— Мяу! — с возмущением на пассажирское кресло запрыгнул белый книзл.
— Я не забыл о тебе, Кошкотун, — погладил его Дункан, избавившийся от перчаток.
Кот, запертый в теле кошки, чихнул от запаха пороха, после чего начал мять лапками сиденье.
До соседей Хоггарт доехал довольно быстро. Его пикап обитатели коттеджа заметили издалека. Марлин, крепко сжимая в руках волшебную палочку, кинулась ему навстречу. Её напряжённая фигура выражала беспокойство.
— Ты живой! — с радостью кинулась она на шею мужу.
Он нежно обнял её.
— Милая, нет времени. Это были Пожиратели смерти. Я взял одного в плен. Он под сывороткой правды признался, что работает на Дамблдора.
— Что?! — остекленели от шока глаза Марлин.
— Не удивляйся. Переманить перспективные кадры к себе в банду — это же самое разумное для лидера конкурирующей банды.
— Но это же директор Дамблдор! — не могла поверить Марлин.
— А ещё он лидер бандформирования под названием «Орден Феникса».
— Это не банда! Мы боролись с Сам-Знаешь-Кем.
— Милая, нам не до софистики. Если нечто плавает как утка, крякает как утка и выглядит как утка — это и есть утка. Орден Феникса — незаконное сборище волшебников, целью которых является сражение с другими волшебниками. Это не Департамент магического правопорядка, следовательно, банда. То, что ты была одним из её членов, я могу понять. Для всех прочих ты бандитка. Хватит уже носить эти розовые очки.
— Это ужасно… Дункан, ты уверен?
— Тебе знаком Северус Снейп?
— Да, слизеринец, учился с нами на одном потоке. Очень неприятный парень. Лили с ним общалась до пятого курса. Он тогда связался с плохой компанией чистокровных, которые по слухам служили Тому-Кого-Нельзя-Называть.
— Он был среди нападавших. У него на предплечье я своими глазами видел поблекшую Чёрную метку. Он во время допроса признался в своём пожирательском прошлом и в том, что сейчас работает на Дамблдора. И что именно Дамблдор им дал приказ похитить нашего старшенького. И на этом директор не остановится. Следующим шагом он натравит на нас местных представителей Департамента магического правопорядка.
— Мерлин! — плескался ужас в глазах Марлин. — Что же делать?
— Слушать меня. Ты готова?
Рыжеволосая красавица нервно кивнула и крепко сжала челюсти, чтобы сдержать истерику.
— Я подстроил свою смерть. «Моё» тело осталось во дворе дома. Завещание в моём сейфе в кабинете — я его давно подготовил.
— Но как можно подстроить смерть?
— Марлин, это сейчас неважно. Меньше знаешь — меньше шансов на раскрытие. Слушай дальше. Всех детей: и наших, и свою сестру отправляйте в Махотокоро. Договорись с Ямато-доно об их постоянном проживании на острове на месяц. После моего отъезда ты вызываешь авроров и сообщаешь им о том, что на наш дом напали волшебники. Ты с детьми сбежала, а муж остался защищать вас. Быстро устраиваешь «мои» похороны, после чего со своими родителями уезжайте на машине в путешествие по Австралии. Только отдых с палатками и оплатой наличными. Никакой оплаты банковскими картами, никаких гостиниц!
— Дорогой, считаешь, что это поможет?
— Конечно. Вы защищены от магического поиска. Детей из школы магии никто никому не выдаст. Школа магии — обособленная территория, над которой не властно даже Министерство Магии. Оттуда студента могут выгнать лишь за серьёзное преступление. Пока кимоно наших деток не побелеет — Ямато-доно их никому постороннему не отдаст. А я за это время решу проблему с нападающими, сменю внешность и документы, после чего вернусь к тебе.
— Но у нас дома полно оружия!
— По меркам волшебников это не является преступлением. Зачарование в целях защиты статута и здоровья своих детей — в рамках закона. Оружием волшебникам владеть не запрещено. А за исполнением законов простых людей Департамент магического правопорядка Министерства Магии Австралии не следит. Обычную полицию они не привлекут, ибо это нарушение статута. Мы хоть ядерную бомбу можем хранить — закон волшебников на нашей стороне.
Марлин вцепилась в мужа и не хотела его отпускать. Сердце бешено колотилось у неё в груди.
— Милый, я боюсь за тебя. Ты не справишься с Дамблдором. Он же Великий Волшебник.
— Я клал болт на любую величину, — Дункан притянул супругу за талию. Их губы сблизились. Он нежно впился в сладкие персики, даря любимой спокойствие. Он отстранился. — Никто не смеет угрожать моей семье. Просто жди — я обязательно вернусь.