— Не ваше дело, — резюмировал маг, достал новый формуляр и, больше не глядя на Митю, принялся переписывать текст.
Митя ещё немного постоял у стола, но, понимая, что не вытянет из упрямца ни слова, решил уйти. Всё равно придётся явиться завтра для отчётности — вот только теперь никаких чаёв и дружеских разговоров.
С этим куратором хотелось свести общение к минимуму. Впрочем, и он не рвался в друзья. Так что, по сути, обоих всё устраивало.
И всё же Митя не желал так просто сдаваться. Внезапная «болезнь» Клавдии казалась ему подозрительной. Ведь только он решил поделиться с ней своими наблюдениями — и вот, пожалуйста, хвороба. А ведь ещё вчера она дышала здоровьем и строила планы.
— Хоть бы всё обошлось, — вздохнул бывший маг, ожидая своей очереди к дежурному, пока тот вносил в книгу посетителей имена вновь прибывших магов.
Впрочем, волноваться было рано. Возможно, куратор и впрямь лишь приболела — или ещё что — и Митя лишь надумал себе всякого. Потирая плечо, он дождался, когда дежурный освободится, и подошёл к его конторке.
— Добрый день, — он улыбнулся как мог приветливо, несмотря на шрам. — Будьте так любезны, подскажите мне адрес госпожи Строгоновой?
Служащий смерил Митю вопросительным взглядом, и тот поспешно добавил:
— Исключительно из лучших побуждений. Говорят, она захворала, так хотелось бы ей цветы послать.
— Сюда приносите ваш букет — отправлю, — предложил маг, вытаскивая из кармана жилета часы на цепочке и сверяя время с большими настенными часами.
— Идея превосходна, и всё же… может, подскажете адрес? Я бы лично отнёс — из дружеских побуждений, — предложил Митя.
— Не положено, — вздохнул дежурный.
— Для меня это дело жизни и смерти, — заверил его Митя, прикидывая, что ещё сказать, чтобы умаслить хмурого мага.
— Захворала, так пусть лечится, — отмахнулся дежурный. — Ступайте, господин, не мешайте работать.
Митя оглянулся: за ним уже стояли две дамы в платьях из муслина и элегантных шляпках с перьями — не то прибывшие, пока они общались, не то отбывающие по делам департамента.
— Да-да, конечно, прошу меня простить, — закивал Митя, отходя от конторки и направляясь к выходу.
Однако покинуть департамент он не успел — кто-то тронул его за плечо. Обернувшись, он увидел одну из волшебниц, что ожидали приёма у дежурного.
— Я слышала, вы ищете Клавдию Александровну? — тихо обратилась женщина к Мите.
— Всё так, — тут же согласился он. — Говорят, захворала. Хочу принести ей букет — болеть всегда легче, если знаешь, что о тебе пекутся, — пояснил он.
Волшебница улыбнулась, и хитрая искорка сверкнула в её глазах:
— Ах, юноша, так и скажите, что неравнодушны к Клавдии! Впрочем, я вас понимаю, и именно поэтому помогу. Запоминайте: Воронежская, 9, квартира 2. Передайте привет от Измайловой.
— Премного вам благодарен! — Митя просиял. — Именно так и сделаю. Ещё раз спасибо, и, если вы не против, я поспешу.
— Ах, молодость! — улыбнулась волшебница и, развернувшись, направилась к переходному зеркалу.
Митя же, в свою очередь, выскочил за порог, прикидывая, где ближайший цветочный магазин, и, словно скороговорку, повторяя про себя: *«Воронежская, 9-2… Воронежская, 9…»*
После недолгих метаний лавка нашлась в квартале от департамента, и, став обладателем букета нежных ирисов, бывший маг отправился ловить паровик. Решив, что на машине он доберётся скорее, чем на частном извозе.
Свободный паровик сыскался не сразу. Время выдалось самое что ни на есть людное — одни в театр, другие по домам. И всё же удача улыбнулась Мите. Прямо перед ним господин в ярко-бирюзовом сюртуке с алым шейным платком отказался от машины:
— С вами весь образ пойдёт к чёртовой бабушке! — воскликнул он, недовольно кривя губы. — Катитесь прочь, найду извозчика почище.
— Хозяин — барин, — фыркнул водитель паровика, уже прикидывая, кого бы взять, когда к нему подскочил бывший маг.
— До Воронежской, девять, довезёте? — выдохнул он, прижимая к себе букет.
— До Воронежской? — водитель поморщился не хуже предыдущего франта. — Далековато, барин, почитай, к самому Обводному каналу.
— Очень надо, — заверил его Митя, предлагая цену.
Водитель, меж тем, назвал свою, и вот, наконец, сторговавшись так, чтоб никто не остался в накладе, бывший маг занял место, и машина поехала к нужному адресу.
Пока паровик вилял по улицам и переулкам, объезжая заторы, образовавшиеся по разным причинам, Митя размышлял, что скажет Клавдии, как объяснит своё появление у неё на пороге. Поймёт ли она его? Не подумает ли чего неуместного?