— А как же наши спутники «Молния» в «той истории»? — вспомнил Келдыш. — Они как раз ориентировались за счёт маховика, сохранявшего положение в пространстве. Роль такого маховика могла бы играть турбинка.
— Могла бы, — кивнул Королёв. — Но всё равно, такой источник энергии за несколько месяцев не сделаешь. На тяжёлом спутнике мы планируем поставить солнечные батареи, в дополнение к аккумуляторам, но у них пока КПД около 5 %, и живут они ещё недолго.
— А нельзя ли греть теплоноситель для турбинки не реактором, а сфокусированным солнечным светом? — спросил Хрущёв. — Поставить на спутник большую линзу, или лучше даже зеркало из тонкой металлизированной плёнки, и сфокусировать отражённый свет на теплообменнике.
— Попробовать можно, но большая линза выйдет очень тяжёлой, а зеркало нужно очень большое, — объяснил Королёв. — Такой спутник можно закинуть на высокую орбиту, а на эллиптической, на которой работала «Молния», он будет на каждом витке слегка цеплять атмосферу Земли в перигее, и каюк придёт этому зеркалу из плёнки.
— Ясно, — кивнул Хрущёв. — Вот, кстати, насчёт высокой орбиты. Пока геостационарная орбита никем не занята, стоило бы подумать вот о чём. Собрать на высокой орбите очень большое орбитальное зеркало, которое могло бы обогревать наши северные районы, на которые попадает мало солнечного света. Такое возможно?
Королёв и Келдыш переглянулись, улыбаясь.
— Никита Сергеич, вы представляете, какого размера будет это зеркало? — сказал Келдыш. — И какую точность понадобится обеспечить, чтобы его геометрия была идеальной? А если будут отклонения формы — ничего не получится. Луч расфокусируется. Отражённым светом обогревать или получать энергию можно, но максимум, что нам по силам — это солнечная печь или солнечный «кипятильник» для раскрутки турбинки.
— Опять не попал, — улыбнулся Хрущёв. — Ладно, оставляю эту тему профессионалам. Простите старика за глупые вопросы. Но думать на перспективу необходимо. Вот, например, орбитальные станции, о которых мы говорили. А какие задачи на них можно решать?
— Научные эксперименты, прежде всего, биологические, физические, — начал Келдыш. — Кроме того, орбитальная станция может стать основой для тяжёлого межпланетного корабля.
— Эксперименты — это хорошо, это нужно, — согласился Хрущёв. — А орбитальный завод сделать можем? Мне электронщики часто говорят: вот, трудно на земле обеспечить чистую среду без примесей, высокий вакуум… А ведь в космосе вакуум бесплатный, клапан открыл — вот тебе и вакуум. Можем мы высокочистые полупроводники, к примеру, получать на таком орбитальном заводе?
— Золотые полупроводники получатся, Никита Сергеич, — пояснил Королёв. — Сырьё-то для них с Земли поднимать придётся. А каждый килограмм, поднятый с Земли, стоит ого-го сколько!
— Это если сырьё для них обычными ракетами поднимать, — заметил Хрущёв. — А если воздушно-космическую многоразовую систему сделать? Если хотя бы первая и третья ступени будут многоразовыми, в виде самолётов, а одноразовым будет только разгонник, стоимость выведения упадёт в разы. А наращивая объём выпуска, можно будет и на рентабельное производство выйти. Особо чистые полупроводники тоже, знаете ли, вещь недешёвая. Если их продавать, то окупится. А ещё лучше продавать, скажем, готовые микросхемы.
— Это возможно, — согласился Келдыш. — Хотя ещё очень хорошо посчитать надо. Но в любом случае, это задача для середины-конца 60-х, а то и позже.
— Так я и прикидываю сейчас перспективы на будущее, — пояснил Хрущёв, — чтобы космос был не только статьёй расходов в бюджете.
— Если говорить об окупаемости космоса, — ответил Келдыш, — то экономического эффекта быстрее и проще достичь от продажи услуг космической связи, продажи метеорологической информации, обеспечения навигации. Наверное, для начала надо этим всё же заниматься. В любом случае, чтобы получить отдачу от космоса, придётся сначала очень хорошо вложиться. Кроме того, большие доходы можно будет получить на косвенных результатах освоения космоса.
— Это как?
— Применяя технологии, разработанные для космоса, в народном хозяйстве. Ну, к примеру, те же солнечные батареи, топливные элементы. Сначала они дорогие, малоэффективные, и доступны только для космоса, — пояснил Келдыш. — По мере их совершенствования они будут дешеветь, и в конце концов станут доступны любому колхознику.
— Лет через пятьдесят, — проворчал Королёв.