— Мерлин, дай мне сил! — закатил глаза Сайлас. — Вот что ты за человек такой? Я, может, тоже хочу стать правителем — Министром Магии!
— Я подумаю над этим…
— Эй! — напрягся Крамп. — Я пошутил. Ты же не серьёзно?
— Посмотрим…
— Не-не, Дункан! Я хоть тебя мало знаю, но верю, что ты можешь. Слышишь? Верю! Не надо меня в Министры — пожалуйста.
— Как скажешь. Но и ты подумай, что бы изменил в волшебном мире, если бы стал министром? Хорошо подумай, а ответы запиши в дневник.
***
С помощью «личного» волшебника Хоггарт прибарахлился в Косом переулке. Туда пришлось добираться своим ходом, поскольку Крамп не подключил камин к каминной сети. Естественно, Дункан не забыл о маскировке с помощью грима для себя и товарища. Хотя последнему поздно прятать лицо. Если только Дункан не сольёт Департаменту магического правопорядка информацию о действиях секретной службы Её Величества. Тогда у тех мигом подчистят архивы и память.
Ничего экзотичного он не покупал: стандартный проверенный набор, в который входит сумка путника, палатка с незримым расширением, набор зелий, вредноскоп и беременная самка книзла, которая всё время кидалась на нового хозяина с желанием навредить. Так что пришлось держать её в просторной клетке.
Дункан всё же отправился в Запретный лес на охоту. Там он подстрелил гиппогрифа, затащил того в палатку, свернул её и поспешил скрыться. Уж больно шустро отреагировал на оружейный выстрел лесничий Хогвартса.
Добычу пришлось разделывать во дворе Крампа под его недовольное бурчание про три года Азкабана. Кому тюрьма, а кому будущий бубен и колотушка. Он же не собирался продавать мясо зверя, а именно на этом прогорают все горе-браконьеры.
Вообще, зачем продавать вкусное, диетическое и легкоусвояемое мясо летающего коня, когда есть деньги и постоянно хочется жрать, как не в себя? Вот и Дункан и решил, что ну его — лучше колбасы и бастурмы наделает. С чесноком! Прям от души туда чеснока напихает — потому что теперь он может его есть, сколько захочет. И на солнце загорать может. И вкус еды ощущает в полной мере, а кровь кажется противной бякой. Кайф, а не жизнь! Только побывав в шкуре вампира, начинаешь ценить радости обычной жизни.
За три недели Дункан успел сделать бубен с колотушкой и провёл над самкой книзла ритуал призыва духа фамильяра. Вскоре на свет появились пять котят, один из которых отличался от всех абсолютно белой шерстью.
Самка книзла после рождения котят стала ещё более бешеной, кидаясь на прутья клетки при приближении кого-либо. Дункану пришлось каждый раз просить товарища усыпить её, чтобы убраться в лотке и наложить корм. В один из таких моментов он наклонился над котятами.
— Кошкотун.
— Ми-и… — отозвался как раз белый котёнок. Ещё слепой, он пополз на голос.
— Тише, мой хороший, — нежно коснулся пальчиком шёрстки Дункан. — Я рядом. Пока пей материнское молоко, набирайся сил.
Когда котята достаточно подросли, чтобы их можно было оторвать от сиськи, Дункан вернул в магазин всех книзлов вместе с мамашей, за исключением Кошкотуна. Денег ему не вернули, но не ради них всё затевалось.
На политическую обстановку в магическом мире Великобритании Дункан не обращал внимания. Допустим, убьёт он Пожирателей… снова. И что это даст? В прошлый раз вовсе не эти волшебники уничтожили планету. За гибель близких он уже отомстил. Каждый раз мстить за одно и то же? Он так быстро свихнется.
Он лишь хотел, чтобы не повторялась история. Ему не понравилось жить в мире, выжженном ядерным пламенем. А ведь всё могло быть хуже, если бы у САСШ и Китайцев тоже сработала «Мёртвая рука». Тогда выжило бы не десять процентов человечества, а в лучшем случае один. И ни о какой цивилизации не шло бы речи. Люди оказались бы отброшены в средневековье, если не в каменный век.
И он, кажется, знал, что делать для предотвращения апокалипсиса. Всего-то и нужно убить двоих. Всего две жизни, чтобы они не породили другие жизни, способные принести в жертву своим идеалам девять миллиардов человеческих жизней.
Ну, а пока он тренировал Сайласа, откармливал Кошкотуна и делал варган.
Во время последнего камлания Дункан почувствовал, что его астральная сила серьёзно выросла. Сказались годы, на протяжении которых он круглосуточно находился в состоянии динамического транса, чтобы контролировать вампирскую суть. Теперь он был готов использовать одно заклинание. Для этого следовало сделать ритуальную татуировку со смыслом и активировать её с помощью камланий. Вот только он никак не мог определиться с заклинанием. Их слишком много. Казалось бы, выбери самое полезное, и вперёд. Но какие чары полезней?