— Приветствую вас, господин, — улыбнулась в ответ Лютикова. — Что ищете? Чего желаете? Зеркальце для подруги, чтобы поразить в самое сердечко? Может, для матушки в драгоценный подарок? Или, может… — она прищурилась, — для сестрицы, с которой давно не виделись?
От таких слов Митя едва не потерял улыбку, но сдержался, хотя сердце, кажется, пропустило удар. Отчего она так сказала? Случайно или нет? Может ли его догадка быть истинной?
— Простите, не покупки ради пришёл, — признался он, показывая на пряник. — Хотел отблагодарить вашу дочку. Мне давеча у вас тут подурнело — так спасла, отпоила.
— Лизанька девушка добрая, — кивнула Лютикова. — Надеюсь, сегодня у вас всё хорошо?
— Более чем. Так что заглянул, так сказать, с благодарностью.
— Хорошо, что вы такой памятливый. Но её сегодня нет, — заявила Лютикова и, словно потеряв всякий интерес к Мите, отвернулась, выискивая взглядом новых покупателей.
— А простите, когда она будет? Может, завтра? — осторожно поинтересовался бывший маг.
Лютикова нехотя повернулась:
— Нет. И завтра её тут не будет.
— Но отчего же? — начал было Митя, и тут вперёд вышел парень.
— Вы, господин, не слыхали, разве? Лизы тут нет. Или думаете, у неё других дел нет, как тут крутиться да вас выжидать с вашей подачкой?
— Я от всего сердца, — возмутился Митя.
— А оно ей надо? — хмыкнул парень. — Вы шли бы, господин, своей дорогой, не мозолили глаза. Видите, торговлю сбиваете. Или вас проводить надобно?
— Не надобно, я понял, — бывший маг понурился. — Что ж, извините, если помешал. Более не смею. Доброго вечера.
Лютикова и её помощник промолчали. Митя отошёл подальше от их лавки, так чтобы не маячить на глазах, и задумался: как быть дальше? Выходило не шибко складно. Если его и впредь гнать станут, то никакого внедрения, никакого проку от него не будет. Выходит, всё зря.
— Зараза, — выругался он, снимая цилиндр и взлохмачивая пятернёй волосы.
— Что ж это вы, господин, негодуете?
Митя обернулся и увидел подле себя сына того торговца, у которого продавались рамы для зеркал, а ещё ставни и заслоны.
— Всё псу под хвост, — признался Митя.
— Завернула вас Лютикова, да? — понимающе закивал юноша. — Она тётка резкая, чуть не по её — шумит. Они прежде хотели на это место встать, но отец заранее оплатил аренду. Так мы думали, в драку кинется.
— Ну уж драться я бы с ней точно не стал, — хмыкнул Митя. — А вот помощница Лизонька… совсем на неё не похожа. Милая девушка, как мне показалось.
— Так не родня, вот и милая, — поделился парень. — Уж не знаю, чего она с ними связалась, но видно, что доброй души человек. Бывает, вечером, если тётка её не видит, приходит к нам с отцом, слушает его байки.
— То есть вы знаете, где она живёт? — оживился Митя.
— Может, и знаю. А вам, господин, зачем? — парень взглянул на бывшего мага.
— Вот, — Митя продемонстрировал пряник, — хотел угостить, так сказать, отплатить за заботу. Но увы — не застал.
— Может, конечно, и негоже лишнего болтать, — задумался сын торговца. — Ну, исключительно
на зло Лютиковой скажу. Вот как за ярмарку выйдете — там поле, всё усеяно шатрами да палатками. А вы идите в ту сторону, где несколько изб белеет. И по правую сторону от них фургоны стоят — Лютиковские, по зелёным ставням узнаете.
— От души благодарен! — Митя готов был ликовать от восторга. Подмигнув новому знакомому, он поспешил покинуть ярмарку, чтобы встретиться с Лизой, пока Лютикова и её помощник не вернулись домой.
Поплутать пришлось изрядно. Палаточный городок по размерам был не меньше, а то и больше самого Крещенска. И хоть Митя примерно представлял, куда идти, всё же не сразу сообразил, где свернуть, чтобы добраться до изб, а после — и до фургонов.
Представив, что после ему предстоит обратный путь, ах, как хотелось взвыть! Но он быстро унял себя. Мог бы сидеть дома у окна и глядеть, как пролетает жизнь. А так — при деле, и не абы каком.
И снова мысль: А что, если вдруг чудо случится и Лизонька — его сестра?
Митя мотнул головой. Нет, это не может быть правдой. К тому же он ищет общения не с простыми торговцами, а с людьми, затевающими нечто против Магии и Империи. А значит, все в окружении Лютиковой, включая Лизоньку, — враги и никто более.
Погрузившись в мысли, он почти дошёл до фургонов, когда в него на полном ходу врезался юноша. Кучерявый, брови почти сошлись на переносице,
Тот был бледен, и едва стоял на ногах.
— Эй, смотри куда идёшь! — прикрикнул Митя, отстраняя от себя парня.