Будет ли считаться изменой ситуация, когда муж попал в будущее на тысячу лет, а жена не дожила до этого времени, но всё ещё жива в прошлом?
Этот сложный вопрос настолько поглотил его, что Дункан не сразу после выхода из медитации обнаружил, что находится в лазарете.
— Ты очнулся, — склонилась над ним взволнованная Лорен. — Мы не знали, что с тобой. Тебя нашли на берегу реки. Оборудование показывало повышенную ментоактивность. При этом тело впало в состояние анабиоза. Сердцебиение замедлилось до одного удара в минуту. Выдвигались предложения о том, что ты находишься в состояние глубокого транса.
— Так и было.
— Дункан, — Лорен обхватила его правую кисть своими ладонями. Он почувствовал мягкое приятное тепло. — Ты должен был предупредить хоть кого-нибудь. К тому же опрометчиво погружаться в транс в одиночестве в лесу. Тебя могли загрызть дикие звери!
— Не могли. Я бы почувствовал это, и у меня появился бы шашлык, — при мыслях о жареном мясе Дункан почувствовал сильный голод. — В остальном ты права. Меня оправдывает лишь то, что изначально я собирался провести в медитации не больше пары часов. Но так вышло, что увлёкся.
Он не спешил убирать руку и отталкивать девушку, склонившуюся над ним. Она приоткрыла рот. Влажные губы манили к себе подобно тому, как голодного манит аромат сочного стейка.
Лорен медленно наклонялась. Её жаркое дыхание уже обжигали лицо парня. Он решился — подался вперёд навстречу манящей феерии. Только он и она, и никого рядом. Сочные губы соприкоснулись, даря обоим взрыв сверхновой. Сладкий нектар скользил по жарким языкам.
Сердце Лорен билось в бешеном ритме. Дыхание участилось. Она забралась на кушетку. Тонкое белое покрывало заскользило, открывая вид на увитое мышцами тело парня. По животу Лорен прокатилась волна жара. Не отрываясь от поцелуя, она оседлала мускулистого обнаженного жеребца.
Крепкие руки с ловкостью фокусника освободили Лорен от верхней одежды. Под рубашкой и штанами ничего не было. Горячие ладони заскользили по её шелковистой коже.
Страсть поглотила обоих. В лазарете началась дикая безудержная феерия. Дракон взмыл ввысь и пробрался в узкую, жаркую и влажную пещеру, заставляя тело Лорен выгнуться от затопившего её наслаждения. С её губ сорвался сладострастный стон…
***
Эксперименты с машинами времени продолжались. Удалось выяснить много интересного.
С аркой времени никаких проблем не наблюдается. Она стабильно работает, как и положено. Но с первым вариантом машины времени возникли сложности.
Если отправка капсулы времени происходит с последующим возвратом на базу, то всё в норме. Она стабильно перемещается между альтернативным миром и базовым. Но одна исследовательница, та самая Тулиста, у которой, по мнению Дункана, в заднице шило размером по локоть, решила снова испытать капсулу времени. Находясь в параллельной вселенной, она решила переместиться на сто лет вперёд, в результате чего застряла в параллельной вселенной вместе с капсулой. Она несколько раз перемещалась то в будущее в три тысячи пятнадцатый год, то в прошлое в начало двадцать первого века. Но терпела фиаско. В будущем она не нашла лаборатории времени, вместо неё обнаружила отравленную радиацией выжженную пустыню.
И Тулисту, и капсулу удалось вытащить с помощью арки времени. Так началась новая серия экспериментов. После устроенной Хоггартом головомойки, которой беспечным аборигенам не хватает, как и волшебных пенделей, в дальнейших исследованиях использовалась миниатюрная автоматическая капсула времени с функцией оптической маскировки и дрон.
В случае если капсулу не вернуть на базу после первого скачка в прошлое, а продолжить перемещаться во времени в прошлое или будущее, она застревает в параллельной вселенной. Причём в прошлом временной отрезок, до которого она может перемещаться, будет ограничен моментом первого перемещения в прошлое этого мира из базового. То есть в данном случае капсула не может вернуться раньше две тысячи двадцать третьего года. На будущее таких ограничений не наложено.
При этом, если вносить изменения в прошлое того мира, его будущее для внутреннего наблюдателя будет меняться. А для внешнего наблюдателя это будет иная вселенная, словно в момент изменения прошлого мир разветвляется на несколько веток: старую и новую. Извне можно попасть и в новую, и в старую ветку параллельного мира. Изнутри серьёзные вмешательства создают новые ответвления.