Я поднялась прислушиваясь, но кроме звуков леса не ничего слышала. Варвара внизу отодвинула деревянную заслонку. И кивнула мне, чтобы я лезла. Я стала на колени вглядываясь в темноту.
— Не бойся. Я дрова там сухие храню. А сейчас все соломой, пропитанной услала. Поторопись. Гости незваные совсем близко. Там одеялом накройся.
Под печью действительно все соломой было устелено. Запах полыни в нос бил. Когда залезла, рукой одеяло нащупала, закуталась в него. Варвара сразу у входа дров наложила, что бы не видно меня было. По звукам я слышала, как она ступку деревянную взяла и что-то мять в ней начала, от чего по избе треск пошел.
В дверь стук раздался, а за ним вой волчий.
Варвара ничего не ответила и продолжала, что-то в ступе мять. Удары сильнее стали. Но Варвара никак на них не реагировала. Мне было страшно. Сердце так громко билось, что я боялась, что они его стук услышат.
Дверь скрипнула, и я голос знакомый услышала.
— Что же ты Варвара дверь не открываешь?
— Мне помню, чтобы я гостей звала Бажена.
— А я не в гости. Мне Ивор нужен.
— Так сама же видишь, нет его. Или законы наши не знаешь?
— Знаю. А вот ты и Ивор забыли. — Вместе с словами было слышно угрожающее рычание.
— По-моему это ты Бажена забыла, что, когда волка в доме нет запрещено к его волчице в дом идти. — Варвара повысила на нее голос.
— Запомни Варвара, если на пути моем станешь не посмотрю, что ты пара стража.
Дверь снова скрипнула. Варвара продолжала сидеть и мять, что-то в ступе. Я понимала, что она слышит их. И пока они не уйдут мне нужно лежать тихо.
— Ох плохо дело, совсем плохо. — Причитала Варвара убирая дрова. — Можешь вылезать, они ушли.
— Они? — Удивилась я.
— Их трое было. Бажена и двое охотников. Только охотники не могут порог дома переступить, когда Ивора нет.
— Это законы ваши?
— Да. И они для волколаков превыше жизни. Ты знаешь зачем они приходили?
Я кивнула.
— Я слышала разговор Захара и Ивора.
Варвара села на лавку тихо вздохнув.
— Бажена злобная сука, не перед чем не остановиться, пока не получит желаемое.
— Захар говорил, что очень любил ее.
Варвара взглянула на меня и кивнула.
— Когда Ивор привел меня к своему вожаку. И представил Велиславу как свою пару. Захар был мальчонкой лет тринадцати. А Бажена малюткой на руках матери.
Я помнила рассказ Устиньи о Глафире и ее сестре. И увидев Варвару я понимала, что ей не тридцать лет, как она выглядит. Но теперь я задумалась сколько же лет на самом деле Захару.
— Устинья мне о вас рассказывала, и она говорила, что, когда вас волк увел вам семнадцать лет было.
— Да. Семнадцать. А когда Ивора первый раз увидела, девять. Он мне жизнь спас. С речки вытянул, когда я тонула. Я тогда испугался очень. И как только дышать нормально смогла быстро домой убежала.
Второй раз с ним встретилась, когда мне пятнадцать было. Тоже на речке. С тех пор я воды очень боялась и с меня смеялись, вот и на речку я сама ходила. Все свой страх перебороть хотела. Так вот под вечер на речку пришла, когда там уже не было никого. Все с себя сняла, чтобы домой в мокром не идти. И от страха по колено в воду зашла, а оттуда к берегу плыть пытаюсь. Да только получается, что со дна ил поднимаю, и сама вся в грязь измазываюсь. Но глубже идти боюсь. Позади смех услышала. Руками себя обхватила и в воду у берега присела. Вокруг нет никого, тишина, только птицы из леса поют. Поднялась и только на берег выйти хотела, как парень из-за кустов шагнул. Молодой, красивый. На меня смотрит и улыбается.
— Ну здравствуй чума болотная.
Ко мне обратился и смеется. А я так и застыла на месте. А он меня голую в грязи рассматривает. Я шаг назад сделала, чтобы в воду шагнуть и от взгляда его скрыться, да вот поскользнулась и у воду упала. Даже и упасть не успела как он возле меня оказался и на руки подхватил.
— Что же ты за девка такая, что второй раз тебя спасать приходится.
Я его сразу вспомнила. Только он тогда с бородой был и мне мужиком казался, а без бороды я молодого в нем разглядела.
— Ну что красавица, вроде в прошлый раз ты немой не была? — Потешаешься надо мной. Я хоть и испугалась, но дурного в его взгляде не видела.
Потом мы с ним чаще видеться стали.
Когда мне семнадцать исполнилось я его у реки до самой ночи ждала. Это ранней весной было. Но он не пришел. Я же молодая глупая, вместо того чтобы домой пойти, в лес искать его пошла. Он мне лесником тогда представился и всегда ко мне на свидания с леса приходил. Вот и направилась я в лес ночью. Долго бродил пока и не заблудилась. Потом на медведя в лесу наткнулась. Злой, голодный. Меня учуял и ко мне. Я что было сил на помощь звала, убежать хотела, да вот только от медведя не убежишь. Думала, что уже и помру. Да вот только на медведя зверь по крупнее и страшнее набросился и на моих глазах его разорвал. Я от страха на месте застыла. Зверь этот ко мне подошел и смотрит. Я лицо ладонями закрыла, страшно. Стою, плачу, а мне на голову ладонь горячая легла и к горячему телу прижала, и шепот Ивора слышу.
— Не бойся голубка моя. Никто тебя не обидит.
От него отпрянула. Он голый и в крови весь. На меня смотрит, но не подходит.
У меня сразу в голове песни прабабкины вспомнились.
" Ой не ходите девки в лес, да в ночь темную сами. Не смотрите на красивых парубков статных. Что собою в лес зовут, та подольше манют. Хоть и красивы, и милы и до сердца любы. Да только это не парубки, а зверь перед вами, в лес дремучий манит вас, для своей забавы"
— Не бойся меня голубка моя. Я тебя не обижу, и в обиду никому не дам. Не хотел я, чтобы ты, все так узнала. Да как сказать тебе не знал. Но теперь ты знаешь кто я. Если не боишься, с собой тебя навсегда заберу, своей женой сделаю. Не обижу. Если противен стал, то все пойму и не потревожу больше.
Он меня тогда из леса домой привел и ушел. Дав мне три месяца на принятия решения. Да только я уже на третий день в лес вглядывалась как умалишенная, понимала, что жить без него не могу. Видела я как волк за мной из леса наблюдает, как только к нему идти начинаю сразу в чаще скрываться. Как не плакала, как не просила, но пока три месяца не прошло он мне ни разу в человеческом обличии не показался. Только в виде волка стал к себе подпускать.
Родители мои решили, что я умом тронулась по бабкам возить, стали. Только Глафира догадывалась, что со мной происходит. Часто она видела, как я, завидев волка в лес убегаю, как волк к себе меня подпускает, гладить позволяет. В последнюю ночь, я только с ней простилась. Отцу и мачехе ничего говорить не стала. Да и не до меня им было, молодая жена моему отцу сына долгожданного родила. Ведь наша мать с Глафиркой при родах, меня рожая померла. Отец нас с сестрой сам растил, а потом женился на молодой.
Вот так и стала я женой волколака. Ты теперь тоже жена Захара. Если он не показывает свои чувства, то ты понять его должна. Ведь много ему пережить пришлось. Надю он хоть и не любил, но она дорога ему была. А ребятишек он очень любил, и потерю их тяжко воспринял. А то, что убить тебя хотел, этому нет в людских законах ни оправдания, ни понимания. Только волколаки это понять могут. Месть для них за близких это как… Ох Лялечка, человеку это трудно понять. Только пойми. Если бы убить хотел, он это сделал бы в доме у Устиньи. Понимаешь? И ничего его бы не остановило.
Сама судьба вас свела.