— Да разве ж я вас упрекаю? — удивился Митя. — Просто эта неопределённость уже вот где сидит. — Он указал механической рукой на горло и тут же поморщился: плечо заныло с новой силой.
Клавдия, заметив, как дёрнулась его щека, поняла это по-своему:
— Я честно постараюсь всё уладить. Вот сегодня же опять пойду и стану добиваться для вас приема. И не уйду, пока мне не назовут точную дату. Да! Так и знайте — не уйду!
Глядя на её раскрасневшиеся щёки, Митя хотел поблагодарить девушку, но тут в их разговор вмешался ещё один маг — молодой, но уже с залысинами, отчего лицо его казалось необычайно вытянутым.
— Извините, что прерываю вашу горячую беседу, но, госпожа Строкова, будьте любезны подойти к карте. Имеются вопросы и мысли.
— Ой, да, конечно, я сейчас! — закивала волшебница, затем взглянула на Митю и пожала плечами. — Вот так и суечусь, — призналась она. — Отдохнуть некогда.
— Хотите сегодня в театр сходим? — неожиданно для самого себя предложил Митя и замер в ожидании ответа.
Клавдия удивлённо посмотрела на него, потом потупила взор:
— Вы уж извините, но на вечер иные планы имеются. Давайте в другой раз.
— Госпожа Строкова, мы вас ждём! — крикнул её коллега.
И Клавдия тут же поднялась из-за стола:
— Всё, давайте увидимся послезавтра. И я надеюсь, новости у меня для вас будут самые что ни на есть наилучшие.
— И я надеюсь, — признался Митя.
Затем, откланявшись, он направился к двери. По пути замедлил шаг, чтобы разглядеть карту, но увидел лишь несколько точек в паутине улиц и каналов, отмеченных красным. Поди разбери, где что.
Покинув Департамент, Митя первым делом приобрел газеты. Для точности он взял несколько штук разных изданий. Безусловно, информация в них подавалась для горожан, стало быть, для обычного люда, без истинных причин и прочих догадок, но все же разные взгляды могли осветить происшествие под другим углом.
Дойдя прогулочным шагом до сквера, раскинувшегося перед Александринским театром, маг устроился на скамейке и принялся изучать прессу. В целом информация в статьях была одна и та же. Некий господин, чье имя не называлось, находясь в состоянии подпития, напал утром на городового и убил оного голыми руками. Правда, в одной газете писали, что после этого злоумышленник бежал, а в другой — что остался подле трупа и затянул песню. Случилось это неподалеку от Кокушкина моста, в час ранний, но людный.
Видимо, сопротивления убийца не оказывал, потому как более ничего интересного в статьях не нашлось. Митя еще раз глянул статьи, на всякий случай прочел газеты целиком, предполагая, что вдруг попадется еще нечто интересное, однако этого не произошло, и разочарованный своими поисками маг отложил прессу, задумчиво стал смотреть на редких господ, гуляющих в этот жаркий день в сквере.
Вот краснощекая гувернантка, едва поспевающая за двумя девочками в белых платьях и чепцах; вот одинокая дама, сидящая на скамейке под кружевным зонтом, чья ажурная тень причудливо меняла черты ее лица; лысый толстый господин, спешащий по делам; да пара мальчишек в форменных костюмах, несмотря на летнее время.
Митя поймал себя на мысли, что пытается взглянуть на людей по-особенному, так как учил Игнат Исаакович, чтобы видеть, маг человек или нет. Увы, эту способность он утратил вместе с даром, и теперь смотрел на окружающий мир так же, как все обычные люди.
«Ну, почти как все», — пробормотал Митя и достал из кармана складную подзорную трубу. Уже сто раз он порадовался, что не отдал диковинку Егору, а оставил у себя. Хотя ему, зеркальщику, разве нужен был артефакт, чтобы видеть то, что он и так умел? А вот ведь оказалось — нужен, да еще как.
Разложив медную трубу, он прильнул к ней одним глазом и еще раз глянул на горожан. Тщетно — все как один оказались обычными людьми, без толики магии, даже оборотней и тех не наблюдалось.
Тут Митя вспомнил науку своего наставника, что злодей всегда возвращается на место преступления. И хотя убийца теперь сидел под стражей, бывший маг все же решил прогуляться до Кокушкина моста и осмотреться на месте — вдруг что-то упустили местные зеркальщики? Хотя верилось в это с трудом, но и сидеть одному в гостиничном номере не хотелось.
Поэтому, оставив газеты на скамье, Митя поднялся и зашагал прочь от спасительной тени деревьев. Где точно находится нужный ему мост, он не знал, но намеревался спросить у ближайшего городового, хотя и любой мальчишка-газетчик за мелкую монету укажет нужное место, особенно после того, что произошло там сегодня.