— Послушай, Томаса. Ты что-нибудь знаешь про мужчин?
— Про мужчин? Про этих скотов с грязными мыслями и намереньями?
— Ну да. О ком же ещё?
— Знаю! Приходилось! И совсем недавно один подонок поимел меня, скотина!
— Как это «поимел»? — не поняла Мира и вся загорелась от непонятного и сильного волнения.
— Ну ты даёшь! Неужели не знаешь, что это значит?
Мира пожала плечами, хотя Томаса этого не могла видеть.
— Хотя это понятно. Ты ещё маленькая и жила в другом мире. А я уже познакомилась с этими негодяями и достаточно знаю их. А чего ты спросила?
— Я уже давно люблю одного мужчину, — неуверенно сказала Мира.
— Ну и что? Ты ему отдалась уже? Или и этого ты не понимаешь? Ну и дела!
Мира понимала, но боялась признаться даже самой себе. Почувствовала, как щёки запылали огнём. А Томаса всё наседала:
— Что замолчала? Боишься признаться? Это с каждой случается рано или поздно. Так что не горюй!
— Ничего не боюсь! Просто из интереса спрашиваю, — Мира сильно волновалась и была рада, что в комнате темно, и никто не видит её лица.
Они помолчали. Сон не шёл к ним. И в темноте раздался шёпот Миры:
— Ну и как? Страшно тебе было? Больно?
— Не столько страшно, как противно. Он был отвратителен.
— А как же говорят, что это очень даже приятно? Врут? Или что?
— Не врут. Только для этого необходима любовь. Вот ты говоришь, что любишь кого-то. Вот с ним будет приятно и хорошо. Но ты не ответила ка мой вопрос, Мира. Ты ему отдалась? Хотя видно, что этого не было.
— Не было, Томаса.
— Он что, не любит тебя?
— Не знаю. Наверное, не любит. Любит, но как-то не так.
— А он знает, что ты его любишь?
— Знает! Я ему говорила несколько раз. Только посмеивается и говорит, что я ещё мала для этого чувства.
— И не лез к тебе, не приставал?
— Нет, не приставал, Томаса. Ни разу не попытался. Зато мы встретили женщину как-то в городе. Я сразу поняла, что у них всё… это было. Правда, он заверял, что не любил её никогда, а даже наоборот.
— Странный человек, наверное. Я таких не встречала. И где же он теперь?
— Не знаю. Но очень далеко и вернётся ещё не скоро. Я это знаю, чувствую. Это и во сне мне иногда подтверждается. А я так скучаю!
— Он что, старый, твой… мужчина?
— Нет! Он молодой! Лет на десять старше всего. Это много?
— Кто его знает. Бывает и больше. Он богат?
— По-моему да. Когда он вернётся — и я буду богата.
— Как это? Почему только когда вернётся? — голос Томасы не понравился девочке. Она насторожилась. И ответила уклончиво:
— Откуда мне знать. Это он так сказал. Может, он даст мне часть своего состояния. Вот я и жду его уже больше года. Говорил, что вернётся недели через три. И до сих пор его нет. И вестей нет.
— А как же ты говоришь, что он далеко, но вернётся обязательно?
— Знаю — и всё! Я сама не знаю, как я это знаю. Только я жду и надеюсь.
— Обманет! Я знаю этих мужчин! Все они обманщики и только одного хотят от нас, дур, получить! И выбрось из головы! Хотя… ты говоришь, что он богат' Тогда можно и подождать. Ты ещё совсем молоденькая.
И эти слова неприятно резанули слух Миры. Она вздохнула. отвернулась к стене и закрыла глаза. Говорить больше не хотелось.
И всё же жизнь Миры изменилась в лучшую сторону. Было веселей, девочки много разговаривали, играли в куклы и занимались огородом.
Мира всё это время пристально наблюдала за Томасой. И всякий раз убеждалась, что та непостоянна, ленива и себе на уме.
Пахо часто ругал себя и Миру за то, что позволили жить в их доме. Но Мира его не слушала, продолжала дружить, что доставляло ей большое удовольствие и часто радость.
Но с некоторых пор деньги стала отдавать Пахо, и он заведовал ими. Мира должна была просить их для своих нужд. Это так возмущало Томасу, что они уже несколько раз ссорились по этому поводу.
— Какой-то негр распоряжается твоими деньгами! Просто непонятно и оскорбительно. Я бы такого не потерпела!
— Я ещё не могу правильно ими распоряжаться, и могу потратить не на то, и не столько. Пахо же человек опытный и экономный. Денег-то у нас мало! Их беречь следует, Томаса. Хуан ещё не скоро появится.
— Выбрось ты своего Хуана головы, дура! Вот помяни мои слова, Мира! Бросит он тебя. И никаких денег ты от него не получишь!
Мира ничего на это не отвечала. Слушать такие слова она не хотела, но и запретить не могла. Она даже побаивалась, что Томаса может уйти от неё.
И это произошло самым неожиданным образом. Утром Мира проснулась и рядом увидела пустую смятую кровать. Это удивило её. Обычно Томаса никогда не вставала раньше Миры, предпочитая поваляться подольше.