Нелегко сдерживать на самом финише людей, полгода работавших на износ, «в едином боевом порыве». Но запуск спутника был необходим Хрущёву не сам по себе. Он был логически увязан с общим планом действий.
— Ждите, Сергей Палыч, — твёрдо повторил Хрущёв. — Иван Александрович, как дела у фон Брауна?
— Тормозят его, Никита Сергеич. — ответил Серов. — Браун технически готов запустить свой спутник, но у них там межведомственные дрязги. ВМС пытаются сделать собственный носитель, без помощи немцев, но получается у них через ж. пу. Не летает ракета. (В реальной истории американцам удалось запустить спутник только 31 января 58 года, и лишь после того, как они наступили на свою гордость и дали фон Брауну делать своё дело).
— Если мы сейчас запустим свой, они, конечно, спохватятся быстрее. Но если будем держать все в секрете, их чиновники ещё год будут сопли жевать. Мои ребята всё отслеживают и мне докладывают.
— Ну вот, не волнуйтесь, Сергей Палыч, у ответственных товарищей всё под контролем. — сказал Хрущёв. — Но вы, всё — таки, держите носитель со спутником на стартовом столе, готовый к заправке, чтобы, если что, запустить его в течение нескольких часов. А главное, нужно, чтобы спутник все видели и слышали.
— Увидят и услышат, товарищ Первый секретарь, — заверил его Королёв. — Мстислав Всеволодович передал нам информацию об американском проекте SCORE. Ну, мы немного поднапряглись… В общем, на спутнике теперь не просто радиомаячок — пикалка установлен. Мы туда ещё магнитофон добавили, и управляющую схему. Теперь можно передать на спутник любой звуковой сигнал, хоть речь, хоть музыку. Спутник её запишет, и с заданной задержкой проиграет, например, над Америкой. Можете Эйзенхауэру привет передать, через спутник, — Королёв усмехнулся.
— Вот это да! — обомлел Хрущёв. — Это что же… Мы теперь можем напрямую обратиться к американскому народу?
— Да, — подтвердил Королёв, — но недолго. Минут пять, примерно.
— Что, батареи сядут? — спросил Никита Сергеевич..
— Нет, корпус спутника солнечными батареями облицован, — ответил Королёв, — Мы, получив от товарища Серова информацию, заранее заказали разработку солнечных батарей. КПД у них, конечно, пока ещё очень маленький, и срок службы выходит пока небольшой, но специалисты работают над улучшением. Просто спутник летит быстро, а Америка все же поменьше Советского Союза. Спутник слишком быстро проскочит над американской территорией, если говорить долго, начало речи услышат в Сиэтле, а конец — во Флориде.
— А система надёжная? Не подведет? — недоверчиво спросил Хрущёв.
Он помнил, что в «той истории» подобная система при запуске «Спутника-3» «сдохла» незадолго до старта.
— Проверяли трижды, — ответил Королёв, — и перед запуском ещё проверим. Хотя, надо понимать, что в технике абсолютной надёжности не бывает. Сделаем два запасных комплекта, и закрепим в корпусе спутника на салазках, чтобы в любой момент можно было всю систему целиком заменить.
— Договорились, — согласился Никита Сергеевич. — Надо подходить к вопросу разумно. Техника есть техника. Специалисты сделали всё, что могли, претензий никаких.
— Если в спутнике будет магнитофон, — начал Микоян, — может быть, пусть спутник передает, скажем, «Интернационал?»
Хрущёв хотел было возразить, ему почему — то показалось, что не правильно, что спутник, сам по себе объект уникальный, будет использоваться как летающая по орбите шарманка.
Но Королёв, опередив его, напомнил:
— Технически мы можем любой сигнал через спутник транслировать.
— Идея интересная, — сказал Никита Сергеевич. — давайте не будем спешить и хорошенько подумаем. Надо учитывать все факторы — вопрос идеологический. Сейчас напряженная международная обстановка. Возможно, наш призыв к миру, переданный через спутник, будет воспринят лучше, чем идеологически выдержанный, но далеко не самый мирный «Интернационал».
Вернувшись домой вечером, Никита Сергеевич рассказал сыну о разговоре в Президиуме ЦК.
— А по — моему, — сказал Сергей, — спутник сам по себе — настоящий символ будущего. Было бы правильно, если бы он передавал песню из будущего, которой никто ещё не слышал.
— Гм… Интересно, — задумался Никита Сергеевич. — А где ж ее взять — то?
— В том телефоне, что из 2012 года прислали, были какие — то фильмы, — напомнил Сергей. — Надо проверить, может, там и музыка есть?
— Есть музыка! — вспомнил Никита Сергеевич. — Серов мне её на магнитофон переписал, а я в сейф положил и забыл. Дел и без того хватает.