— Нет-нет, — поспешно отказался бывший маг. — Пустяки, царапина. Я дома обработаю — буду как новенький, — завернул он служивого.
— Ну, раз вы так решили… — вздохнул тот поправляя фуражку и тут же посуровел. — Только уж будьте любезны — по переулкам в такой час не шастайте.
— Не буду, — пообещал Митя. — Я более того — сейчас же машину возьму, чтоб вновь впросак не попасть. Вот, видите, хотел воздухом подышать, а вышла такая несуразица.
— Вот-вот. Езжайте с Богом, — согласился городовой и, еще раз покосившись на Митю, двинулся дальше — следить за порядком.
Бывший маг и не думал лукавить. Потратив несколько минут на поиски цилиндра и сообразив что сие действия тщетно, он шагнул к дороге, поймал паровик, ввалился на сиденье и коротко буркнул:
— В «Идиллию».
Экипаж тронулся. Митя откинулся на спинку, закрыл глаза. В ушах еще стоял звон.
«Кто-то очень не хочет, чтобы я копал дальше».
И это лишь разжигало интерес. Где-то впереди завыл паровозный гудок — тоскливый, как крик раненого зверя. Город жил своей ночной жизнью, полной теней.
Глава 4
Добравшись до дома, Митя первым делом осмотрел плечо. Ныло нещадно — даже не ныло, а пекло, будто внутри включилось своё собственное солнце. Кожа там, где тело переходило в протез, покраснела и пульсировала. Ссадина имелась, но кровь уже не шла.
— Зараза, как будто и без него боли мало, — проворчал бывший маг, намочил в холодной воде полотенце промыл рану, а затем соорудив компресс, и приладив его на больное место, опустился в кресло.
Из приятных новостей — зубы оказались на месте. Нос, к счастью не сломан, хоть и разбит. На голове назревала шишка, но в целом обошёлся малой кровью.
— Хорошо, что поганец не успел использовать нож, тут бы мне и конец, — резюмировал Митя и помрачнел, вспоминая длинное лезвие. То что нож наверняка был из охотничьих не вызывало сомнений, однако в марках Митя особо не разбирался и потому наш Российский от скажем привозного отличить едва бы сумел, тем более в такой суматохе. Решив про себя что все же стоит уточнить у знающих людей, что это был за нож, он отложил данное дело и перешел к новым думам.
Пока он владел магией, вряд ли кто-то осмелился бы напасть на него врукопашную, а если бы и посмел — враз получил бы отпор. Теперь же рассчитывать приходилось лишь на самого себя, а из оружия — на протез, который и без того доставлял множество проблем. И всё же без него было никак.
— Побили, как в академии, — грустно усмехнулся Митя. — Что ж, всё возвращается на круги своя.
Он хотел встать, но ощутил, как комната закачалась. Голова кружилась — видимо, последствия удара. Не желая рисковать падением, Митя прикрыл глаза и сам не заметил, как уснул.
Снилось разное, бессмысленное, и, пробудившись от солнечных лучей, пригревающих щёку, бывший маг чувствовал себя ещё более разбитым, чем накануне вечером.
Поэтому он решил сегодня никуда не ходить.
Кряхтя, как столетний дед, освежился, затем перебрался на кровать, устроившись так, чтобы не беспокоить плечо, и попытался поспать ещё. Однако сон не шёл. В голове крутились мысли об убитом городовом, человеке в сером, некоем приказчике, который, видимо, последним беседовал с убийцей, и, конечно, о ночном нападении.
Митя мог бы поклясться, что всё это связано. Например, некто околдовывает бедолагу, после чего тот убивает городового. Кто этот человек в сером? Возможно. Но кто тогда напал на него? Если бы это был маг, то бил бы магией. А если оборотень — то когтями. Выходило, что нападающий — человек. Но зачем он ему, Мите?
«Тощий кашель — не повод, а вот расспросы… Да, возможно, так и есть. Значит, я что-то нащупал».
Впрочем, имелись и нестыковки. Серый человек, видимо, не был магом из кабака (ну или побрился налысо), не был он и нападавшим. Выходило, что это три разных персонажа, как-то связанных между собой.
— Ничего не понимаю, — простонал Митя, перекладывая компресс с плеча на лоб. — Ерунда какая-то!
Устав от мыслительных процессов и нерешаемых задач, он заказал в номер еду и принялся ожидать горничную.
Почти сразу раздался стук. Не желая лишний раз тревожить плечо, Митя, не поднимаясь с постели, крикнул:
— Входите, открыто!
Дверь слегка скрипнула, впуская посетителя.
— Оставьте еду на столе и благодарю, — заявил бывший маг, не открывая глаз.
— Благодарить меня покамест не за что, — послышался незнакомый голос с лёгкой хрипотцой. — Впрочем, возможно, в будущем эта благодарность пригодится.