А Митя внутренне радовался тому, что не пришлось вновь появляться в Департаменте и, возможно, встречаться с Клавдией Александровной. Ее образ всплыл перед глазами — строгий пробор, тонкие брови, сведенные в недовольной складке. Он бы не смог, глядя ей в глаза, солгать о цели визита, но и признаться — не мог. Оба варианта вели к катастрофе.
Время тянулось бесконечно — прошел час, другой, третий — а маг и не думал покидать департамент. Тени от колонн растягивались по мостовой, сливаясь с наступающими сумерками.
— Может, его вообще там нет? — Петр уже не просто шмыгал носом, а чихал, уткнувшись в мокрый рукав. — Иди проверь.
— Не пойду. Хочешь — сам ступай, но учти: раз зайдешь — незамеченным не выйдешь. Там всюду зеркала — почитай, как на ладони будешь, — предупредил Митя, прижимаясь спиной к холодной кирпичной стене.
Петр зябко ежился, пряча руки в карманы:
— Доскольки этот департамент работает? Может, ближе к вечеру придем? Жрать хочу — мочи нет.
— Ну ступай, найди таверну или кабак, а я с места не сдвинусь — вдруг он как раз выйдет на обед, например.
— Ты нарочно про еду, да? — Петр скривился. — Уже давно время обеденное прошло, ужин близится, а я все голодный.
— Не держу, — Митя не сводил взгляд с дверей. Густой туман начал стелиться по мостовой, окутывая фигуры редких прохожих. — Безусловно, департамент магии или слежка за ним — это было последнее дело, которым бывший маг предпочел бы заняться. Но стоило ему только предположить, что можно увернуться — как перед глазами вставало бледное лицо Алексея Михайловича и эти красные глаза — без сочувствия и сожаления — обещавшие смерть Лизе и всем, кто Мите дорог.
Задумавшись, он едва не пропустил, как из здания вышел Иннокентий Васильевич и торопливо направился к экипажам. Митя даже засомневался — он ли это? Издали не понять. Но тут порыв ветра сорвал с него цилиндр — и залысины, точно сигнальные маяки, подтвердили: он.
— Идем! — дернул Митя напарника, и оба поспешили к дороге. Грязные брызги из-под сапог летели во все стороны. Приметив, в какой экипаж сел маг, Петр заскочил к первому попавшемуся извозчику и, хлопнув по плечу, скомандовал:
— Вот за тем экипажем — да смотри, не потеряй! Трешку даю!
Извозчик подозрительно покосился на белобрысого юнца, коим казался Петр, но вопросов задавать не стал — дернул поводья и тронулся с места.
Пролётка катилась по узким улочкам, то и дело подпрыгивая на булыжниках. Ехать пришлось недолго — экипаж мага остановился подле неприметного дома, и Иннокентий Васильевич направился к дверям.
— Сейчас брать будем, — предложил Петр, но Митя остановил его.
— Людно и светло — обождем до темноты. Может, он тут с ночлегом.
— Чует зараза, что дела уладить надобно, — хмыкнул Петр, расплатился с извозчиком, и они вновь устроились в засаде. Скрывшись в нише между домами, они наблюдали, как в окнах нотариальной конторы зажигаются огни.
Еще через два часа — когда Петр успел отругать на чем свет стоит и Митю с его подстраховками, и мага за то, что не выходит, и все человечество — Иннокентий Васильевич наконец появился на пороге, поднял воротник и пешком направился прочь от адреса.
Темнота сгущалась, фонари едва пробивали сырую пелену тумана. Митя и Петр тихо последовали за ним. Когда поравнялись с пышными кустами сирени — растущими из-за кованой ограды — Петр тенью скользнул прочь, оставив Митю одного.
Маг между тем завернул в ворота — и Митя понял, что упускать шанс нельзя. Заскочив следом, он едва не столкнулся с Иннокентием Васильевичем. Тот стоял на месте, покручивая пальцами острые как сталь, зеркальны блики и вопросительно разглядывая Митю.
Глава 8
— Вы? Вот уж не ожидал.
— Думали, что ваш друг в сером уже оборвал нить моей жизни? — поделился Митя.
Иннокентий Васильевич как-то странно посмотрел на него и бывший маг понял, что попал в точку.
— Ну же, не стесняйтесь — скажите. Это так облегчит вам душу, — предложил он.
— Пожалуй, воздержусь, — зеркальщик шевельнул пальцами, управляя движением бликов. — Я несколько обескуражен вашими словами и не понимаю, о чем вы.
— Значит не желаете сознаваться? — уточнил Митя, — Зачем вам это, Иннокентий Васильевич? Ведь вы же — почетный зеркальщик, серьезный маг — и вдруг дружба с бандитами, заказ на убийство Парусова…
— Не произносите имя этой падали! — процедил Иннокентий, меняясь в лице.
— Вы из-за Клавдии Александровны так поступили, — ляпнул Митя и видя изумление на лице мага понял, что угадал. Отступив на пару шагов он активировал кольцо и зеркальный меч, засверкал ловя свет фонарей.