— Вот именно, за исключением! — прорычал Эйзенхауэр. — Этот спутник обошелся нам в 40 миллиардов долларов! А во сколько вы оцените фактическую потерю восточного Средиземноморья? Турки бьются в истерике и умоляют спасти их от Советов, которые теперь зажали их со всех сторон. В Саудовской Аравии — социалистическая революция! (см. гл. 21) А вы мне тут о макетах… Да после русского спутника я не удивлюсь, если такой «макет» возьмет да и шандарахнет полным 16-ракетным залпом по округу Колумбия!
— Как вам понравился запуск разведывательного спутника с подводной лодки, прямо из-под воды? — президент явно был впечатлён. — А залп из акватории Северного Ледовитого океана по цели в Антарктиде? А эта чёртова орбитальная ионная пушка? Меня от одной этой фразы: «Ion cannon ready» до сих пор мороз по коже пробирает….
— Насколько нам известно, господин президент, — рискнул подать голос Аллен Даллес, — у красных пока и близко нет таких систем вооружения, которые показаны в этом фильме…
— Насколько нам известно, господин Даллес, если ваши недоумки из ЦРУ чего-то не знают или не обнаружили, это ещё не значит, что этого нет у русских! — рявкнул президент. — Спутник вы тоже проспали! Развертывание советских баллистических ракет (макеты, построенные про приказу Устинова) заметили только когда их стало больше трёх сотен! Русскую операцию по установлению контроля над Суэцким каналом прозевали! Разведывательную сеть в Юго-Восточной Азии мы потеряли! Грохнуть Чжоу Эньлая не удалось — и посмотрите, к чему это привело?!! Эпический провал!!! Наши европейские союзники пересобачились между собой, англичане изнасиловали Аденауэра этим чёртовым миномётом, а красные создали экономический блок такой силы, что нам и не снилось! Объединить трудовые ресурсы Индии, Китая и Индонезии с технологическими возможностями СССР! Да теперь красные могут завалить трупами китайцев Берингов пролив и ворваться по этим трупам на Аляску! А уж про ваш несбиваемый разведывательный самолет, который русские снесли уже во втором вылете, я вообще молчу! У вас, кстати, русский вазелин ещё не кончился? Может, мне попросить Хрущёва прислать вам ещё баночку?
Вокруг послышались сдавленные смешки. Июльскую историю, раздутую телеканалом ONN, помнили все.
— Я ещё раз повторяю, главное в этом фильме — идеи, и технические, и политические. — сказал президент. — Кто может поручиться, что русские не разрабатывают уже все эти системы вооружений? Насколько мне известно, ракетные подводные лодки у них уже строятся. Из-за параноидальной секретности красных мы можем узнать о реальном существовании их орбитальной ионной пушки в тот момент, когда она испепелит Вашингтон!
Взгляды присутствующих непроизвольно сошлись на схеме эвакуации из помещения.
— Вы мне тут толкуете про стабильный рост экономики! — Айк все никак не мог успокоиться, — А ЦРУ, между прочим, мне докладывает, что прирост экономики русских почти втрое обгоняет прирост экономики США! В среднем 5,5 процента против наших двух процентов, а по отдельным областям до 12 процентов! (реальные цифры, относящиеся в РИ к 1958-59 гг)
— Впрочем, одна идея, высказанная в этом фильме, меня заинтересовала, — вдруг неожиданно задумчиво произнес Эйзенхауэр. — Идея совместной боевой операции против общего врага. Выходит, красные ещё помнят об антигитлеровской коалиции…
— Господин президент, в экономике, как вы знаете, ключевое слово — стабильность. Основная беда русских, как и других тоталитарных режимов — кампанейщина. Они тридцать-пятьдесят лет сидят ровно, потом спохватываются, что отстали от всех цивилизованных стран, и начинают надрываться, пытаясь догнать их одним рывком. Догоняют и снова успокаиваются, пока не появляется следующий энергичный лидер, — сказал Джексон. — Даже использование их хвалёной плановой экономики не смогло пересилить эту пагубную тенденцию. У них слишком много зависит от одного человека — того, кто в данный момент находится у власти. Вот придет вместо Хрущёва менее энергичный Первый секретарь — и все вернется к обычной тишине загнивающего болота.
— А если придет не менее, а более энергичный? — спросил Эйзенхауэр. — Тогда что делать будем?
— Более энергичный, чем Хрущёв? — удивился Джексон. — А такое вообще возможно? Кстати… Я вот тут подумал… Хрущёв ведет себя как человек, знающий, сколько ему отпущено свыше… Он как будто стремится успеть как можно больше, потому что знает, что ему осталось недолго. Это началось примерно с начала 1954 года, или чуть раньше, точно установить трудно… Возможно, он узнал какую-то информацию о состоянии своего здоровья?