Незнакомец не стал отвечать. Ещё раз глянув на Митю, он резко развернулся и направился к выходу. Однако уже на пороге задержался и, оглянувшись, добавил:
— Я крайне рекомендую вам унять любопытство, а также не гулять по темноте. Ведь как знать — в следующий раз городовой может не поспеть на выручку.
— Учту ваши пожелания, — заверил его Митя, но серый человек уже скрылся в коридоре.
Бывший маг тяжело опустился на кровать, подобрал полотенце и обтёр им лицо и шею.
— Так что, кушать-то будете? — осторожно уточнила горничная.
— Да, поставь на стол, — попросил её Митя. — И дверь за собой захлопни, будь добра.
Девушка, выполнив поручения, выскользнула из номера, будто мышка, оставив его в компании с едой и хмурыми мыслями.
Ради интереса Митя выглянул в окно, но, конечно же, господина в сером сюртуке не увидел.
«Кто же вы такой, мил человек?» — вздохнул он, привычно потирая плечо. «Даже не так… Кто же вы такие?»
Ответа, разумеется, не последовало. Но одно становилось ясно — убьют недорого возьмут. На это, видимо, и был расчет. Сегодняшний визит стал следствием вчерашнего неудачного нападения — решили лично посмотреть, кто такой прыткий. А теперь, оценив, решат — представляет ли он, Митя, для них опасность или пусть себе живет.
В животе нервно заурчало. Задернув шторы, чтобы солнце не нагревало комнату, бывший маг сел за стол и твердо решил — ни один злодей в мире не испортит ему аппетит.
Гостиница «Идиллия», хоть и не блистала дворцовой роскошью, магическую братию принимала достойно. На оловянном подносе с гравировкой гильдейского герба дымился пузатый кофейник из черненого серебра. Аромат свежих зерен обещал бодрость. Рядом лежал расстегай с палтусьей ительмой — его румяная корочка лопнула, обнажая розоватую мякоть рыбы. Яйца-пашот в грибном соусе выглядели нежными, как шелковая вуаль. Круассан с миндальной начинкой осыпался при малейшем прикосновении.
На подогретой мраморной плитке золотились тосты, а в хрустальной плошке переливалось абрикосовое варенье с целыми дольками фруктов.
Митя сделал глоток кофе — густого, с шоколадными нотами. На дне чашки осела гуща. «Была бы здесь Стешка, нагадала бы, во что я вляпался», — мелькнуло в голове. Но приходилось разбираться самому.
Вилкой он вскрыл яйцо — золотистый желток смешался с грибным соусом. Вкус получился удивительно гармоничным: земляные ноты шампиньонов, сливочность яйца, легкая перчинка.
«Не иначе как гильдейский повар старался», — усмехнулся про себя Митя, отламывая хрустящий край круассана. Миндальная начинка таяла во рту, оставляя ванильное послевкусие.
За окном звенели трамвайные провода, в коридоре перешептывались горничные, но сейчас мир Мити состоял лишь из теплого хлеба, ароматного кофе и янтарного варенья, оставляющего сладкие следы на тарелке.
Он добавил в кофе сливок — густых, с ореховым оттенком. Жидкость закрутилась мраморными узорами, напоминавшими магические руны.
«Вот бы все проблемы решались так же просто, как этот завтрак», — подумал Митя, вылавливая последнюю дольку абрикоса. В этой мысли не было горечи — лишь тихая уверенность, что пока существуют горячий кофе и свежая выпечка, все не так уж плохо.
Покончив с трапезой, бывший маг решил для себя, что приключений пока хватит и этот день он проведет в покое. Опять же того требовало здоровье, а кроме прочего стоило поразмыслить о том как складываются его расследование и возможно позвонить Егору в Крещенск за советом.
Устроившись поудобнее в кресле, где еще недавно сидел незнакомец, Митя взял в руки томик поэзии и принялся задумчиво листать, выбирая стихотворение по настроению.
В дверь снова постучали.
— Войдите! — крикнул бывший маг и тут же чертыхнулся. Он же просил захлопнуть замок, а значит нужно было встать и открыть. Отворив дверь, он увидел на пороге давешнюю горничную, и хотя прошло не более часа, настроение ее явно изменилось. Нос и глаза покраснели, как после рыданий, на щеках выступили пятна. Шмыгая носом, девушка старалась не глядеть на Митю:
— Вы позавтракали господин Демидов? Посуду забрать уже можно? — прошептала она.
— Да, конечно, — согласился Митя, чувствуя себя неуютно. Он понимал, что не его дело, отчего девушка плачет, и все же не мог не спросить: У вас что-то случилось?
Та вздрогнула и тут же замотала головой:
— Нет-нет, ничего. Извините, что побеспокоила, — тихо, как тень, отозвалась она, пытаясь проскользнуть мимо Мити.
Бывший маг удержал ее за руку и заглянул в заплаканные глаза: