Том поднял голову и посмотрел Роджеру прямо в глаза. Тот покачал головой и улыбнулся. И по этой доброй открытой улыбке Том узнал своего Рода. Он успокоился, и ему даже стало стыдно, что он так плохо подумал о друге.
— Наверное, ты прав… — произнес он и шагнул к Роджеру. Тот обнял его, и Том прижался щекой к его плечу.
— Ну что, по-моему, сегодняшняя культурная программа выполнена с превышением, — сказал Роджер и поцеловал Тома в макушку. — Идем домой?
— Идем, — вздохнул Том, но с места не двинулся. Он был готов стоять так до бесконечности.
*
Однажды вечером, вернувшись с работы, Роджер, как обычно, застал Тома на кухне. Тот возился с очередным шотландским рецептом. Увидев Роджера, Том оставил это занятие и с загадочным выражением лица потянул его за рукав в комнату.
— Ты над чем тут колдуешь? — спросил Роджер, оглядываясь на кухню и принюхиваясь; дегустацию стряпни Тома он считал своей святой ежевечерней обязанностью.
— Да так, ничего особенного, — небрежно бросил Том, пытаясь отвлечь Роджера от кухни. — Послушай, Род, я должен тебе кое-что сказать.
— Ну, говори. А оно там не сгорит?..
— Давай сядем, — серьезно сказал Том и присел на диван. Роджер сел рядом. Заглянув Тому в глаза, он даже немного испугался.
— Что-то случилось?
— Я… я хочу поехать к родителям, — сказал Том. — Вот, я уже билеты купил… Вылет через неделю.
У Роджера упало сердце. Он совершенно растерялся.
— Как же так?.. Томми, что случилось? Я тебя чем-то обидел?
Теперь настала очередь Тома растеряться.
— Нет, что ты! С чего ты взял?
— Тогда почему ты вдруг уезжаешь?! — воскликнул Роджер. Этого он вовсе не ожидал и лихорадочно пытался сообразить, что могло заставить Тома принять такое решение. Тут наконец Том понял, что неясно выразился, и поспешил исправить свою ошибку.
— Род, я хочу, чтобы ты поехал со мной. Хочу познакомить тебя с родителями. Как ты на это смотришь?
Роджер сначала оторопел, а потом внимательно посмотрел Тому в глаза и спросил:
— Ты это серьезно, что ли?
— Вполне, — ответил Том. — Ведь у нас с тобой все серьезно, правда? Да, Род? — с надеждой в голосе повторил он.
— О господи, — пробормотал Роджер, проводя рукой по волосам и откидываясь на спинку дивана.
— Ты не хочешь ехать? — расстроился Том. — Ты не любишь меня?
— Вот глупый, — сказал Роджер, покачав головой, и притянул Тома к себе. — Глупый ты лисенок! — повторил он, ероша Тому волосы. — Как ты меня напугал. А еще лингвист… Конечно, я поеду с тобой.
Роджер обнял Тома, а тот прижался к нему покрепче и затих.
Роджер помолчал немного, а потом сказал:
— Знаешь, надо сделать все как следует… — Он выпустил Тома из объятий, чуть отстранил его от себя и продолжал:
— Я все ждал подходящего момента, вот ты мне и помог. — Он сделал еще одну паузу, собираясь с духом, и наконец серьезно произнес: — Давай поженимся.
— Нас же не зарегистрируют, — машинально ответил Том.
— Мы что-нибудь придумаем. Тебе только это мешает? — Роджер взял Тома за подбородок и вопросительно приподнял брови.
Том некоторое время смотрел на Роджера широко раскрытыми глазами, а потом кинулся ему на шею.
— Родди!.. Ты у меня лучше всех!
— Лучше всех? — Роджер мягко усмехнулся, поглаживая Тому затылок. — А что, у меня много конкурентов?
— У тебя их нет и быть не может, — уверенно заявил Том.
Вдруг он потянул носом воздух, выпрямился и виновато улыбнулся:
— Кажется, все-таки сгорело…
Роджер, прищурившись, посмотрел на Тома и строго сказал:
— Тогда иди, выключай плиту, пока весь дом не сгорел, и скорее возвращайся. Я тебя наказывать буду.
Том рассмеялся и поспешил на кухню.
*
В субботу ребята в очередной раз собрались в своем излюбленном баре. Проницательный, как всегда, Джон сразу заметил перемену в своем друге. Если в последнее время Роджер витал в облаках, то в тот вечер про него можно было сказать, что он вообще парил на недосягаемой высоте за пределами атмосферы. Джон перевел взгляд на Тома и заметил у того на лице похожее сияние, но тактично промолчал и продолжал с интересом наблюдать.
Роджер был, что называется, в ударе. Он рассказывал какой-то смешной случай, произошедший у него на работе, да так, что в баре время от времени раздавались взрывы хохота. Том смотрел на него с плохо скрываемым восхищением, но почти не слушал; видно было, что он немного волнуется.
Наконец, когда у ребят уже ломило челюсти от смеха, Роджер сделал паузу и сказал:
— А у нас новости. Мы с Томом едем в Англию. Том хочет предъявить меня родителям. А когда мы вернемся, вы все приглашены на свадьбу. Предупреждаем заранее, всем явиться. Никакие отговорки не принимаются.
Его последние слова заглушил страшный шум. Парни загалдели, девушки завизжали, и все кинулись обнимать Тома и Роджера.
Когда ребята немного успокоились, Джон заказал всем еще по порции выпивки и обратился к Тому.
— Знаешь, парень, тебе очень повезло, — произнес он, и все окончательно притихли. — Такого, как Род, больше нигде не найдешь. Я ведь его уже много лет знаю. Он ради тебя горы свернет. Так что смотри, не упусти своего счастья.
Ребята опять зашумели. Роджер страшно смутился. Том посмотрел на него с улыбкой, перевел взгляд на Джона и серьезно ответил:
— Я еще не сошел с ума.
*
В аэропорт Тома и Роджера провожали всей компанией. Обнимали, целовали, давали шутливые напутствия. Роджер заметно нервничал перед встречей с родителями Тома. Джон не смог придумать ничего утешительного и молча потрепал друга по плечу.
— Ну всё, готовьтесь, — сказал Том. — Как вернемся, устроим грандиозную вечеринку. Да, Род?
— Ага, или грандиозный запой лично для меня, если супруги Уэстфилд не одобрят выбор своего сына, — мрачно пошутил Роджер.
— Глупости, — с уверенностью заявила Джессика. — Ты им обязательно понравишься. А что касается Тома, то они за него только рады будут.
— Да уж, есть чему радоваться, — усмехнулся Роджер. — Единственный сын оказался «голубым». Любой родитель будет счастлив. А кому спасибо? — Роджер указал большим пальцем на себя. — Еще спустят меня с лестницы. А Тома засадят под домашний арест… В Тауэр.
Все стали наперебой успокаивать Роджера, но тут Том взглянул на часы и заторопил его.
— Удачи, — сказал Джон, и Том с Роджером поспешили к входу.
*
— Да не волнуйся ты так, — сказал Том Роджеру, когда они ехали в такси из аэропорта к дому четы Уэстфилд. — Все будет нормально.
— Ну да, — отозвался Роджер, нервно дергая себя за пуговицу на рубашке; из страха произвести невыгодное впечатление он впервые в жизни отказался от своих любимых черных футболок. — Говорил я тебе, надо было мне фрак напрокат взять…
Том рассмеялся и, беспокоясь о судьбе пуговицы, взял Роджера за руку.
Такси подъехало к дому родителей Тома; Роджер задрал голову и восторженно присвистнул. Том равнодушно пожал плечами и потянул Роджера за собой.
Супруги Уэстфилд оказались вовсе не такими, какими представлял их себе Роджер, ожидавший увидеть низкорослую, худощавую пару с сухим, холодным взглядом. Мистер Уэстфилд действительно был низковат, но отнюдь не худощав. У этого плотного, коренастого мужчины были такие же рыжие, как у Тома, волосы. Миссис Уэстфилд, добродушная, тоже довольно полная женщина, была на полголовы выше мужа. Оба очень приветливо поздоровались с Роджером и накинулись на Тома с поцелуями и объятиями.