Встряхнув головой, маг присел в кресло, и домовик тут же поставил на столик чайник, чашки, бутерброды и выпечку. Основатель взял чашку и взглядом пригласил своего гостя присоединяться. Волдеморт осторожно отпил невероятно ароматный напиток и прикрыл глаза от удовольствия: травяной чай с кусочками фруктов и лепестками цветов.
Некоторое время маги наслаждались чаем и бутербродами, собираясь с мыслями и обдумывая дальнейший разговор. Наконец, Салазар отставил чашку, и Волдеморт последовал его примеру. Основатель внимательно посмотрел на прячущего за капюшоном лицо мага и начал издалека:
– Итак, лорд Мракс. Что вы знаете о происхождении своей семьи?
– Род Мракс происходит от вашей дочери, вышедшей замуж за Мракса, и является боковой ветвью Рода Слизерин и… – маг осекся, глядя на изумленное лицо Слизерина. – Простите, что-то не так?
– Совсем не так, – мрачно констатировал Салазар. – Род Мракс НЕ ЯВЛЯЕТСЯ боковой ветвью Рода Слизерин. Моя любимая дочь, Мариав, основала свой собственный Род – это раз. Ее муж, являющийся Новой кровью, вошел в ее Род – это два. Откуда вы взяли такую чушь? Мда… – маг покачал головой и резко поднялся. – Идемте. Я покажу вам портрет Основательницы Рода Мракс.
Волдеморт потрясенно рассматривал портреты и вежливо раскланивался с изображенными там Слизеринами. Дети Салазара произвели на него ошеломляющее впечатление. Холодные, гордые аристократы волшебно преображались при виде своего отца: они не стеснялись выражать свои чувства, шутить и плакать…
Основательница Рода Мракс оказалась невероятно умной, сильной, целеустремленной и властной красавицей. Её муж, Глекенн Мерв Джасперс, смотрел на жену влюбленным взглядом, ясно показывавшим, кто в этой семье хозяин. Они живо разговорили своего потомка и потребовали сведений о его жизни. Возмущению магов не было границ. Портреты гомонили, яростно обсуждая услышанное, сочувствуя Волдеморту, но затем леди Мракс вежливо поинтересовалась, почему ее потомок скрывает свое лицо…
От воплей Слизеринов и ругани Мраксов вяли уши. Волдеморту казалось, что еще немного, и леди Мракс вывалится из картины и, взяв палку потолще, отмелетит его по самое не балуйся! Салазар только ухмылялся и поддакивал своим потомкам, веселясь, как на цирковом представлении. Мариав высказывала все, что она думает о своем потомке и его идее создания кресстражей, не стесняясь в выражениях, а Волдеморт чувствовал себя маленьким ребенком, которого отчитывают родители.
Что сказать… встреча удалась!
Люциус Малфой внимательно читал конспекты лекций Основателя, присланные Драко, и потирал переносицу, пытаясь унять начинающуюся мигрень. Когда Северус сообщил ему о нападении на Драко, лорда едва не хватил инфаркт. Он бросился за Снейпом в камин и потом облегченно рассматривал лицо спящего сына, вылеченного слезами феникса.
Понурая птица, кукующая в покоях декана Слизерина, привела его в полный восторг, а рассказ о том, как Фоукс дошел до жизни такой, вообще изрядно повеселил. А уж когда он рассказал об участи Уизли… Позже сын прислал ему конспекты, и Люциус схватился за голову. За несколько часов Основатель рассказал ученикам больше, чем многие маги узнавали за всю свою жизнь.
Малфой задумчиво смотрел на конспекты, обдумывая пришедшую в голову идею. Обдумав все, как следует, он подошел к камину и, бросив горсть дымолетного пороха, произнес:
– Прюэтт-мэнор!
Волдеморт лежал в своей комнате в Мракс-мэноре и вспоминал встречу с Салазаром. На губах мага блуждала мягкая улыбка, перед глазами проплывали сцены насыщенного событиями дня. Он вздохнул и уткнулся в подушку. Слизерин отчитал его, как нерадивого малолетку, как будто ему Мариав было мало! Правда, выругав, Основатель успокоился и за роскошным обедом, где Волдеморт снял, наконец капюшон, объяснил, что, как, когда и где они будут делать, чтобы исправить последствия его глупости и чужой прозорливости.
Теперь у него есть надежда на то, что после исправления недостатков… внешности, его отношения с Основателем наладятся. В конце концов, он недаром стал Темным Лордом! Да и Салазар… С другой стороны, Слизерин теперь Глава над ним… как все странно…
Слизерин внимательно анализировал свои ощущения и весело улыбался, вспоминая реакцию Волдеморта. Судя по всему, общение с его… Наследником… будет крайне интересным. И его задача в том, чтобы оно состоялось, невзирая ни на чьи планы. Маг сосредоточился и принялся составлять список того, что ему нужно сделать, чтобы приблизить этот светлый момент.