***
Грохот двери пикапа вернул меня в реальность из задумчивости. Я машинально посмотрела на парковку, радуясь , что солнечные очки скрывали мои глаза. Зак выбрался из машины, засунул руки в карманы джинсов и неспешно подошел к лавочке, на которой я сидела. Его взгляд перемещался по игровой площадке, высматривая среди моря детей Люси и Пайпер. Когда он наконец заметил их, он замер и пристально посмотрел на них. Люси и Пайпер держались за руки и хохотали, съезжая с горки. Как только они оказались внизу, они вскочили на ноги, обежали горку и снова ринулись на лестницу. Зак покачал головой и уселся рядом со мной.
Привет! он все еще смотрел на площадку.
Привет !
Вау.
Вау ?
Они! он показал на площадку. Они такие... взрослые.
Н у, прошло пять лет, криво усмехнулась я.
Покраснев , он опустил голову.
Знаю. Где-то в подсознании, я говорил себе , что как только ушел время для меня замерло. Казалось, что девочки не выросли, и ты не стала двигаться дальше. Что ты всегда оставалась там, ждала , что однажды я вернусь, и мы смогли бы продолжить с того места, где остановились, наконец, он посмотрел на меня. Знаю, звучит эгоистично.
Я медленно кивнула и посмотрела на девочек.
Немного.
Хотя... я часто думаю, кое-о -чем. Х очу задать тебе вопрос , но боюсь тебя разозлить.
Все внутри перевернулось. Я знала, что была не готова погружаться в прошлое или разговаривать о нем, сидя на лавочке в парке и наблюдая за игрой девочек.
Хорошо, явно нервничая, ответила я.
Он вздохнул и посмотрел на парк, прищурившись.
Ч то произошло... после моего ухода?
Эм... нахмурилась я.
Знаю, это странный вопрос, но мне это нужно. Мне нужно знать , что произошло. То есть, я знаю , ты уехала. Он откинулся на спинку лавочки и закинул ногу на ногу , все так же глядя на девочек. Я приехал через две недели. Дом был закрыт , а в окне висела табличка "Сдается".
Я не знала , что сказать, поэтому промолчала.
Он продолжал :
Я стоял на подъездной дороге и надирался. И если не путаю, кажется, даже спал в машине.
Что было бы , если бы я все еще была там? - тихо спросила я, удивив даже саму себя.
Он резко повернулся ко мне , и я заметила , как он тяжело сглотнул :
Понятия не имею, Кейси. Могу сказать , что поумнел бы, вошел в дом, упал на колени, умолял о прощении. Ты бы обняла меня и успокоила, что все будет хорошо. Мы бы поужинали с девочками, вместе искупали их и уложили спать. После того , как они уснут, мы бы часами говорили о том, как наладить отношения, и затем отправились в нашу спальню и , прежде чем заснуть , крепко обнявшись , занялись бы любовью.
Мое дыхание остановилось, и я заставила себя сделать вдох.
Слишком много "бы", Зак.
Да. Мы никогда этого не узнаем, потому что вся правда в том, что я был тряпкой. Я был слишком напуган , чтобы самому разобраться со своими проблемами, и признать перед тобой свои недостатки. Я был слабее бутылки. Она долго контролировала меня. Черт, и до сих пор контролирует. Я сражаюсь каждый день и всегда буду сражаться.
Мама! Посмотри на этот листик! Люси подбежала к нам с ярко-красным листом размером с ее голову.
Вау ! Посмотри только! сказала я ей, хотя сама смотрела на Зака.
Его взгляд блуждал по ее личику, словно пытался запомнить каждую черточку. Он снова сглотнул и тяжело вздохнул.
Ты кто? невинно спросила она.
Эм. Я... Э м... запнулся он, быстро посмотрев сначала на меня потом на Люси, не зная , что ответить.
Люси, это мамин... друг. Зак , улыбнулась я.
Привет! она улыбнулась ему.
Выражение его лица заметно расслабилось после моего представления.
Привет, Люси. Рад познакомиться с тобой.
Она снова улыбнулась и убежала с найденным листиком к Пайпер.
Он посмотрел на меня широко распахнутыми глазами.
Вот , блин.
Что?
М егаваттная улыбка, которую я помнила все пять лет, озарила меня :
Она так похожа на меня.
Я насколько секунд смотрела на него , а потом закатила глаза.
Поверь мне, я в курсе. К аждый день я смотрю на это личико уже шесть лет. И это не так просто.
У нее моя улыбка.
И щенячьи глаза.
Я чувствовала , как он смотрит на меня, но не смогла заставить себя повернуться к нему. Ч то-то витало в воздухе между нами. Не искра, и не пустота. Это была история. Хорошая или плохая, я разделила кое-что с ним, чего не делила ни с кем на планете, даже с Б роди.