Заткнись, Салли, уставился я на него. Я сказал , что буду здесь , и я здесь.
Большой Майк и несколько других парней надевали щитки и зашнуровывали коньки. Я обошел помещение , пожимая всем руки и попутно интересуясь, как они провели лето.
Жена Большого Майка, Мишель, уже на втором триместре беременности и больше не пускала газы. Они предположили, что у них есть еще пара месяцев в запасе , и он был более чем рад этому. Кто знал, что отец может гордиться до того , как его ребенок родился?
Луи, запасной вратарь, и его девушка расстались, снова. Он поклялся оставаться холостяком до конца своих дней и попросил В айпера научить его клеить девушек в лучших клубах в Миннеаполисе. В айпер был слишком счастлив с новым проектом. Боже, помоги им обоим.
Девятилетний сын Виктора впечатал другого пацана в бортик на игре младшей лиги и был отстранен на две игры. Пацану наложили пять швов на подбородок, поэтому , по мнению Виктора , вполне заслужено. Этот сумасшедший проводит столько времени на скамейке штрафников, думаю , он должен понять суть происходящего.
А ты где пропадал, Мерфи ? спросил Луи и запер шкафчик.
Эм, нигде. Провел большую часть лета на севере у девушки.
Ах , да. Слышал , что ты бегал за какой-то цыпочкой.
Луи был молод и у него был длинный язык, поэтому я сделал ему небольшую поблажку, но никто больше не отпустит пошлые комментарии о Кейси , и я собирался показать ему , почему именно я был капитаном команды. Не люблю , когда люди говорят о ней будто она очередная шлюха В айпера.
Бегал это еще слабо сказано, рассмеялся В айпер. Я едва видел этого парня летом. Думал , придется заявлять о пропаже.
Раздевалка разразилась смехом, в то время как Вайпер подошел и похлопал меня по плечу , пожав мне руку.
Ты ведь знаешь , что я только прикалываюсь, бро. Рад видеть тебя. Он наклонился , чтобы обнять и тихо сказал, Тренер недавно искал тебя. Просто предупреждаю. Он бормотал что-то под нос и пинал банки, матерясь , что ты не воспринимаешь этот сезон всерьез.
Я вздохнул и провел рукой по волосам, а В айпер вернулся на лавочку и закончил зашнуровывать коньки.
Почему бы и мне не закончить со своими.
***
Входите! тренер Коллинз прокричал после того , как я постучался в его офис.
Привет, Тренер.
Он оторвался от бумаг и смотрел на меня несколько секунд, затем откинулся на спинку своего кресла, складывая руки за голову.
Мерфи. Не знал , встречу ли тебя сегодня.
Да ладно, Тренер. Ты знал , что я приеду. Я был здесь каждый день в течение пяти лет.
Он медленно раскачивался в кресле, сверля меня взглядом.
Ты прав. Просто летом я видел тебя чаще. Ты был немного... потерянным в этом году. Это беспокоит меня.
Знаю...
Не уверен , что ты знаешь , перебил он. Эти парни, они зависят от тебя, смотрят на тебя, даже постарше. Ты двигатель этой команды, Мерфи.
Думаешь , я этого не понимаю? я наклонил голову, немного шокированный тем , что услышал. Эта команда всегда была и будет моим приоритетом. Да, у меня сейчас есть и другие дела за пределами льда...
Я слышал, он закатил глаза.
Какого черта, Тренер? Что за отношение? Я сказал , что буду готов ко дню открытия, и я сдержу слово, как было и в предыдущие годы. У меня есть девушка. Подумаешь! У большинства парней тоже есть девушки или жены. Почему меня из-за этого все дразнят?
Тренер Коллинз встал и медленно обошел стол, останавливаясь передо мной.
Броди, ты попал в эту команду сразу по окончанию колледжа, и я был с тобой дольше , чем любой другой игрок в этой команде. Ты вырос в Миннесоте. У тебя в крови кристаллики льда и сосновые иголки. Ты Мистер «Дикарь Миннесоты ». Я наблюдал , как ты становишься мужчиной и очевидным лидером. Я люблю тебя , как одного из моих сыновей. Он снял очки, потер уставшие глаза пальцами, и продолжил. Твой контракт заканчивается в этом году, а я должен слишком много контролировать происходящее в главном офисе. Если ты играешь, они продадут тебя, и одна эта мысль бесит меня. И не только потому , что я теряю тебя , как игрока, но, думаю , ты талантливый и заслуживаешь завершить свою карьеру здесь, в своем штате, однако , через несколько лет это может и случиться.
Тренер Коллинз выдал мне ту же тираду наставлений , что и В айпер. Они оба переживали , что я воспарю слишком высоко в облаках, и это помешает моей игре, и в конечном итоге меня продадут. Пока я оценивал их озабоченность, для меня это вовсе не было проблемой. Кейси не усложняла мою жизнь, она упрощала ее. Она заставляла меня стремиться к лучшему.