Митя покачал головой.
— М-да, как же так не складно-то, факт. — Илья сделал еще глоток из кружки. — С одной стороны, если губернатор и впрямь прибыл, то да, он знал. С другой — отчего не пришел раньше?
— Допустим, не успел — сообщили ему, где искать, и ушли. Логично? — предположил Митя.
— Логично. Но дядюшка за племянника награду назначил, она ведь твоя, к слову сказать. Да вот только мимо кармана пройдет.
— И шут с ней, — отмахнулся бывший маг. — Так что выходит, некто не пожелал награды? Не поверю. Уж скорее, некто выменял племянника на что-то другое, более ценное. Как вам такая идея, Илья Федорович?
Лосев не ответил. Он медленно доел щи, допил пиво и, посмотрев на Митю, который так и не притронулся к квасу, поморщился:
— Я так размышляю, что даже если идея ваша верна — это не наше дело, не зеркального департамента. Пусть этим разбираются полицейские или еще кто. А мы здесь зачем? Чтоб найти ведьму, сделавшую зелье и отравившую двух юнцов — вот наша задача, не более. И если не путать свои дела с чужими, то, уверен, в работе будет больше толка, факт! У вас ведь тоже задание имеется? Выходит, сестрица ваша права?
— Верно, вы правы, господин Лосев, — Митя поднялся с места. — У каждого свое дело. Извините, что отвлек вас, более не стану.
— Да нет, что вы, друг мой, я ж не о том. Отвлекаться надо, факт! Просто чужой тулуп на себя примерять ни к чему — или короток будет, или потонешь в нем, факт?
Митя кивнул и, больше не говоря ни слова, покинул кабак. Он брел обратно в их комнату, размышляя над тем, что Илья прав. Не стоит пытаться лезть в чужие дела. Маги расследуют одно, полиция — другое, а у него сейчас и вовсе третье задание. И все же он не мог прогнать мысль, что губернатор знает больше, чем говорит, а значит — это не разные дела, а одно, состоящее из нескольких ярусов, как кулебяка, что готовят в кухмистерской: все слоями, а следом — раз, и перемешаешь.
— Ладно, сам разберусь, — решил Митя, и на душе мигом стало спокойнее.
Уже укладываясь спать, Варя спросила:
— Ты давеча что-то рассказать хотел о Лизоньке.
— М-м-м, — промычал бывший маг в подушку. — Не помню, видно, ерунда какая.
— Как скажешь, — согласилась ведьма и более вопросов не задавала.
На другой день общение с лавочниками предстояло ближе к вечеру, однако Митя засобирался с утра.
— Куда это ты? — Ведьма прищурилась, точно пытаясь прочесть его мысли.
— Занесу вещи к прачке, а то носить скоро нечего станет. Да прогуляюсь, не всё ж мне тут сидеть — чай, не под надзором.
— Только не забудь о деле, — напомнила Варя.
— Отчитаюсь вечером, будь покойна, — заверил её Митя, покидая комнату.
Он не соврал. Действительно посетил прачку, заплатив и за починку сюртука, затем позавтракал в кафе на набережной, а после окружными путями направился к Горной академии.
Идея его была проста. Он собирался представиться опекуном будущего студента и, поговорив с директором, разузнать, что же творится в учебном заведении за закрытыми дверьми. Даже с учётом каникулярной поры он знал, что часть учащихся всё ещё находятся тут, в общежитии при академии, а значит, имело смысл осмотреться и разузнать обстановку. И уж если Илья отказывался сотрудничать, а Варвара и вовсе не желала слышать ничего, кроме того, что относилось к поручению, значит, Митя мог взять это на себя.
Город всё так же шумел, пестрел вывесками и плакатами о ярмарочных днях. На дорогах гудели паровики и скрипели железные ходоки, тянущие обозы с купленным товаром. В чистом небе проплыл дирижабль, привлекая к себе внимание ребятни.
Митя же уверенно шагал знакомой дорогой. Вот дом, где он снимал комнату после того, как покинул академию. Вот мост, спрыгнув с которого он открыл в себе зеркальный дар. А вот, в сущности, и сама Академия — раскинула гордые крылья в заботе о питомцах.
Пройдя сквозь калитку (поскольку кованые ворота на каникулы запирались), Митя представился сторожу:
— К директору, с визитом, — бросил он через плечо. — Надеюсь, господин Северов у себя?
— Так точно, — отрапортовал старый служака.
Митя кивнул и, поднявшись по ступеням, вошёл в высокие двери академии. Воспоминания тут же обрушились на него лавиной — и издевки, и оплеухи, и светлые моменты, всё вперемешку.
— Митька, стой! — крикнул звонкий голос, и бывший маг тут же обернулся. Впрочем, звали не его, а рыжего мальчишку, за которым гнались трое преследователей. В другой раз Митя, пожалуй, заступился бы за парня, но не сейчас. Уняв тягу к справедливости, он отвернулся и пошёл к лестнице, ведущей прямиком в кабинет директора.