Один за другим следовали доклады с постов наблюдения:
— Десять секунд, полёт нормальный!
— Двадцать секунд, полёт нормальный!
Ракета поднималась вверх, ослепительный факел её двигателя освещал облака сверху. Она прошла плотные слои атмосферы и уходила всё выше.
— Есть отделение первой ступени!
Возле небольшого домика, в котором размещался ближайший к старту пункт радиотелеметрической информации, стоял автофургон с установленными внутри радиоприёмниками, настроенными на частоты передатчиков спутника. Внутри сидели двое сотрудников Королёва — Вячеслав Иванович Лаппо и Константин Иосифович Грингауз, с наушниками на головах, тревожно вслушиваясь в эфир.
При проходе через атмосферу головной обтекатель, под которым укрыт спутник, нагревался до 320–350 градусов. Передатчик спутника мог перегреться и выйти из строя. Система охлаждения, конечно, была, но вдруг?
В фургончик всё время лезли другие сотрудники, в надежде услышать позывные спутника. Все вокруг кричали: «Тише! Тише!». От этих криков вообще ничего не было слышно.
И тут они вдруг услышали сначала нечёткие, словно смазанные, но затем с каждой секундой всё более громкие и отчётливые сигналы простейшего ответчика, установленного на спутнике: «Бип-бип-бип…»
Основной радиопередатчик пока молчал, он включался сигналом с Земли, и слышен был лишь этот равномерный писк. (АИ)
По ночной степи раскатилось дружное многоголосое «ура!» Откуда-то материализовавшийся Рязанский уже кричал по телефону Королёву, ждавшему в командном бункере:
— Есть! Есть сигнал! (Михаил Сергеевич Рязанский, Главный конструктор НИИ-885, член Совета Главных Конструкторов, разработчик аппаратуры радиосвязи королёвских ракет)
Минут через 15 телеметристы принесли Королёву данные по скорости ракеты в конце активного участка. Сергей Павлович внимательно изучал ряд чисел. По всему получалось, что спутник вышел на орбиту. Теперь все с нетерпением ждали сообщений с НИПов по трассе полёта. Последний на территории страны камчатский пункт засёк спутник на достаточно большой высоте.
Всем теперь хотелось узнать параметры орбиты, с которыми спутник вернётся с западной стороны горизонта. Королев, Рябиков, Келдыш, Глушко, Бармин, Носов, Воскресенский, нервно переминаясь с ноги на ногу, ждали возле фургончика радистов. Прошло полтора часа. И вновь послышалось: «Бип-бип-бип…»
Баллистики, рассчитав орбиту, подтвердили — летать спутник будет долго. Председатель Государственной комиссии Василий Михайлович Рябиков для верности решил дождаться второго витка, и лишь тогда звонить в Москву, Хрущёву.
Но тут раздался громкий, требовательный сигнал «кремлёвки». Рябиков снял трубку, ответил… Тут же инстинктивно подтянулся, приосанился… и передал трубку Королёву:
— Сергей Палыч, вас… Хрущёв. (АИ, в реальной истории Хрущёв на космодром не звонил, но в 1957-м году и обстановка не была столь напряжённая, как во время описываемых событий, и от спутника не зависело столь многое.)
Королёв взял трубку:
— Да, Никита Сергеич… Так точно, получилось. Спутник вышел на расчётную орбиту. Пока прошёл один виток вокруг Земли. На следующем витке уточним параметры орбиты и попробуем включить основной передатчик. Да, уже можно сказать — успех! Можно объявлять. Мы в космосе — первые! — Сергей Павлович всё же не сдержался, в его деланно спокойном голосе прорезалось торжество.
— Спасибо! Спасибо вам, Сергей Палыч, — ответил на другом конце провода Хрущёв. — Вы даже не представляете, какой камень у меня сейчас с души свалился… Передайте всем — огромное спасибо от всего советского народа, от Коммунистической партии, и от меня лично.
После звонка Хрущёва на полигоне — теперь уже, можно с уверенностью сказать — на космодроме — начался стихийный митинг. Королёву очень хотелось, чтобы люди, которыми он руководил, осознали важность состоявшегося события.
Забравшись на импровизированную трибуну, Сергей Павлович сказал:
— Дорогие товарищи! Сегодня свершилось то, о чем мечтали лучшие умы человечества! Пророческие слова Константина Эдуардовича Циолковского о том, что человечество вечно не останется на Земле, сбылись. Сегодня на околоземную орбиту выведен первый в мире искусственный спутник. С выводом его начался штурм космоса. И первой страной, проложившей дорогу в космическое пространство, явилась наша страна — страна Советов! Разрешите мне поздравить всех вас с этой исторической датой. Разрешите особо поблагодарить всех младших специалистов, техников, инженеров, конструкторов, принимавших участие в подготовке носителя и спутника, за их титанический труд… ещё раз большое вам русское спасибо! (Речь Королёва на митинге подлинная — по http://www.rtc.ru/encyk/bibl/golovanov/korolev/58.html)