Пролог:
Энциклопедический словарь-справочник «Мир до потопа», издание третье, переработанное и дополненное:
Иван Новгородец. Легендарный первопредок русского народа. Персонаж обширного героического эпоса. Выступает в качестве культурного героя – дает людям работу на земле, учит выращивать лен, картофель, ловить рыбу. В качестве богатыря борется с полчищами чудовищ. Его друзья: Никола Валдайский, заморский богатырь Сато. В некоторых легендах сюжет дружбы И. Н. с Николой Валдайским перекликается с архаичными сказаниями о Вольге и Микуле (см. Вольга). Сюжет о заморском путешествии И. Н. – вероятно переосмысление ранних допотопных былин о Садко и Василии Буслаеве (см. Садко – заморский гость, Буслай). В берестяных грамотах и в ранних документах эпохи повторного изобретения бумаги содержатся туманные намеки на связь деятельности И. Н. с такими явлениями, как Интернет и Глобализация Экономики (см. Апокалипсиса Всадники). В этих же источниках указывается, что И. Н. жил до эпохи Великого Энергетического Кризиса (см. ВЭК), но в самом начале Глобального Потепления (см. ГП). Современные историки датируют этот период…
Часть первая. Живая Земля
Глава первая
Сато Ёшинака вновь оказывается в России. Миссия из далекой страны разворачивает свою деятельность в Москве. Даосский наставник ведет переписку в своем монастыре.
Молодой японец с длинными волосами, одетый слишком просто, чтобы выглядеть бедным, стоял в самом центре Санкт-Петербурга. Он только что вышел из такси, и с удовольствием потянулся, распрямляя затекшую спину. Затем он вдохнул всей грудью прохладный питерский воздух, слегка прищурился, глядя на залитый весенним солнцем город, подхватил свой багаж, и уверенным шагом направился в темный проем двора. Сумка соскочила с его плеча, он забросил ее подальше за спину, и повыше приподнял чемодан – колесики застревали в грязных асфальтовых выщерблинах. Старый лифт поднял его на четвертый этаж, и вот он оказался перед хорошо знакомой дверью. Рука уверенно нашла кнопку звонка.
– Голубчик, Сато! – высокая пожилая женщина радостно потащила его внутрь, и трижды расцеловала. Японец, казалось, ничуть не был смущен.
– Привет, Сато-сан. – Из комнаты показался седоватый мужчина, дружески протягивающий руку. Последовало крепкое рукопожатие.
– Как добрался?
– Спасибо, без проблем!
– Как там наша Сонечка?
– Приедет позже. У меня видеокассета, сейчас будем смотреть.
– Конечно посмотрим, но сперва помыться – и за стол. Прилет следует отметить! – мужчина направился выбирать подходящий к случаю напиток, женщина поспешила на кухню.
Молодой японец оставил поклажу и скрылся в ванной комнате. Через час он уже сидел за наскоро собранным столом.
Сато чувствовал себя как дома в семье родителей жены. Выпив с родней парочку рюмок коньяку, он совершенно расслабился и стал рассказывать о житье-бытье в Японии.
– Мы с Соней работаем. Она рисует для популярного сериала мультфильмов. Ей пока не очень нравится. Она ругается, что ей лица не дают рисовать. Но деньги платят неплохие, мы снимаем дом недалеко от города Камакура, море рядом, родители машину подарили, ездим на пляж. Сейчас однако холодно, дома все время включен обогреватель.
– А ты чем занимаешься?
Сато потупил взгляд.
– У меня творческий кризис. Как приехал домой, ничего нового не создал. Доделывал то, что еще в Москве начинал. Похоже, здешний воздух мне очень полезен, – невесело попытался шутить Ёшинака.
– Значит теперь японцы будут ездить в Россию за вдохновением! Тогда у нас прекрасные перспективы. Такого иной раз насмотришься, голова кругом идет.
– Нет, – печально улыбнулся Сато, – наверное я такой один. Неудачник я. Моя профессия сейчас нарасхват, а я ничего создать не могу.
– В Японии нужны художники?
– Конечно, сейчас для компьютерных игр художники нужны, мультфильмы рисовать, в рекламе работы хватает. Какой хороший коньяк!
– Давай еще! – Тесть быстро наполнил рюмку.
– Однако достаточно. – Сато вышел из-за стола и начал разбирать багаж.
– Презенто! – он начал передавать родителям жены коробки с подарками.
Когда застолье закончилось, Сато ушел в свою комнату, приоткрыл скрипучую форточку, и долго стоял у окна…
Короткий весенний день, звон капели, хлопанье крыльев голубей за окном. Закатное солнце блестит на шпиле Адмиралтейства. Горожане укрываются от влажного холодного ветра, спешат по своим делам. На город опускаются голубые сумерки, зажигаются окна домов. В воздухе носится тонкий аромат весны. Позади еще одна холодная зима.
…