Салазар вскрыл защиту за два часа – ничтожно малый срок для родовой защиты, и вообще невиданное дело. Обычно защита родовых гнезд магов держалась до последнего… однако, Слизерин пошел на хитрость.
Он подстерег племянника Главы Рода на Площади цветов и сумел захватить его живым.
После чего Томаса ждал урок некромантии и практическое занятие по ритуальным пыткам.
Взломав защиту, маг ворвался на территорию поместья, как Дикая охота, сея хаос, разрушение и смерть. Вопли ужаса только подстегивали василиска, исполнявшего роль кавалерии. Могучий змей, покрытый нечувствительной к заклинаниям бронированной шкурой, смял защитников в считанные мгновения, после чего начал методично очищать этаж за этажом.
Маги шли позади, добивая раненых и попутно отыскивая спрятавшихся.
Через два часа в живых никого не осталось.
Только Слизерин, довольно скаля клыки, спрятал в сумку несколько маленьких статуэток.
Пробуждение оказалось кошмарным.
Открыть глаза после сладких грез и увидеть перед собой Смерть…
Слизерин ругнулся, и наложил на захрипевшего от ужаса старика комплекс чар, не дающих дряхлому телу отдать концы. Винченцо в ужасе завертел головой, трясясь от понимания, ГДЕ он очутился.
Ритуальный зал легендарного Замка Некромантов.
Маг лежал на алтаре, прикованный цепями, напротив него на стене висели прикованные Авельянеда: Глава семьи, его сын и подросток-внук, следящие за происходящим выпученными от ужаса глазами, а также его собственный сын и два внука, потерявшие сознание от страха.
Слизерин, одетый в ритуальную мантию, проверял заточку серпа, готовясь к длительному обряду.
Томас с любопытством следил за его действиями, внимательно оглядывая антураж.
Наконец Певерелл закончил подготовку и, подойдя к алтарю, взмахом руки испарил одежду на лежащем, после чего сделал первый надрез.
Под сводами зала раздался первый крик.
Салазар положил очищенный нож на его место, после чего щелкнул пальцами, очищая алтарь от крови и ошметков плоти: все, что осталось от семи магов, отдавших свою силу и души Родовому источнику некромантов и с хрустом размял шею. Магия бурлила, адреналин в крови просто бушевал, хотелось…
Он поднял голову, глядя в потолок. Магия настойчиво сигнализировала, что надо подняться наверх, его… ждут? Не здесь? В Хогвартсе?
Он махнул рукой находящемуся в прострации от увиденного Томасу и шагнув к Наследнику, аппарировал.
Приведя себя в порядок, Салазар сосредоточился и аппарировал в Хогвартс, прямо в кабинет. Как Основатель, он имел множество привилегий, в том числе и такие.
Раздавшийся стук в дверь заставил его напрячься.
Что-то происходит. Что-то.
Мысленный приказ горгулье – и двери отворились, а через минуту в дверь шагнул Северус Снейп, за которым шла девушка в черно-зеленой мантии.
Звуки замерли… сердце застучало громко, размеренно, словно молот в руках молотобойца… магия взвихрилась…
Маг встал и улыбнулся своей судьбе.
* В Италии в средневековье считалось, что этот жест отгоняет нечестивых духов (пальцы собраны в кулак, только указательный и мизинец выставлены вперед, как рога)
Эпилог
Салазар собственническим взглядом рассматривал свою невесту. К счастью, девушка этого не видела, так как стояла к нему спиной.
Крайне неосмотрительно с ее стороны. Слизерин еще раз окинул ее взглядом и довольно улыбнулся.
Его невеста. Будущая жена.
К его изумлению, это оказалась Дафна Гринграсс.
Кто бы мог подумать, что судьба и Величайшая вновь дадут ему шанс на семейное счастье?
Получив шанс, Салазар совершенно не собирался его упускать. Мало кому из его предков так везло… его отцу, например, нет. Поэтому…
Арчибальд Гринграсс тупо смотрел на лежащее на столе письмо, запечатанное печатью с гербом Певереллов. Его жена встревоженно покосилась на мужа, после чего встала, взяла письмо и принялась внимательно читать, в надежде понять, от чего ее муж впал в такой ступор.
Дочитав, она издала странный звук, наподобие полузадушенного кашля, после чего положила письмо на место, рухнула в кресло и принялась обмахиваться веером.
Супруги молчали, пытаясь прийти в себя.
– Арчи?
– Да, милая?
– Это ведь не чья-то шутка?