— Не слишком ли много на меня возлагаете? — удивился Митя.
— Я же сказал — вы интересный человек, Демидов — маг пронзительно посмотрел на него — Именно вы мне и нужны. Но сразу скажу — служба эта секретная и опасная. Итак?
Шапин слегка шевелил пальцами с перстнями — на отполированных поверхностях играли блики от лампы. Ощущалось, что вокруг него творится магия, и результат заклинания, видимо, зависел от ответа.
Митя подумал о жизни пенсионером — о серых буднях и жалости в глазах близких — и покачал головой. Нет, этого он не хотел. А раз так — готов был рискнуть.
— Я согласен — заявил он.
Магическое напряжение тут же спало.
— Вот только один нюанс — дело-то магическое, а я нынче не у дел.
— Этот вопрос решаем — с вами будет мой человек — обладающий нужными навыками — уверен, сработаетесь — вы уже знакомы — Шапин щёлкнул пальцами.
В углу комнаты колыхнулась портьера, и вперёд вышла девушка в тёмном шерстяном платье, с косой, вьющейся до пояса.
— Варенька! — только и смог выдохнуть Митя, чувствуя, как мир уходит из-под ног.
Гляделки часть 2 глава 1
— Вы направитесь в Новгород, где постараетесь познакомиться поближе с некой группой людей, — рассказывал Шапин Мите не обращая внимание что тот взгляда не сводит с ведьмы.
— Магов? — уточнил Митя с трудом включаясь в беседу, и глава тайного отдела дёрнул плечом.
— Не в том смысле, к которому мы привыкли.
— Простите, не понимаю, — признался Митя. — Маги, изгои… кто?
— Скажем так… — Шапин вздохнул. — Это люди, но с особыми навыками. Ведь даже медведя можно научить ездить на велосипеде, так и тут.
— Но магия — это дар, он или есть, или нет, — Митя развёл руками, как бы ставя себя в пример.
— Есть многое на свете друг Гораций, — пробормотал Шапин и выразительно посмотрел на Варвару. Та кивнула как бы отвечая на невысказанный вопрос.
Тогда глава тайного отдела вытащил из кармана знакомый Мите предмет и положил его на стол рядом с собой:
— Вот, скажем, эта труба, — он указал на медную тубу, — которую изъяли у вас при обыске. Это артефакт, которым может пользоваться кто угодно — и маг, и человек. Или, скажем, то зелье, которым вас отравили, — его создала не ведьма, а обычная девушка. Видите ли, магическое общество привыкло чувствовать некоторое превосходство над людьми, но вы лучше меня знаете, что удар тяжёлым предметом по голове одинаково действует и на мага, и на человека без магии. Тюк — и все равны. Даже если некоторые из нас так не считают, они всё же опасаются людей, идущих против магов.
— Да разве такие имеются? — Митя не мог поверить услышанному.
— И тут мы подходим к цели вашей поездки, — группа людей, с которыми вам придётся общаться. Одна из нескольких, кто, по нашим сведениям, является противником нынешнего строя. Мы пытались подсылать к ним магов — и потеряли своих людей. Пытались подсылать не-магов — и тоже потерпели неудачу, поскольку обыватели не понимают, что происходит. И вот передо мной стоите вы. Вчерашний маг, но нынче обычный житель Российской Империи. Вы, Дмитрий Тихонович, знаете и как работают зеркальщики, и что думают люди. Вы — уникум, и уж если у вас не получится внедриться в их компанию и узнать, что они затевают, то даже не знаю, как быть. — Шапин протянул Мите его подзорную трубу. — Забирайте, она вам пригодится.
— Благодарю, — Митя нахмурился. — Мне кажется, что вы возлагаете на меня слишком большие надежды.
— Возможно. Но время не терпит, — Шапин поднялся с кресла и, подойдя к Мите, положил руку ему на плечо. — Запомните: узнайте, что они затевают, а ещё лучше — кто за этим стоит. И если вам это удастся… — он выдержал паузу, отчего тишина сгустилась в кабинете до состояния желе, — уничтожьте угрозу.
— Но вы сказали, таких групп несколько, — растерялся Митя.
— Это не должно вас касаться, — оборвал его глава тайного отдела. — Вы услышали задание. Думайте о выполнении. И запомните: всё исключительно инкогнито. Ясно?
Митя промолчал, а Шапин взглянул на Варвару, которая всё это время, будто статуя, стояла в комнате, кивнул ей точно отдавая приказ и, развернувшись, вышел через раздвижную дверь, скрытую в деревянных панелях с резьбой в виде порхающих птиц и цветущих магнолий.
Проводив его взглядом, Митя обернулся к Варе и, робко улыбаясь, шагнул к ней, желая обнять девушку, но та отстранилась: