Мар ему, пожалуй, верил. Это-то его и настораживало, и удивляло. Зачем он мог понадобится бывшему главе Совета теперь, когда Клара была в его руках?
- Не хочу тебе мешать, - Россер, обстоятельно объедавший мясо с рульки, разлил по бокалам тёмно-красное вино. – Но время идёт, и как бы нам не опоздать.
- Куда? – спросил Мар.
- Искать союзника, - ответил Аргел. – Полагаю, он тебе понравится… а ты – ему, - сказал он Мару.
- Это важно? – вскинул брови Мар.
- Весьма, - кивнул Аргел. – Леонар – вампир… сложный.
- И кто он? – Мар прекрасно понимал, что от него ждут этого вопроса, и решил, что может подыграть. Почему бы нет?
Хотя он слышал кое-что о Леонаре. Слухи эти были слишком противоречивы, чтобы верить им, и к их субъекту никакой симпатии не вызывали – а о том, чтобы когда-нибудь воспользоваться услугами Леонара, Мар никогда даже не думал.
- О-о, - протянул Аргел. – Леонар – лучший наёмный убийца в мире. Уже лет двести, вероятно…
- Убийца? – оживился Донат.
- О, да, - мечтательно подтвердил Аргел. – Лучший. Правда, в Городе он не живёт, но я знаю, где его можно найти.
- Ты хочешь просто убить Бальда? – удивился Мар.
- Я рассматривал такой вариант, - кивнул Аргел, - но это на крайний случай. Я предпочёл бы просто победить в Совете – честно, но, если это не выйдет, я должен подстраховаться.
- Тогда честной схваткой это уже не будет, - возразил Мар.
- Разумеется, не будет, - с некоторым удивлением согласился Аргел. – Видишь ли, Себастьян, всё дело в задаче. И она не в том, чтобы схлестнуться с Бальдом или сохранить свою совесть незапятнянной, а в том, чтобы победить. Чувствуешь разницу?
- Это бесчестно.
- Конечно. Но, - он почти беззвучно рассмеялся. – Себастьян. Ты не понимаешь, что такое власть.
- Не уверен, что хочу понять, - Мар поймал себя на мысли, что ему нравится дразнить Аргела. И на том, что тот тоже понимает, что их постоянный спор – отчасти игра.
Хотя и не всегда.
- Тебе и не нужно, - благодушно заметил Аргел. – Это ты и такие как ты можете позволить себе честные битвы и благородную смерть. Я подобной возможности лишён.
- И почему же? – насмешливо поинтересовался Мар.
- Потому что от меня слишком многое зависит. Себастьян, я объясню тебе – но только один раз. Прежде всего, скажи – ты согласен, что Город должен существовать? – спросил он и, дождавшись ответного кивка, продолжил. – А с тем, что у нас должны быть свои законы, выполнение которых обязательно для всех нас? – Аргел снова дождался кивка, на сей раз куда более искреннего. – А раз так, ты должен понимать, что для всего этого нужна власть. И эта власть – я.
- Почему именно ты? – насмешливо поинтересовался Мар. – Я не вижу особой разницы между тобой и Бальдом.
- Это потому, что ты его не знаешь, - усмехнулся Аргел – Впрочем, так же, как меня, - он снова посерьёзнел. – На самом деле, вопрос не в том, кто из нас лучше. Мы оба стары, мы оба, если пользоваться твоей терминологией, мерзавцы – как, впрочем, и все, кто умудряется выжить в течение нескольких сотен лет… и не приводи в пример себя, - махнул он рукой. – Всегда есть исключения, ты – одно их них, что ж поделать, тебе не повезло, - он рассмеялся. – Но в большинстве своём это так. По сути, между мной и Бальдом разница лишь в двух вещах. Во-первых, я не особенно хотел власти, когда получил её. И, во-вторых, я – власть законная. А он – нет. А значит, по сути, то, что он сейчас сделал – это революция, Себастьян. А ты ведь видел революции, не правда ли? А теперь представь, как она будет выглядеть в нашем Городе – и как скажется на любимых тобою людях.
- Ну какая это революция, - миролюбиво заметил Россер. – Так… переворот. Не боле.
- Пусть переворот, - не стал с ним спорить Аргел.
- Почему переворот? – спросил Мар. - Ты моложе Города, намного – а значит, тоже был когда-то избран на место главы. Или прежний к тому моменту был уже мёртв? – поинтересовался он ехидно.
Аргел вздохнул и качнул головой, улыбнувшись со смесью сожаления и досады.
- Неужто древние легенды уже и вправду позабыты? – проговорил он задумчиво. – Уж если даже такие неюные вампиры их не помнят… а впрочем, ты ведь у нас исключение. Ты слишком мало интересуешься нашей историей… я надеюсь. Нет, Себастьян, главу города прежде никогда не выбирали. Совет был создан совсем иначе.
- Не выбирали? – удивился Донат. – Как тогда он появлялся?
- Его назначали Древнейшие, - спокойно отозвался Аргел. – Или один из них.
- Древнейшие? – нахмурился, вспоминая, Мар. – Но их больше нет, насколько я знаю.