Неслышно подошедший к нему со спины Томас осторожно спросил:
– От кого это?
– Фламель, – скривился маг. – Корабль тонет и крыса мечется в поисках спасения…
Слизерин повернулся к Тому и улыбнулся:
– Доброе утро. Завтрак?
– Доброе… не возражаю…
Завтрак проходил тихо и как-то… по-семейному, иначе не скажешь. Том неторопливо завтракал, иногда несколько удивленно-недоуменно поглядывая на непривычно-домашнего Слизерина.
– Тебя что-то смущает, Том?
– Да, Салазар, – задумчиво отпил глоток кофе Волдеморт. – Знаешь, я никогда не думал, что у меня такое будет… семья, дом… завтрак вот такой… в детстве я о таком и не мечтал, а потом… – он задумчиво покачал головой, – потом я опять-таки об этом не мечтал…
– Понимаю, – грустно улыбнулся Слизерин, – у меня детство было тоже не сладким… своего отца я обрел в пятнадцать… да, – пожал он плечами в ответ на потрясенный взгляд наследника, – в пятнадцать, а до этого я даже не знал, что он у меня есть, я считал себя сиротой, и меня постоянно хотели убить. Все детство одни сплошные покушения… но потом… потом это было настоящим счастьем… обрести своего отца…
– Каким он был? – интерес Томаса был неподдельным. Все-таки, о Певереллах было известно крайне мало.
– Великим. И настоящим отцом. Он сам обучал меня, все что я знаю, я знаю потому, что он мне рассказал. Теперь ты часть семьи, так что, сможешь с ним побеседовать. И не только с ним, – лукаво улыбнулся Слизерин. – А пока… давай разберемся с письмом… – глаза Салазара на мгновение стали змеиными.
Расшифровывать тот бред сумасшедшего, что наполнял собой свиток длиной в четыре фута, было тяжело. Конечно, два фута этой писанины были логичными и ясными – Фламель униженно ползал на брюхе, скуля о прощении, одновременно, в качестве откупного, вывалив, по мере своих сил, сведения о его бывших руководителях, и вот тут-то пришлось поднапрячься.
Ежу было ясно, что на Фламеле обет, и не один, но маг извернулся как мог. Метафоры, гиперболы, туманнейшие намеки на неявные обстоятельства… в ход шло все, что возможно, и еще капельку сверху.
Волдеморт ожесточенно чесал затылок:
– И вот как это понимать? Словно листья кленовые, они парят! Молоко волчицы! Что он имеет в виду?! Уж какой бред мне иногда попадался, но это!
Слизерин, тем временем, сосредоточенно хмурился, уставясь в стену. Неожиданно он пошевелился:
– Знаешь, а ведь этот бред мне знаком! Напоминает те жалкие потуги стихосложения, которыми меня мучил один трубадур, во всяком случае, так он себя называл.
– И?
– Так вот, он тоже был настоящим профаном в нелегком деле рифмоплетства, но как пыжился! И его сравнения были чрезвычайно похожи вот на это убожество. Поэтому… давай, прочтем еще раз. И затем, еще раз.
Дело пошло. Со скрипом, но все-таки… Пришлось разложить писанину Фламеля на составляющие, как зелье на ингредиенты.
– Смотри. Здесь четыре куска, следовательно, магов – четыре. Это первое, что достаточно ясно… Затем… что можно описать у мага?
– Внешность, магическую силу…
– Герб. Судя по всему, это описания гербов. Значит… они чистокровны, или, как минимум, полукровки, признанные Родом. Они из достаточно старых семей, раз у них есть гербы. Следовательно, надо только понять, что имел в виду этот убогий, когда писал свой шедевр. И ведь странно: он алхимик, так, как они описывали реакции, не каждый пьяный скальд сочинит, но это?! Мда…
Хогвартс дрожал. Здание тряслось от рыка Хельги, которая муштровала факультет Годрика в полном составе.
– Великий отец! Да что же это такое!? Кривоногие отродья Ангрбоды! Да даже безногие черви шевелятся быстрее! Куда руки тычешь?! Вырву! С корнем! Стоять!!! Не смей кромсать эту ветку! Она и так последняя! Великий Один… дай мне терпения… и мозгов, спрятать всю эту кучу будущих трупов!!!
– Гхм!
– В чем дело?!
– Эээ… Хельга, а повежливее?
– От такого же и слышу!
– Гхм… уела…
Общий урок Гербологии шел своим чередом…
Магический мир Британии бурлил. В очередной раз… Известие о объявлении Волдеморта Наследником Слизерина просто сожгло обывателям последние мозги. Масла в огонь подливали Пожиратели, рассказывающие о красочной церемонии (светской, ясное дело!), которой им довелось быть свидетелем…
А какой Замок! А какие богатства! А какая мощь… Маги расплывались восторженными лужицами, живописуя подробности, заставляя остальных скрипеть зубами от зависти и бессильной ненависти.