Четверка МиГов обстреляла из пушек авианосец «Eagle». Истребители целились по орудийным установкам вдоль бортов. В несколько заходов их удалось вывести из строя.
Затем к авианосцу приблизились примерно на милю египетские эсминцы «Эль-Фатех» и «Эль-Зафер». С «Эль-Зафера» замигал прожектор:
«Предлагаем сдаться без боя. В случае отказа потоплю вас торпедами и никого спасать не буду. Пять минут на размышление.»
К авианосцу «Альбион», после аналогичной обработки с воздуха, таким же образом подошли египетский эсминец «Эль-Каухер» и два фрегата — «Тарик» и «Рашид»
«Буллварк» взяли в оборот эсминец «Эль-Насер» и ещё два фрегата — «Эль Судан» и «Порт-Саид»
Адмирал сэр Мэнли Пауэр тщетно пытался связаться хоть с кем-нибудь, чтобы позвать на помощь. Помехи полностью забили всю радиосвязь. Единственная надежда оставалась на авиацию с Кипра. Но над головами носились египетские МиГи — их было невероятно много. Это были те самые 300 истребителей, обещанные Хрущёвым по «ленд-лизу». А далеко на севере разгоралось гигантское, в пол-неба, багровое зарево. Штурман, взяв пеленг и поколдовав над картой, предположил, что это горит английская авиабаза Акротири на Кипре, откуда и летали бомбардировщики. Надеяться больше было не на что.
Сэр Мэнли в ярости сорвал с головы фуражку и швырнул её под ноги.
— Спустить флаг! — прошипел адмирал. — Мы сдаёмся.
Три британских авианосца сдались один за другим. К ним подошли торговые корабли, с них на палубы захваченных кораблей поднялись египетские солдаты. Захват авианосцев был продуман и организован заранее. К каждому из них с левого и с правого борта подошли торговые корабли. Своими корпусами они прикрывали авианосцы от возможной атаки британских подводных лодок. Третий торговый корабль брал авианосец на буксир и тащил малым ходом в Александрию.
4 египетских фрегата из 7 эскортировали пленённые авианосцы. Они несколько раз обнаруживали и отгоняли британские подлодки. Одна из них в результате получила серьёзные повреждения от близкого взрыва глубинных бомб, и была вынуждена всплыть. Команда оставила повреждённую лодку, открыв кингстоны. Египтяне пытались высадиться на неё, чтобы захватить, но лодка слишком быстро ушла под воду.
Египетские эсминцы и 3 фрегата направились к английскому соединению вторжения. Не получая никаких приказов от командования, корабли соединения продолжали циркуляцию на малом ходу. Несколько транспортов подошли к торпедированным подводными лодками вертолётоносцам «Theseus» и «Ocean», и пытались оказать им помощь. Британские эсминцы и фрегаты к этому времени были уже обездвижены либо потоплены торпедами с катеров и самолётов.
Торпедные катера египтян пополнили боекомплект на плавбазе — в её качестве использовалось торговое судно — и быстро догнали свои эсминцы, пользуясь преимуществом в скорости. Египетский отряд подошёл к английскому соединению вторжения на рассвете. Охранявшие его фрегаты уже были потоплены или повреждены торпедоносцами и подводными лодками.
В соединении вторжения было 8 тральщиков — минно-тральная группа, чьей задачей было проделать проходы в минных заграждениях, 11 десантных кораблей и 60 транспортов с войсками. Часть кораблей, принадлежавших французам, ушли. Англичане остались.
На кораблях было 45 тысяч человек десанта, с орудиями и танками. Но эти корабли — кроме тральщиков — были вооружены слабо или не вооружены совсем. Тральщики пытались вступить в бой, но были атакованы авиацией. Один затонул, остальные получили повреждения.
С эсминца «Эль-Насер» передали семафором сообщение для британского соединения:
«Ваши авианосцы и крейсеры сдались. Их сейчас ведут в Александрию. Французские корабли сбежали. Ваши базы на Кипре и Мальте уничтожены. Война проиграна. Предлагаем сдаться без боя. В случае отказа начнём топить транспорты с войсками один за другим. На размышление — пять минут.»
В действительности, крейсеры ещё не сдались. Но командиру десантного соединения британскому генералу Стокуэллу об этом знать было не обязательно.
Генерал Стокуэлл ответил отказом. Тогда египетский торпедный катер выпустил торпеду по одному из транспортов. У его борта встал столб воды. Корабль начал быстро погружаться. С него в воду посыпались солдаты.
Египтяне ещё раз предложили англичанам сдаться. На этот раз генерал Стокуэлл был более сговорчив. Корабли с десантом взяли курс на Александрию. Два из них взяли на буксир повреждённые авианосцы «Theseus» и «Ocean». На подходе к порту их остановили. Подогнали несколько больших барж, на которые с кораблей передали оружие и боеприпасы разоружившихся десантных частей.