыпить бдительность Валерии, но она, как назло, не усыплялась. Наоборот даже. Чем дальше, тем подозрительнее становилась жена. Валерий уже устал убеждать, что покончил с прошлым, расстался с любовницей и стал примерным семьянином. Для отвода глаз пришлось даже уволить Жасмин, но и этого оказалось мало.
— Я тебе не верю, — снова и снова твердила Валерия.
Хоть кол на голове теши! До чего же упрямая баба! Нет, давно нужно было развестись с нею, давно. А дочка… На самом деле Валерий не собирался забирать ее и бороться за родительские права. Слишком много хлопот. Неоправданных. Можно подумать, у него будет мало дел. Взять хотя бы один только бракоразводный процесс, который начнется сразу, как только Валерий спрячет все имущественные концы в воду и переметнется в Валенсию. Вика бы только мешала, путаясь под ногами, канюча то одно, то другое, тоскуя по маме. Им будет лучше вдвоем, Валерии с дочерью. А он время от времени станет подкидывать им деньжат, в разумных пределах, конечно. Если бизнес в Испании пойдет успешно, тогда вплотную займется Викторией. Пусть сперва повзрослеет. Чтобы по достоинству оценила отца, его возможности и старания. Сейчас еще наивная и глупенькая. Не поймет…
Войдя в кухню, Валерий потянул носом воздух и воскликнул с преувеличенной бодростью: