— Так то пока… А что дальше будет — то один Будда ведает, — усмехнулся Серов.
— Ты этот вариант проработай и наготове держи. Где сейчас эти товарищи?
— Вернулись в Китай, сейчас на достаточно высоких партийных должностях, — ответил Серов. — Мы только недавно узнали подробности чистки. Чжоу и Лю, оказывается, прибрали не только Мао, а целую маоистскую кодлу: Кан Шена, Дэн Сяопина, Цзян Цин — жену Мао, Чжан Чуньцяо, Яо Вэньюаня и Ван Хунвэня. Помог им с этим делом маршал Линь Бяо. Так что в руководстве КПК много вакансий тогда освободилось. Гао Ган и Жао Шуши сейчас активно работают с Коминтерном.
— Вот и пусть работают, — сказал Хрущёв. — Убирать Чжоу и Лю прямо сейчас было бы политически неправильно, года не прошло, как ВЭС организовался. Но за товарищами пусть коминтерновцы приглядывают, чтобы чего не случилось. А как только случай представится — мы этот вариант реализуем.
— Понял, сделаем, — ответил Серов.
29. «Дембельский аккорд» Павла Фёдоровича
Проводка пяти трофейных авианосцев в порты Советского Союза превратилась в самую сложную операцию русского флота со времён похода эскадры Рожественского. Конвенция Монтрё запрещала прохождение авианосцев через черноморские проливы. Трофеи надо было вести в Кронштадт, то есть, фактически, мимо берегов Англии.
При обсуждении плана действий рассматривались разные варианты. Кто-то предложил даже провести авианосцы на Камчатку, дождаться лета и тащить их через Берингов пролив по Севморпути на Севмаш.
— Ещё чего! — возмутился Хрущёв. — Кто из нас победитель — мы или англосаксы? Кто кому навалял? А теперь мы от них прятаться будем? Хрен! Обставим всё так, что наглы будут сидеть молча, засунув языки в жопу. Идти надо нагло, демонстративно, через Ла-Манш!
Идти всё же решили не через Гибралтар, а вокруг Африки — с учётом погоды. Адмирал Кузнецов пояснил, что вести на буксире тяжёлые корабли через декабрьские шторма в Северной Атлантике — задача почти безнадёжная. А путь вокруг Африки занял бы два зимних месяца, при том что в южных широтах в это время лето, и погода значительно лучше. Общая продолжительность похода должна была составить 2,5 месяца.
Наглость, конечно, второе счастье, но флоту необходимо было истребительное прикрытие — хотя бы в Атлантике, на пути вдоль побережья Западной Африки. Николай Герасимович Кузнецов и так и сяк рассматривал карты Африканского континента. Ничего не срасталось. Положение усугублялось тем, что хотя в войсках и начали осваивать дозаправку в воздухе, но самим танкерам, в роли которых пока использовались переоборудованные Ту-16, тоже надо было откуда-то взлетать. А аэродромов в Африке у нас, кроме как в Египте, не было.
Промаявшись два дня, Николай Герасимович купил бутылку хорошего коньяка и поехал к Главкому ВВС Главному маршалу авиации Павлу Фёдоровичу Жигареву.
Павел Фёдорович с января 1957 года должен был сдать должность и стать начальником Главного Управления Гражданского Воздушного Флота. О предстоящем назначении его предупредили заранее. Расставаться с военной авиацией после стольких лет Жигареву было грустно. Выслушав Кузнецова, Павел Фёдорович расстелил на столе карту, долго смотрел на неё, а потом сказал:
— А! Была не была! Уходить, так с музыкой. Устрою им «дембельский аккорд». Смотрите, Николай Герасимович, как можно сделать…
Когда Кузнецов и Жигарев доложили Хрущёву и Жукову свой совместный план, Никита Сергеевич схватился сначала за голову, потом за сердце. Георгий Константинович, человек незатейливый и простой, сказал коротко:
— Мужики, да вы совсем ох…ели…
Жигарев и Кузнецов выложили на стол подробные расчёты. Операцию они подготовили всесторонне, учтя все нюансы. В итоге Хрущёв и Жуков были вынуждены согласиться, хотя Никита Сергеевич и предупредил:
— Ну, смотрите мне! Если втравите нас в международный скандал со всей Африкой — выгоню обоих нахрен.
— Скандал так и так будет, но с Англией, — ответил Кузнецов. — На этом фоне Африка — такая мелочь, что не о ней надо беспокоиться.
В конце ноября Средиземноморская эскадра выскользнула через Суэцкий канал в Индийский океан, ведя авианосцы на буксире за торговыми кораблями. Мимо британского Адена прошли ночью. Одновременно все крейсеры и эсминцы Балтийского и Северного флотов под видом больших противолодочных учений вышли в море.
С воздуха их сопровождала стратегическая и морская авиация, взлетавшая с баз сначала на Кольском полуострове и в Египте, а затем, по мере приближения с юга к Европе — и с баз в Югославии. Над соединением висели дирижабли ДРЛО, заправлявшиеся и обслуживаемые с трофейных авианосцев, на которые был погружен запас топлива и запчастей.