— Это Сиро! — радостно воскликнул Хуан. И позвал не очень громко: — Сиро! Мы здесь! Не спеши! — и тронул коня в ручей. — Ты цел? — спросил, когда тот с трудом осадил лошадь.
— Цел, да не совсем, сеньор. Ну-ка помогите мне. Голова кругом идёт.
— Господи! Сеньор, да он ранен! — Пахо засуетился.
Хуан спрыгнул в воду, помог Сиро выбраться на берег, и уложил его на траву.
— Куда тебя, Сиро? — спросил Хуан. — Ты в лихорадке!
— Нога, сеньор! Ниже колена. Задели, проклятые! Но и я их достал. Вряд ли они продолжают погоню! Ох!
— Потерпи, Сиро! Я скоро, — Хуан поспешно стал освобождать рану в икре. — Ничего страшного. Только крови потерял многовато. Оттого и слабость и лихорадка. Дайте ему вина и побольше!
Пока Пахо поил Сиро вином из фляги, Хуан успел промыть рану ромом, приложил к тряпочке порошок и туго замотал полоской хлопчатой ткани.
— Готово! Можно продолжать путь. Пахо, помоги мне посадить Сиро в седло.
Темнота ещё не наступила, и Хуан сошёл на тропу, ведя коня в поводу. Он всматривался в тропу и поспешал влево. А из селения доносились далёкие звуки вечерней жизни скотоводческой усадьбы.
Одинокий огонёк слабо блеснул среди ветвей и всё затихло. Всадники торопливо двигались всё дальше, пока через два часа усталые животные стали с трудом передвигать ноги.
— Хватит на сегодня! — Хуан спрыгнул с коня и подошёл к Сиро. — Как дела?
— Едва держусь в седле, сеньор. Пить охота и трясёт меня.
— Погоди немного. Пахо, помоги! Луиса, костёр сможешь запалить?
— Ага, сеньор! Я только дров насобираю. Я скоро!
— Пахо, давай воды поищи, а то нам всем не хватит. Мне нужно отвар приготовить. Иди ищи!
Час спустя Хуан уложил всех спать на охапках травы и потниках. Он сам с трудом боролся с усталостью и сном. Потому почти ничего не ел, надеялся, что чувство голода поможет ему бодрствовать.
До полуночи он продержался, потом разбудил Пахо.
— Хватит нежиться, бездельник! Становись на вахту! Я должен немного поспать. Только не засни! Чуть невмоготу станет — буди меня! Слышишь!?
— Слышу, слышу, сеньор! — ответил Пахо и встал, схватив пистолет и мушкет.
Никто их не потревожил. Утром Сиро стало чуточку лучше. Он смог держаться в седле, а это уже большое дело. Хуан опять напоил его отваром.
— Надеюсь, тропа приведёт нас на берег моря? — спросил Хуан Луису.
Та пожала плечами. Она ещё не отдохнула и с трудом удерживалась от сна.
— Держись, Луиса! — бодро говорил Хуан. — Осталось недолго мучиться. Ты почти пришли.
Хуан посматривал на солнце, определяя общее направление тропки. Она немного склонялась к западу, но в общем стремилась на север. Это подходило.
И за два часа до заката они с вершины холма наконец увидели море.
— Луиса, ты видела когда-нибудь море? — вскричал Хуан, повернувшись к девочке и указывая на север.
— Нет, сеньор! Никогда! Даже не слышала такого слова. Что это?
— Это очень, очень много воды и вся она солёная с горечью. Смотри.
— Я ничего не вижу, сеньор! Где оно, море?
— Перед тобой, Луиса! То, что синеет вдали — это и есть море! Скоро ты искупаешься в нём!
— Оно же горькое и солёное, сеньор! А как же пьют воду из него?
— Эту воду никто не пьёт, Луиса. Но купаться хорошо. А волны какие бывают! Жуть! Поспешим, ребята!
Они перешли два ручья и через час были на берегу. Далеко на востоке можно было видеть несколько хижин. То, по-видимому, было поселение рыбаков.
— Полагаю, что мы несколько восточнее Аресибо, — предположил Хуан. — Завтра пустимся домой.
Шум прибоя привлекал Луису. Она постоянно посматривала на набегающие волны, с грохотом обрушивающиеся на песчаный берег, усеянный большими камнями и обломками скал. В двадцати шагах стеной стоял лес и кокосовые пальмы так и стремились заглянуть в бурные волны.
Животные уже паслись. Ручей вливался в море шагах в двухстах западнее.
— Подальше от ручья расположимся, — предложил Пахо. — Комарья меньше будет. А воды всегда можно принести.
С ним согласились.
— Костёр палить лучше в чаще. Не стоит привлекать к себе внимание посторонних, — распорядился Хуан. — Пахо, расчистить бы землю для навеса. Что-то мне сдаётся, что может быть дождь.
Ещё до наступления темноты они построили навес, покрытый тростником и листьями пальмы, росшей поблизости.
Луиса ловко взобралась на пальму и сбросила десяток коксовых орехов различной спелости. Питьё и еда из них были приятными. Но только, как дополнение к основной пище.