На ступенях дома Бальда ждал Альфред, и одно это уже испортило новому Главе Города настроение.
И справедливо.
- Что значит – сбежали? – буквально прошипел Бальд, выслушав сбивчивые слова Альфреда.
- Колодец пуст, Бальд, - повторил Альфред, глядя на него с таким видом, словно был готов в любую секунду кинуться прочь.
- Вы что, с ума все тут посходили?! – несмотря на то, что говорил Бальд негромко, Альфред побледнел и съёжился, так, словно на него внезапно и резко прикрикнули. – Как, хочу я знать, они могли сбежать? И куда?
- Цепи вырваны из стены, а дверь отперта, - Альфред сглотнул.
- Куда ведёт след?! – как ни был готов Альфред к побегу, Бальд оказался быстрее и успел ухватить его за ворот прежде, чем тот сделал первый шаг. – Вы отследили?
- Н-нет… то есть да, - отчаянно дёргаясь, забормотал тот. – Из города… они как-то вышли – и из тюрьмы, и из города… и мы…
- И вы потеряли их, разумеется, - в полной ярости прошипел Бальд, легко встряхивая Альфреда и со всей силы отшвырнув его прочь. Альфред перелетел улицу и с такой силой врезался в стену дома напротив, что с неё посыпалась штукатурка. – Прочь с глаз моих! И найдите их – немедленно! Я сам тебе шею сверну, - пообещал он, снова хватая его за воротник и поднимая над мостовой. – Лично. Хотя и не сразу. А теперь отыщи мне их! – сказал он, разжимая пальцы и буквально врываясь в собственный дом – дверь за ним захлопнулась с оглушающим грохотом.
Как?! Как, во имя всех богов, они могли сбежать, лихорадочно думал вернувшийся к себе домой Бальд, меряя свой кабинет длинными шагами. Эта комната была почти пустой: роскошь Бальд любил, но лишь в парадных комнатах. Жить же он предпочитал в помещениях просторных и простых, где ничего не отвлекало и не мешало думать, спать и есть.
Думал он довольно долго. Но в конце концов переоделся в неприметную тёмную одежду и, выйдя из дома, покинул город, отправился по хорошо известному ему адресу.
Ему пришлось ждать, но делать это, вопреки сложившейся репутации, Бальд умел.
- Здравствуй! – Бальд, сидевший на ступенях подъезда современного многоквартирного дома, расположенного, впрочем, в одном из лучших районов города, поднялся, потягиваясь, чтобы размять затёкшие мышцы. – А я уж решил, что ты не придёшь домой сегодня… как дела?
- Что угодно? – равнодушно бросил Леонар, останавливаясь и довольно демонстративно прислоняя чехол со своей гитарой к своим ногам.
- Ты хочешь беседовать здесь? – удивился Бальд. – Не пригласишь меня даже на кофе?
- Нет, - ответил Леонар равнодушно. - Что ты хотел?
- Ну, в таком случае, я сам тебя приглашаю, - широко улыбнувшись, предложил Бальд. Чёрные брови Леонара чуть дрогнули:
- Куда ты можешь меня пригласить в такое время?
- Я бы с радостью пригласил тебя в свой дом, но я не хочу рисковать… ты ведь понимаешь – запрет есть запрет, - с досадой и грустью проговорил Бальд. – К счастью, здесь неподалёку есть неплохой отель – я снял там номер, чтобы спокойно поговорить… не во дворе же нам беседовать.
- Ты был так уверен, что я приму приглашение? – поинтересовался Леонар, склоняя голову к правому плечу.
- Нет, разумеется, - дружелюбно отозвался Бальд. – Но я надеялся. Что я потерял бы в случае отказа?
- Говори здесь, - подумав, решил Леонар. – Я устал.
- Я хочу нанять тебя.
- Я сейчас занят.
- Кем?
Бальд задал этот вопрос чуть резче и быстрее, чем следовало – и немедленно сам понял это, однако поправить было уже ничего нельзя. Брови Леонара взлетели вверх, и он с холодной издёвкой поинтересовался:
- Ты в самом деле ожидаешь ответа? Наш разговор на сей раз окончен.
- Леонар…
- Я не разговариваю в таком тоне. Ни с кем. Приходи после, - отрезал он, доставая из кармана связку ключей.
- Ты кое-чего не знаешь, - сдержавшись, как можно дружелюбнее сказал Бальд.
- Чего же?
- Того, что ты говоришь с новым главой Города, - небрежно сообщил ему Бальд.
- Поздравляю, - равнодушно кивнул тот. – Что это меняет?
- Ничего? – спросил Бальд слегка обескуражено.
- Абсолютно, - воспользовавшись его замешательством, Леонар отпер дверь подъезда и скрылся за ней, захлопнув её у него перед носом.