Неделю спустя
Хуан Есаи Родригес уже вторую неделю не высыпался, часто ночуя на работе. В такие тяжёлые времена сложно быть президентом страны. Любой страны, особенно такой неспокойной, как Чили.
Наконец, он разгрёб первоначальный вал проблем и сумел приехать в свою загородную резиденцию. Проходя мимо ростового зеркала в гостиной, он на некоторое время замер, разглядывая себя. Костюм идеальный, рубашка отглажена, но это понятно — за его одеждой следят стилист и секретарь. А вот лицо выглядело усталым, будто он не президент, а шахтер, который несколько суток безвылазно провёл в забое. Волосы поседели ещё сильнее, не оставив от былой вороной шевелюры ни следа. Под карими глазами залегли тёмные мешки. Смуглая кожа приобрела сероватый оттенок. Острый подбородок зарос щетиной.
— Ещё и бриться, — устало вздохнул он.
Нормальные люди, придя домой, первым делом посещают одно из главных помещений: ванную или кухню, на крайний случай спальню. Хуан помылся на работе, покормили его там же. Где это видано, чтобы руководитель государства был грязным и голодным? А то, что небрит — так в стране чрезвычайное положение. Да что там в стране? В мире!
Оставив зеркало позади, он дошёл до своего кабинета. Это не место, в которое мечтаешь попасть, оказавшись дома, но прежде, чем лечь спать, он должен убедиться, что хотя бы ближайшие восемь часов его не побеспокоят. А для этого нужно связаться с помощником по защищенному каналу связи.
Распахнув дверь, он вошёл в кабинет и дошёл практически до стола. От усталости он медленно плёлся и смотрел себе под ноги, поэтому заметил странность лишь в последний момент.
Резко обернувшись налево к роскошному кожаному дивану благородного тёмно-коричневого цвета, он от изумления выпучил глаза и воскликнул:
— ТЫ ЕЩЁ КТО ТАКОЙ?! Как ты тут оказался? ОХРАНА!!!
За неделю чуда не произошло — Дункан так и не выучил испанского, но некоторых слов нахватался. Даже без знания языка можно понять, что именно вопрошал хозяин дома.
Медленно встав, чтобы меньше нервировать президента, Дункан поправил пиджак, не уступающий по качеству президентскому.
— Ваша охрана дерьмо, сэр. Мимо них пройдут табуны колдунов — они их не заметят. Можете не звать их — они все спят мертвецким сном. Их даже из пушки не разбудить. Позвольте отрекомендоваться: Дункан Хоггарт, позывной Маклауд. Секретная служба Её Величества, МИ-6, спецподразделение. Специалист по зачистке особо опасных колдунов. Поскольку моей страны больше нет — мне нужен новый работодатель. Можете считать это моим резюме, сэр! Это ни в коем случае не покушение.
— Не покушение? — недоверчиво протянул Хуан, отлично знающий английский язык.
— Конечно, нет, сэр. Если бы это было покушение — я бы просто заминировал дом и подорвал его. К дьяволу подозрительность, сэр. Я лучший специалист в мире по устранению колдунов. Как вам известно, они устроили конец света. Будьте уверены, они на этом не остановятся. Вам нужен такой специалист.
— И как ты докажешь, что лучший?! — потёр виски Хуан.
— Я всё ещё жив, сэр. В моей профессии это лучшая рекомендация.
— Но колдуны все мертвы. Русские их разбомбили!
— Вы плохо их знаете, сэр. Они как тараканы — неистребимы. Они на протяжении столетий успешно прятались от всего человечества, маскируясь под простых людей, но живя обособленно. А теперь у них нет иного выхода, кроме как продолжить геноцид обычных людей. Проще всего сделать это, взяв под контроль правительства уцелевших стран. В один момент вы проснётесь и не поймёте, что в ваших мозгах покопались и вы стали их марионеткой. Охрана для колдунов что есть, что её нет. Если уж я сумел миновать её…
Президент внимательно слушал. Ему было страшно, но слова незнакомца пугали ещё больше, чем незаметное проникновение. После уничтожения большей части цивилизованного мира в колдунов не верили только самые отъявленные скептики, которые не верят ни во что, не столкнувшись этим лицом к лицу. Президент страны не просто в них верил, он знал, что они существуют. Знал, и боялся. Их теперь все люди боятся до дрожи поджилок. Боятся, ненавидят и мечтают уничтожить под корень. Взвесив все за и против, он принял решение:
— Вы приняты! Только… не пойму, на какую должность?
— Начальник спецотдела охраны президента с широкими полномочиями, сэр, — с чопорным видом кивнул Дункан. — Мне понадобится отобрать в отряд людей. Я обучу их по секретным методикам противодействию колдунам. И не стоит беспокоиться, господин президент, для меня важно, чтобы мой работодатель был жив и здоров. В эти сложные времена лучше привычная работа и уверенность в завтрашнем дне, чем пытаться выжить на улице. Приношу искренние извинения за беспокойство. А теперь позвольте откланяться, мне ещё нужно привести в чувство вашу охрану…