— Ну вот что, товарищи, — начал Никита Сергеевич. — Как я уже сказал, американцы не простят нам нашу «хулиганскую выходку». Сейчас они резко активизируются, завалят своего трофейного фон Брауна долларами выше макушки, и будут нас догонять и перегонять. Денег у них завались, наука сильная, и все ресурсы они бросят на сокращение отставания.
— Для нас эта гонка совершенно лишняя. Поэтому давайте разработаем проект советской космической программы, опубликуем его, как я уже сказал, и будем работать по этому плану. Собственно, основную часть программы мы с вами уже наметили. Это спутники связи и телевидения, система космической навигации, фоторазведка, радиолокационная разведка, и система предупреждения о ракетном нападении. Я бы ещё добавил сюда метеоспутники. Далее — полет в космос человека, отработка орбитальной сборки, стыковки, то есть, и вывод на орбиту долговременной обитаемой станции со сменным экипажем. В дальней перспективе — полет на Марс.
— Все, что дальше — оставим следующим поколениям, — сказал Никита Сергеевич. — Намеченного на наш век хватит, а через 20 лет и приоритеты могут поменяться. Сергей Палыч, а как вам удалось трёх человек в скафандрах в корабле уместить?
— Нам очень помог Сергей Алексеевич Лебедев. Уж не знаю, что за чудо-ЭВМ стоит у него в ИТМиВТ, — продолжал Королёв, — но когда товарищ Тихонравов попросил Сергея Алексеевича посчитать аэродинамику спускаемого аппарата в форме фары, товарищи из ИТМиВТ за пару недель всё сосчитали. Мы взяли нашу прикидочную методику расчёта, как мы обычно на логарифмических линейках считаем, и предоставили им. Они нам просчитали с полсотни вариантов, после чего мы выбрали лучший. Осталось сделать натурный образец спускаемого аппарата и продуть его в аэродинамической трубе, чтобы подтвердить правильность наших приблизительных расчётов. А потом мы его в паре беспилотных пусков окончательно отработаем.
— Ясно. Сейчас надо бы ещё один спутник запустить, — сказал Хрущёв. — А то уже кое-кто на Западе начинает утверждать, что это единичный фокус, который ничем не подкреплён.
— На Р-5 мы можем запустить только аналог уже летающего спутника, — пояснил Королёв. — Вот когда «семерка» летать начнёт, тогда можно будет запустить, скажем, собаку.
— Стоп, — сказал Никита Сергеевич. — Собаку запустить — это хорошо. А вернуть её живой вы сможете?
— А надо? — удивился Королёв. — Вернуть живой — это гораздо сложнее, чем просто запустить. Раньше чем будет готов хотя бы спускаемый аппарат — не получится.
— А если не сможем вернуть собаку живой — то лучше не надо, — ответил Хрущёв. — Иначе будет очень много воплей на Западе, зачем нам лишняя негативная реакция? Просто спутник с научными приборами запустим. А с собакой… Можно так сделать: во второй или третий образец спускаемого аппарата собаку посадим и запустим. Если даже запуск будет неудачным, по крайней мере, мы пытались обеспечить возвращение. Главное — запустить собаку раньше января 1961 года. К тому времени американцы собираются обезьяну запустить.
— Могут и раньше собраться, — обеспокоенно сказал Королёв. — Тем более, мы им своим спутником такого ускоряющего пинка дали.
— А на этот случай нас Иван Александрович предупредит, — ответил Никита Сергеевич. — Компетентные товарищи у него эти вопросы на контроле держат.
Серов лишь молча кивнул.
— Большая и красивая программа, Никита Сергеич, — сказал Королёв. — Но как же Луна, Венера?
Поскольку вместе с посвящёнными в кабинете Хрущёва сидел Василий Михайлович Рябиков, не дававший подписку по «Тайне», академик Келдыш высказался осторожно:
— По некоторым оценкам, на Венере весьма жёсткие условия: температура около 500 градусов Цельсия и давление под сотню атмосфер. Поэтому исследования Венеры, скорее всего, ограничим несколькими автоматами. Зато на них можно отработать конструктивные решения для аппаратов высшей защиты. Если техника пройдёт проверку Венерой, то и на других планетах работать будет.
— Автоматы посылать будем, — сказал Хрущёв. — На Луну можно луноход послать, автоматическую тележку с камерами. Человеку там пока делать нечего. На технологиях ближайших двадцати-тридцати лет Луну нам не освоить, это фантастика. Для создания горнодобывающей базы на Луне нужно значительно удешевить стоимость вывода груза на орбиту. То есть, нужна аэрокосмическая многоразовая система между Землей и орбитой, и многоразовый атомный буксир между орбитами Земли и Луны. Впрочем… — Хрущёв задумался… — перед полетом на Марс комплекс надо будет испытать. Вот тогда можно будет и на Луну посадку провести, мимоходом. Многоразовый посадочный корабль мы к тому времени сделаем — он и на Марсе пригодится.