Глава 16
- Он не отступит так просто, - настойчиво повторила Козима.
- А что он теперь может? – пожал плечами Бальд, лениво потягиваясь и привлекая её к себе за талию.
Стены спальни Козимы были расписаны букетами весенних полевых цветов, а на потолке художник – и очень неплохой – изобразил летнее голубое небо с бело-золотистыми кучевыми облаками, сквозь которые словно бы просвечивало солнце. Кровать, на сейчас лежали Козима с Бальдом, стояла в самом центре и была действительно большой: фантазии и времени у её хозяйки было предостаточно, и всё это нужно было где-то воплощать. Впрочем, помимо кровати, в комнате стояла, например, и пара не совсем обычных кресел, а в комоде времён Высокого Ренессанса можно было найти вещи весьма интересные.
- Да что угодно, - ответила Козима, проводя большим пальцем ноги по голени Бальда. – Почему его не было на празднике?
- Идиотский вопрос, ты не находишь? – фыркнул Бальд. – Я бы на его месте тоже не пошёл.
- Почему никто из Старейших не голосовал за тебя? – продолжала Козима, беря в пальцы тоненькую прядку своих волос и проводя ей по плечу Бальда.
- Потому что он нравится им больше… Тор, откуда я знаю?! И прекрати меня щекотать, ради всех богов! – с внезапной яростью рявкнул он, отбрасывая её руку – Козима вздрогнула и больше от неожиданности, недели действительно подчиняясь, отодвинулась, перекинув волосы вперёд и закрыв так свою грудь от его взгляда. – Чем ты недовольна, можешь ты мне объяснить?
- Аргел опасен, Бальд, - сказала Козима, нервно потирая подушечкой большого пальца кончики остальных. – Ты сам этого разве не понимаешь?
- Теперь уже не больше, чем кто-то иной его уровня, - недовольно сказал Бальд.
- Он остался в Совете!
- Что с того? Он проиграл, Козима, - с нажимом проговорил Бальд. – Готов поспорить, что мы не увидим его в ближайшие пару десятилетий. И это как минимум.
- Он не труслив, Бальд, - покачала головой Козима. - И вовсе не глуп.
- Он не умеет проигрывать.
- Он не считает, что проиграл.
- Довольно! – разозлился новый глава Совета, стукнув по кровати кулаком. – Чего ты добиваешься? Ведь ты добиваешься чего-то, я тебя знаю. Так чего?
- Его нужно убить, - в голосе Козимы прозвучала неожиданная страсть.
- Да ну? – язвительно переспросил Бальд. – Какое необыкновенное решение. И как это мне самому в голову не пришло? Можно бы было, к примеру, вообще не затеваться с этой историей, а просто снести ему голову, а потом победить на сравнительно честных выборах… остаётся лишь маленький вопрос. Кто убивать будет? Не желаешь сама попробовать?
- Ты всё-таки идиот, - с сожалением откликнулась Козима, дёрнув плечом. – Ты в самом деле не знаешь?
- Что именно? Кто будет его убивать? Представь себе, нет, - пропустив мимо ушей оскорбление, съехидничал он. – Не знаком ни с одним самоубийцей.
- Ну почему же обязательно «само»? – неожиданно лучезарно улыбнулась Козима.
- Да потому что — кто рискнёт связаться с Аргелом?
- Ты вправду не знаешь? – промурлыкала Козима, медленно облизнувшись.
- Я… ты-ы, - он поглядел на неё крайне изумлённо. – Ведьма! Ты имеешь в виду…
- Да, - она склонила голову и улыбнулась.
- Да он захочет полгорода за такое! – со смесью возмущения и восхищения воскликнул Бальд.
- Ну почему же «пол», - кокетливо возразила она, откидываясь на спинку кресла и задумчиво накручивая на левый указательный палец тонкую прядь своих роскошных волос. – Но теперь ты ведь вполне можешь дать ему это…
- Отдать город Леонару? – переспросил Бальд и рассмеялся.
Она тоже засмеялась и сказала:
- Он здесь не живёт. Зачем ему?
- Вот именно, - Бальд перестал смеяться. – Вряд ли он возьмёт деньгами. Он потребует чего-то необычного – и я не уверен, что готов на это.
- Пусть сперва потребует, - возразила Козима. – Отказаться всегда можно.
- Можно, - согласился Бальд, и в этот минут часы, сделанные в виде недоброй памяти Нельской башни начали отбивать очередной час. – Утро, - сказал Бальд, садясь. – Пожалуй, я вернусь к обеду, - он поднялся и начал одеваться. – Ну, или к ужину.
Козима несколько картинно растянулась на постели, лениво прикрывшись белоснежной простынёй тончайшего льна, и зевнула. Бальд послал ей в ответ усмешку, однако подходить не стал: праздник кончился, и ему, как новому Главе Совета, следовало заняться делами.
Например, провести показательную казнь тех, кому он был обязан своим новым местом.
В превосходном настроении Бальд дошёл до своего дома, раздумывая о том, что получится сделать быстрее: выжить Аргела из дома или приучить всех к тому, что теперь глава Совета обитает в другом месте. Город уже просыпался: обычно утро здесь было самым тихим временем, но сегодня была назначена казнь, не применявшаяся уже очень много лет, и посетить её желали многие.