«Их парализовал страх», — услужливо пояснила мне Шестикрылая. — «Я показала им, что будет с теми, кто оспаривает волю богини Рисалии и идёт против вековых устоев. С теми, кто посмел поднять руку на наших приближенных. Или ты не согласна?».
«Я верю тебе. Если ты сочла их виновными, о милосердии не может быть и речи!» — мои руки сжались в кулаки. — «Что насчет того старика? Что ему нужно?»
«Он хочет, чтобы месть серафима закончилась на этих смертных. Просит о милосердии для горожан», — недовольно ответила Шестикрылая. — «Мы могли бы сравнять это место с землей…»
- Нет, — произнесла я уже вслух. — Наша цель — защищать мирных жителей. Или ты забыла? Откуда такая кровожадность? Я тебя не узнаю. Эти существа действительно ничего нам не сделали!
«Верно. Но они также не сделали ничего для того, чтобы помочь Рэю или остановить свою безумную королеву!» — прошипела разгневанная ипостась.
- Да, это так. Но у каждого должен быть шанс на искупление. Не нам решать, когда их жизненный путь будет завершен. Они — не враги, пока в открытую не мешают нам выполнять волю Рисалии. Этот человек прав, оставим их в покое.
«Как знаешь…»
Последние слова Шестикрылая выдохнула уже без гнева. Усталый и слегка раздраженный голос затих внутри, полностью вернув мне контроль над телом. Я приняла обычный облик и лишь затем обратила пристальное внимание на светящийся силуэт старца.
Тот стоял поодаль, смиренно сложив руки на груди в молитвенном жесте и будто чего-то ждал. Длинный балахон неопределенного цвета покачивался от ветра, как и длинная борода, которую впору было заправлять за пояс. Я шагнула в его сторону и приветственно кивнула.
- Добрый день, уважаемый. Слушаю вас.
Старик отмер и внимательно посмотрел мне в глаза.
- Приветствую вас, Посланница Эйли. Рад слышать и видеть Хранительницу. Меня зовут Вальсэй, госпожа. Я здесь по просьбе ваших товарищей.
В мгновение ока я переместилась к мужчине и, будь такая возможность, ухватила бы его за балахон.
- Они в порядке?
Старик кивнул, сохраняя спокойствие и достоинство.
- Все в порядке, госпожа, не стоит переживать. Все трое сейчас находятся в гостинице «У Орша» в городке Лиш. Ждут вас здесь и просят поскорее сообщить, как обстоят дела у вас с господином Рэем.
Упоминание дорогого имени хлестнуло, как кнутом по сердцу. Я выпрямилась и ответила, стараясь сдержать гнев.
- Мой друг погиб. Королева и все, кто к этому причастен понесли заслуженное наказание.
Я немного помолчала, собираясь с мыслями.
- Скоро я найду их. Передайте это моим друзьям, будьте так добры. И… спасибо, Вальсэй. За то, что достучались до моего сознания. Сегодня вы сохранили тысячи жизней. Это делает вам честь.
Старец медленно поклонился, не сводя с меня задумчивого взгляда. Наконец он проговорил:
- Мы. Эти жизни сохранили мы с вами. Вдвоем. Вашей заслуги в этом не меньше, госпожа. Не каждый способен обуздать свой гнев, остановиться тогда, когда мысли о мести заставляют забыть о здравом смысле. А вы смогли!
Он внезапно подмигнул и махнул мне рукой на прощание:
- Послание я передам.
Исчез Видящий быстро, оставив после себя клочок белесого тумана. Такого же, что поднимался над телом некогда прекрасной нагини Шаи, лежащей неподалеку. Это была она: та самая безжалостная госпожа, продавшая нам Диаса. Та, что приказала отрубить голову Рэю и бросить его тело в подземелье.
Огонь сорвался с моих рук, вновь распугав начавших было приближаться горожан. Поток стихии кольцом охватил место казни и за несколько секунд испепелил тела всех осужденных Шестикрылой. На земле остался лишь пепел. В наступившей тишине едва слышно потрескивали раскалённые камни мостовой.
Раскалённые, как и моя душа.
Глава 6
Ветви орешника осторожно раскачивались над головами путников, скрывая от их взоров кустистые облака. Южный тракт, по которому двигался отряд нагов ещё час назад вывел их из каменистого ущелья, густо заросшего ельником. Лошади трусили бодрой рысью, отгоняя хвостами надоедливых насекомых. Комаров и слепней здесь собралось немало: близость болота давала о себе знать.
Теплый ветерок игриво взлохматил густую шевелюру Кайла, вынуждая того поправить упавшие на лицо пряди.
- Генерал Менстон! — обратился к нему ехавший справа и чуть позади наг. — Разрешите обратиться?