Вдруг кто-то прервал приведенные размышления толчком о мой стул. Я обернулся в нужном направлении и увидел, как одноногий, держа рюмку в своей единственной руке, пытается встать со своего места. Именно он потревожил меня, видимо, в тот момент, когда отодвигал свое сиденья для того, чтоб было сподручнее подняться. За его столом располагаются еще двое, которые, как и нарушитель моего спокойствия, выглядят серьезно пьяными, в пользу чего говорят три пустых бутылки водки, расставленные на столе. Похоже, стоит ждать тост, иначе зачем вставшему было прилагать такие усилия для отрывания зада от удобной опоры, когда при этом у него отсутствует 30 % тела? Я отвожу взгляд, чтобы предупредить всякие недоразумения, но почему-то с большим желанием ожидаю зачина речи соседа по столикам.
— Зачем встаешь-то? Так и упасть можно, — говорит с отеческой заботой в голосе один из собутыльников готовящегося разразиться речью калеки.
— Не переживайте, о друзья мои! — близким к басу тенором торжественно взывает стоящий. — Скоро предстоит воплотиться предложенному вами возвращению на прежнее место, но а пока я хочу выпить… За вас, разумеется! Без друзей алкоголь становится отравляющим жизнь развлечением. Однако не будем браться за умаление достоинств этого чудесного вещества. Пью за вас и пью за алкоголь! Не надо ни о чем думать, надо просто веселиться.
По завершению этой бредовой тирады раздался звон ударяющихся друг о друга рюмок, потом же странный оратор сел, вновь не сумев не задеть мой стул.
— Это ты хорошо сказал, — заговорил голос за моей спиной, который принадлежал кому-то из «друзей» восхвалителя спиртосодержащих напитков, — но ты же постоянно пьешь. Каждый день, когда у меня получается свидеться с тобой, я прихожу пьяный, причем в стельку. Я бы и рад, каждый день так потешаться, но рано или поздно это приведет к тому, что появится пренебрежительное отношение к работе. Заберется во все еще хмельную голову однажды утренняя мысль — плевать на это завод! Все равно хуже не будет — оглянуться вокруг достаточно, чтоб понять. Но мне все же кажется, что к большой беде таковое может привести…
— Конечно! — не без чувствуемого сплетничьего азарта в голосе заговорил второй «друг». — Так на себя большую беду накликать проще простого.
— А тебе откуда знать-то?! Говоришь так, будто постоянно дома сидишь, на работу не ходишь и сосчитываешь количество пришедших напастей. — с укором молвил первый комментатор тоста.
— Знать я знаю, ты уж поверь! У меня в цехе паренек один работает, так вот он рассказывал, что бывает с прогульщиками.
— И что ж?
— Ну, он сам как-то раз не пришел. Кажись, он ставки на петушиных боях делал. Как раз тогда день финала был — два красавца здоровенных таких, говорит, сошлись. До этого каждый из этих петухов без каких-либо проблем разорвал в клочья дюжину своих противников. Вот, парень тот весь месяц, пока турнир длился, ходил и делал небольшие ставки. Все без толку, но на последней неделе вдруг повезло — что ни день, то выигрыш. Он просто приметил, что красный петух постоянно побеждает, вот и начал на него ставить.
— Давай к сути ближе!
— Да по делу все! В общем, почуяв, что везет, он решил все за неделю полученные деньги поставить в финале на этого самого красного петуха. На четыре часа ночи назначили поединок, то есть за два часа до начала работы. Пришел веселый человек в положенное время, букмекеру отдал деньги и стал наблюдать за ходом событий. Спустя пару минут началась драка. Жуть, что там творилось! Каждая из пташек была столь сильна, что никому победа не доставалась. Организаторы, приметив, что птицы устают и начинают медленно атаковать друг друга, при этом держась на равных, ввели раунды. Шоу же должно быть зрелищным, а не вялым. Ну, от этого и затянулось все действо. К девяти только паренек освободился.
— А что ж он, дурак эдакий, не бросил все и не пошел на завод?
— А ты бы пошел, когда три тысячи каний отдал? Так они тебе все десять при этом могли бы принести. Деньга, знаешь ли, всем нужна! В общем, пропустил тогда работу он. Ну, говорит, прихожу домой, открываю двери, а на пороге два полицейских стоят, помимо них сквозь рядом со входом располагающееся окошко видно, как внутри дома еще кто-то чужой есть. Стал спрашивать у клонов, что, мол, случилось, а они как неживые вовсе — словом не обмолвятся. Ну, думает, зайду вовнутрь — вроде, пропускают. Ступает он за порог и встречается с начальником нашей мастерской. Вы, ребята, — обратился к своим слушателям рассказчик, — должны его знать. Лысый такой, одноглазый и кривой, постоянно пополам скрюченным ходит. Вот он-то и стоит, да с женушкой моего товарища болтает о чем-то. Начальник, как заметил пришедшего хозяина, так весь заулыбался, потом вежливо поздоровался, и наконец вполне спокойно поинтересовался, где же был его подчиненный. Последний поначалу выкручивался, что-то выдумывал, однако в конечном итоге раскололся. «Ничего страшного, дружок, — весело говорит ему руководитель цеха, — разберемся. Ты только поди к дверям да ребят позови». Тот подчинился, и через десять секунд привел за собой в комнату полицейских. И тут началось такое! Начальник говорит, что прогулом своим сотрудник нанес серьезный ущерб заводу, а это означает, что надо все компенсировать. И знаете, что в качестве платы взял этот изверг? Жену горемыки, тысячу раз после этого проклявшего петушиные бои! Так помимо нее еще и дочурку тринадцатилетнюю прямо у папки на глазах…