За время его службы сменилось пять директоров. Джош Смит ушёл на пенсию в две тысячи первом, после чего ни один директор не задерживался на своём посту дольше пяти лет.
В две тысячи семнадцатом году мир охватила пандемия вьетнамского гриппа, с которым человечество с переменным успехом пыталось бороться. Смертность от этой болезни превышала все разумные пределы, вирус мутировал с ужасающей скоростью, из-за чего приходилось разрабатывать всё новые вакцины. Врачи не успевали сделать одну вакцину и привить население, как появлялся новый штамм вируса, которому плевать на все предыдущие вакцины.
Дункан ни разу не заболел. Организму оборотня было плевать на все обычные болезни. Но его беспокоила эпидемия, поскольку ещё в середине девяностых годов он видел её в своих видениях, навеянных зельем Мопсуса. В современности всё было именно так, как он тогда видел: смартфоны, беспроводные наушники, люди в медицинских масках.
В две тысячи двадцать шестом году, как и положено по закону Великобритании, он вышел на заслуженную пенсию. В свои шестьдесят шесть лет он выглядел на сорок пять — не старше. Но какая разница? Закон есть закон. Как бы человек ни выглядел, он имеет право на заслуженный отдых.
Естественно, никто не оставил без присмотра бывшего элитного ликвидатора секретной службы, но ему дали возможность спокойно жить на территории Великобритании.
Денег у Дункана прилично. В начале двухтысячных он вложился в акции табачных и крупных продуктовых компаний. Они почти никогда резко не дорожали, но и не падали в цене, всегда имели стабильный небольшой рост и с завидным постоянством выплачивали дивиденды акционерам.
Хоггарт предпочитал не рисковать. Вот на будущее, если вдруг умрёт и всё же окажется в прошлом, он продолжал изучать рынок ценных бумаг, чтобы инвестировать наверняка в высокодоходные отрасли. Сейчас же для него была важна стабильность.
Он прикупил домик на побережье в Портсмуте и перебрался туда со своим постоянным пушистым спутником. Кошкотун ничуть не постарел, лишь заматерел, превратившись в мощного упитанного кота.
Дивиденды и высокая пенсия давали Дункану солидный доход. Он мог позволить себе многое, кроме путешествий по миру. Бывшему спецагенту был запрещен выезд из страны.
До этого он вёл активный образ жизни, а тут внезапно все заглохло. Печально иметь материальные средства на отдых, но не иметь возможности куда-либо выбраться. Такое давит на человека тяжким моральным грузом.
Первое время Хоггарт пытался вести жизнь пенсионера: летом посещал пляжи, ходил в кафе, пабы и кинотеатры, но всё это быстро приелось.
Тогда он стал путешествовать по стране.
За пару лет Дункан объездил все уголки Великобритании. Посетил всевозможные достопримечательности, но и это ему наскучило. Хотелось увидеть весь мир, но желания расходились с возможностями.
И тогда он начал планировать, как уйти из-под носа британской спецслужбы.
Когда за разработку плана берётся профессионал — шансы на успех вырастают в разы. Разве не профи человек, который на протяжении двадцати семи лет придумывал творческие способы убийства преступников-колдунов, подстраивая так, чтобы смерти выглядели случайными? План Дункана был обречён на успех. Возможно… Но это не точно. Всегда есть место случайности и форс-мажору.
Глава 24
Средства технического наблюдения с девяностых годов сильно прогрессировали и достигли небывалых высот.
Даже в секретной службе мало кто знает, что за всеми местами скопления волшебников ведётся круглосуточное наблюдение.
Лучше всего защита в Хогвартсе и в Косом переулке. Если сквозь обычные маглоотталкивающие чары видеокамеры могут снимать, то с Хогвартсом такое не прокатывает. Его скрывает что-то наподобие иллюзии. Вместо величественного замка все камеры фиксируют жалкие руины с табличкой «Частная собственность. Опасно для жизни». Примерно такая же защитах наложена на всю магическую литературу и главную торговую улицу колдунов. Зато деревеньку Хогсмид видно очень даже неплохо.
Всех, кто заходят в Косой переулок через «Дырявый котёл», снимают на камеру и вносят в базу данных секретной службы. Так было и в восьмидесятых, и в девяностых, и тем более так происходит сейчас. Хоггарт тоже не раз отметился в этой базе данных и был одним из немногих, кому известно о слежке за волшебниками.