Дёрнувшись, Митя сел на кровать. Компресс упал ему на колени, и перед ним предстал вчерашний человек в сером.
Держа котелок в руках, он осматривал комнату скучающим взглядом, точно сочувствуя проживающему.
— Кто вы и что тут делаете? — потребовал ответа бывший маг.
Однако незваный гость не спешил отвечать на вопросы. Закончив разглядывать обстановку, он устроился в кресле и, положив головной убор на стол, взглянул на Митю:
— Знаете, Дмитрий Тихонович, а мне казалось, что в «Идиллии» несколько более вычурные апартаменты. Или таковые — только для настоящих магов? Ну, вы понимаете, о чём я.
Губы его слегка скривила усмешка, больно резанувшая по самолюбию Мити.
— Я здесь проездом, и роскошь мне ни к чему, — холодно ответил он. — А вам, я так понимаю, важна оболочка, а не содержимое?
— Отнюдь, — серый человек пожал плечами. — Я стараюсь зрить в корень. Вот, например, давеча я приметил, что один молодой человек проявляет излишнее любопытство, и тут же подумал: к чему бы это? Ведь этот юноша не полицейский, не жандарм и даже не представитель Тайной экспедиции Сената! Более того, он даже не маг, несмотря на колдовской протез — редкий и хитроумный механизм. Так что же, любезный, искал? Не подскажете? А главное — зачем?
— Я всё ещё не слышал ваше имя, — напомнил Митя, не сводя глаз с незнакомца. — Или в столице нынче так принято — приходить незваным и неназванным?
— Вовсе нет, — серый человек вытащил платок и промокнул лысину. — Это скорее исключение, чем данность. Но скажу сразу: моё имя вам ничего не даст. Более того, я искренне надеюсь, что мы более не увидимся, а значит, лишние знания вам, Дмитрий Тихонович, ни к чему.
— Давайте я сам решу, что мне нужно, а что нет? — предположил бывший маг, досадуя, что не может использовать силу. — Итак, кто вы и зачем пришли ко мне?
— То есть вас не интересует, как я узнал, где вы остановились? — незнакомец прищурился.
— Ничуть. Ясное дело: заметив протез, вы поняли мою магическую принадлежность, а где останавливаются приезжие зеркальщики — совсем не тайна.
— Примерно так, — согласился серый человек. — А теперь я спрошу ещё раз: зачем вам, молодой человек, понадобилось рыскать вокруг Кокушкиного моста?
— А вы всех любопытствующих об этом спрашиваете или сделали для меня исключение? — ответил Митя вопросом на вопрос.
— Скорее, исключение, — легко согласился незнакомец. — Ведь далеко не каждый из толпы станет расспрашивать о деталях: вначале — оборванца, а после — кабатчика. Итак, зачем вам это?
— Исключительно от скуки, — признался Митя, ничуть не лукавя.
Однако его ответ не понравился гостю.
— Если вы решили играть со мной в игры, то не советую, молодой человек, — в голосе его зазвенел металл.
— Да разве ж я играю? — удивился Митя. — Вы спросили, я ответил — ничего более. Вы вот даже имени своего не назвали, а я, как гостеприимный хозяин, стараюсь как могу.
— Острите, — понял по-своему серый человек. — Что ж, это хорошо. В вашем положении — мага без магии, не человека, не зеркальщика — сохранить хотя бы чувство юмора уже ценность.
— Благодарю за поддержку, — не остался в долгу Митя. — А вот вы с какой целью вчера от меня скрылись, а нынче пришли с вопросами? Отчего вчера не остановились, не обсудили? Вы ведь тоже не маг, так что, считай, на равных ведём беседу.
— На Сенной у меня ещё не было к вам вопросов. Ну или почти не было. А вот сегодня уже имеются. Но, как я вижу, вы не желаете откровенничать.
— Как и вы, сударь. Как и вы.
— А ведь зря вы упорствуете, Дмитрий Тихонович, — незнакомец поднялся с кресла.
Митя незамедлительно встал с кровати, не желая глядеть на опасного посетителя снизу вверх. А он явно ощущал, что господин не так-то прост.
— Зря. Нас мало интересуют праздные зеваки, но Нам очень не нравится, когда кто-то лезет не в своё дело.
— Вам — это кому именно? — не сдержался Митя. — С этого момента желательно поподробней.
Незнакомец шагнул вперёд:
— Нам. И этого с вас хватит, — процедил он.
— Что ж, тогда я продолжу любопытничать, ведь ничего толкового вы не сказали, — бывший маг дёрнул плечом.
Серый человек сжал губы, лицо его пошло пятнами, и Митя напрягся, собираясь при необходимости отразить удар.
В этот момент дверь открылась, и на пороге появилась горничная с подносом в руках. Заметив посетителя, девушка растерянно остановилась на пороге:
— Дмитрий Тихонович, простите, у вас гости… Я не хотела помешать, — затараторила она, переводя взгляд с Мити на чужака и обратно.
— Ничего страшного, этот господин уже уходит, — заверил девушку Митя. — Не так ли, сударь?