— А на газовый лазер посмотреть можно? — спросил Хрущёв.
— Это придётся к нам в ФИАН проехать. На Ленинский проспект.
Хрущёв тут же приоткрыл дверь в приёмную:
— Григорий Трофимыч, машину мне вызови, пожалуйста. Я с товарищами учёными в ФИАН съезжу. Столярову сообщи, срочно надо.
Через пятнадцать минут чёрный ЗиС-110 уже мчался по московским улицам в сопровождении ЗИМа с охраной.
Гостя встретил директор института академик Дмитрий Владимирович Скобельцын, которому предусмотрительно позвонил Шуйский.
В сопровождении академиков Скобельцына, Басова и Прохорова Хрущёв и Келдыш прошли коридорами института и оказались перед дверью комнаты 356. Басов открыл дверь, приглашая гостей войти.
В комнате находились несколько человек, колдовавших над лабораторной установкой. Они так увлеклись, споря о каком-то научной проблеме, что не сразу заметили вошедших.
— Михаил Дмитриевич, Александр Михалыч! — окликнул Басов. — Отвлекитесь ненадолго, к нам руководство приехало, ознакомиться с вашей работой.
Все обернулись к двери, в наступившей тишине женский голос тихо произнёс: «Ой!» и звонко разбилось что-то стеклянное.
— Здравствуйте, товарищи! — поздоровался Хрущёв. — Я слышал, вы тут изобрели нечто такое, чего ещё нигде в мире не существует. Покажете?
Несколько секунд все молчали, затем вперёд шагнул мужчина средних лет, в очках в чёрной оправе:
— Здравствуйте, Никита Сергеич, Мстислав Всеволодович, прошу, подходите, сейчас всё покажем.
Николай Геннадьевич Басов на правах руководителя темы представил Хрущёву рабочую группу:
— Михаил Дмитриевич Галанин (тот самый мужчина в очках), Александр Михайлович Леонтович, Зоя Афанасьевна Чижикова. Они выполнили основной объём работ по созданию первой опытной установки с твёрдотельным квантовым генератором на кристалле рубина.
Галанин показал Хрущёву их первую опытную установку, где 40-миллиметровый кристалл искусственного рубина в стеклянном корпусе освещался двумя лампами от авиационных проблесковых маячков.
— Вот с этого мы начали, — пояснил Галанин. — Николай Геннадьевич теорию нам изложил, методику расчётов мы уже совместно отрабатывали. Мы, когда информацию от Николая Геннадьевича получили, решили, что на раз-два всё сделаем. А что — принципиальная схема есть, методика расчёта ясна, сейчас всех шапками закидаем.
— А как оказалось, дьявол крылся в мелочах. Прежде всего — нужна очень высокая чистота исходных веществ — кристалла для твердотельного генератора, и газов для газового генератора. Примеси необходимы, но в точно рассчитанной пропорции, да и чистота самих примесей, как бы это странно ни звучало, тоже существенна.
— Мы долго провозились, сначала с кристаллом рубина, пока для нас в ОКБ-316 вырастили кристалл нужного размера и оптической чистоты, потом с напылением серебряных зеркал на полированные торцы кристалла… Впрочем, уже на втором опытном образце от напыления отказались — проще оказалось сделать отдельные зеркала, заодно к ним жидкостное охлаждение можно организовать.
— В Институте Кристаллографии для нас тоже кристаллы выращивали, но на их кристаллах генерация не пошла — примеси, не то оптическое качество, — добавил Леонтович, — А вот из «почтового ящика» образцы, хоть и не сразу, но заработали. А вот это — газовый гелий-неоновый генератор.
(Из воспоминаний А.М. Леонтовича http://za-nauku.mipt.ru/hardcopies/2004/1664/firstlaser.html)
Леонтович включил установку, красный луч осветил мишень.
— Эти … генераторы… пока только светить могут? — уточнил Хрущёв.
— Да, их мощность — сотые доли ватта, в лучшем случае — десятые доли. Коэффициент полезного действия — меньше процента, остальная энергия уходит на нагрев конструкции. Сейчас активно идут поиски других веществ, способных генерировать вынужденное излучение, — ответил Леонтович. — Над этим вопросом работаем не только мы, тут уже несколько лабораторий подключилось. Судя по полученным нами данным, наиболее мощные ОКГ можно создавать на углекислом газе, там теоретически можно получить мощность в десятки тысяч ватт на квадратный миллиметр, и КПД в 15, 20 и более процентов. Но там есть множество технических проблем. Мы пока в начале пути.
— Потрясающе! — Никита Сергеевич даже не пытался сдержать своего восхищения. — Вы, товарищи, делаете великое дело! Это же важнейшее научное достижение. Имея такие приборы, мы сможем делать массу полезных вещей. Для военных — дальномеры, прицельные системы, наведение управляемых ракет, имитаторы стрельбы, лазерная локация. Для связи, для объединения ЭВМ в высокоскоростные сети обмена данными.