Оторванность территории от северных районов Индии создала парадоксальную ситуацию, индийцы и понятия не имели, что китайцы построили дорогу по их территории. (В реальной истории индийцы узнали о вопиющем нарушении их суверенитета только в 1962 году, что привело к 1-й китайско-индийской войне. «На третью неделю Зоркий Сокол увидел, что северной стены у сарая нет») Теперь Хрущёву предстояло как-то разрешить потенциально конфликтную ситуацию.
Вначале он вызвал Шепилова, дал ему почитать сводку ГРУ. Дмитрий Трофимович схватился за голову. Только что выстроенная международная структура грозила рассыпаться, как карточный домик, не успев родиться.
— Хорошо ещё, что мы узнали об этом, пока эта чёртова дорога ещё строится…
— Большой разницы не вижу, — буркнул Никита Сергеевич. — Китайцы — товарищи упёртые, поди их теперь уговори…
— М-да… А если предложить им там какую-нибудь свободную экономическую зону устроить? — спросил Шепилов. — Совместную, причём?
— Какую зону, Дмитрий Трофимыч?! — невесело рассмеялся Жуков. — Там пустыня да горы. Климат такой, что только зону там и устраивать. Как в Магадане. Там ядерный полигон устроить можно.
— Гм… Полигон, говоришь… — задумался Хрущёв, глядя на карту. — Тут, я смотрю, до Туркмении недалеко… Предложить китайцам продлить дорогу с нашим участием? Но как Неру уговорить?
— Вот-вот, это — вопрос, — Жуков тоже уставился в карту.
— Единственный выход — совместное использование территории, с нашим участием, — предложил Шепилов. — Мы в случае чего, сможем растащить этих бойцовых петухов по углам. Кстати, у Индии имеются серьёзные притязания на Кашмир, а у Китая — на Тибет. Давайте попробуем как-то на этом сыграть?
Хрущёв решил сначала обсудить вопрос с Чжоу Эньлаем. Китайский политик не пытался отрицать очевидное:
— Да, товарищ Хрущёв, дорогу мы строим. По индийской территории.
— Это кто ж додумался?
— Решение принималось ещё при председателе Мао. Поймите, эта дорога для Китая очень важна, а земли там бросовые, Индия всё равно их не использует. Для нас это возможность связать Синьцзян с основной территорией Китая.
— Да это понятно, но как мы объясним это Неру? Выходит, мы сначала договариваемся с индийцами о стратегическом партнёрстве и тут же пытаемся их одурачить.
— Это у нас с Индией не единственный спорный район, — сказал Чжоу. — Мы готовы отдать им северную часть штата Аруначал-Прадеш, по которой у нас тоже есть разногласия, но Аксай-чин для нас слишком важен, для нас это доступ в Тибет и Синьцзян.
— Но почему было не провести дорогу севернее, по своей территории? (нынешние шоссе G30, G312 и G307)
— Слишком дальний объезд, если считать от центральных районов Китая.
— Вы понимаете, что эта чёртова дорога может порушить всё, до чего нам удалось договориться? — спросил Хрущёв. — Давайте как-то договариваться с Неру о совместном использовании Аксай-чина. Готовьтесь к нелёгкому разговору.
— Можно попытаться представить корни проблемы как авантюрное решение председателя Мао, — предложил Чжоу. — Я прошу вас взять на себя роль посредника.
— Как будто у меня есть другой выбор, — проворчал Хрущёв. — Попробуем его убедить. Кстати, если провести дорогу дальше, до нашей Средней Азии, это могло бы помочь вам в Тибетском вопросе.
Чжоу правильно понял его намёк и кивнул, соглашаясь.
Как он и предполагал, Неру, узнав о китайской дороге, был крайне недоволен.
— Господин Хрущёв, и как после этого прикажете доверять китайцам? — спросил он. — Они одну руку пожимают, а другой прячут за спиной дубинку.
— Этим не только китайцы занимаются, — ответил Никита Сергеевич. — Как будто вы с англичанами дела не имели… Нам придётся учиться сотрудничать на совершенно новых принципах. Я обсуждал вопрос с Чжоу, он готов договариваться, но дорога им крайне необходима.
— Да о чём тут договариваться? Представьте, что по вашей Сибири проложили китайскую дорогу и гоняют по ней войска! Я намерен потребовать немедленно закрыть это строительство. Если понадобится, Индия применит силу.
— Оно того не стоит, господин Неру, — увещевал Хрущёв. — Прежде всего, район практически незаселённый, экономически он от Индии оторван и не приносит прибыли…
— Да, конечно, но тут дело принципа! Это — индийская территория!
— Как и Кашмир.
— Именно.
— Но попробуйте убедить в этом пакистанцев.