- Здравствуй, - он подошёл было, но остановился на полпути и свернул к столу. – Я предлагаю обсудить всё за ужином.
Он вежливо отодвинул стул – то же сделал и Россер. Женщина, секунду поколебавшись, подошла и села на третий, рядом с которым не стоял никто. В комнате повисло ощущение всеобщей неловкости: Мар с Донатом, молча переглянувшись, не сговариваясь подумали, что дорого бы дали за то, чтобы оказаться как можно дальше отсюда, Аргел смотрел куда-то в стену, гостья – себе на колени, и только Россер, казалось, сохранял полнейшую невозмутимость.
- Себастьян, - сказал он, садясь между Ирэн и Аргелом, - ты не нальёшь нам всем вина?
- Конечно, - встряхнувшись, Мар постарался принять как можно более светский вид.
- Скажи, - спросила его Ирэн, - а почему ты их отпустил?
Разговор завертелся вокруг этой истории, потом перекинулся на какие-то посторонние сферы – и когда, казалось, неловкость, наконец, ушла, Ирэн, всё это время совершенно игнорировавшая Аргела (что, впрочем, было несложно, так как после приветствия тот не проронил ни единого слова), обернулась к нему и спросила:
- Так зачем я понадобилась тебе?
- Мне нужны деньги, - ответил он. К сегодняшнему полудню… к здешнему полудню. Осталось меньше десяти часов.
- Ты обнищал? – слегка удивилась Ирэн, задумчиво вертя в унизанных тонкими кольцами белого золота пальцах полупустой бокал.
- Мне нужно пять миллионов евро – в платиновых или золотых слитках, - ровно проговорил Аргел. – За такой короткий срок мне их негде взять официально.
- Ты предлагаешь мне украсть их для тебя? – поинтересовалась Ирэн.
- Да, - было видно, как ходят желваки на скулах Аргела, однако его голос звучал вполне обычно, а на губах играла лёгкая милая улыбка. – Я прошу тебя помочь мне.
Некоторое время она молчала. Потом коротко ответила:
- Я помогу.
- Что ты хочешь за это? – спросил Аргел.
- От тебя? – её брови чуть дрогнули. – Ничего, - отставив бокал, она встала. – Впрочем, мне нужен помощник.
- Что ты хочешь за свою помощь? – с нажимом переспросил Аргел, пристально глядя на неё.
- От тебя я не хочу ничего, - повторила она, бросив на него долгий взгляд. – Со мной пойдёт Россер. У тебя есть армейские ботинки? – спросила она уже у него, и её карие глаза потеплели, как теплели всегда, когда он оказывался в поле её зрения.
- С собой нет, но есть дома, - тот тоже поднялся. – Если мы пройдём через Город, я переоденусь.
- Мне всё равно туда надо, - она взяла из вазы на столе крохотный эклер. – Жду тебя у себя. До встречи, господа, мы скоро вернёмся. Я не прощаюсь, - сунув пирожное в рот целиком, она улыбнулась – и исчезла, даже не захватив своего пальто. Россер помедлил немного – казалось, он собирается что-то сказать – но потом отвернулся и тоже исчез, прихватив позабытую дамой одежду.
В полном безмолвии прошла пара секунд – а потом Донат и Мар, не сговариваясь, принялись энергично собирать со стола почти нетронутую посуду. Времени это заняло совсем немного – после чего, не смотря на наличие в кухне посудомоечной машины, так же молча взялись её мыть.
Аргел, немного посидев за столом, встал и зачем-то поднялся наверх, захватив с собой свой бокал и полупустую бутылку вина.
Россер же, тем временем, войдя к себе домой, переобулся, переоделся, покидал кое-что в сумку, проверил ставни, тщательно запер дверь и, спустившись по ступенькам, быстро пошёл по одной из центральных улиц Города на север. Дойдя до узкого трёхэтажного домика, он поднялся на единственную ступеньку и...
- Россер, - Ирэн впустила его, распахнув дверь за секунду до того, как он собрался в неё постучать. Улыбнулась, кивнула одобрительно, оглядев его с ног до головы. – Ты быстро… давай сперва выпьем чаю, или что там ты сейчас пьёшь – рано ещё идти.
- Чаю – так чаю, - кивнул он, входя. – А я думал, ты совсем не живёшь тут больше … слышал, у тебя нынче семья?
- Да, семья, - она повела его в комнату, напоминавшую типичную лондонскую гостиную середины девятнадцатого века. – Ты ведь знаешь, где мы живём… приходи как-нибудь посмотреть, если хочешь. Или ты видел?
- Так… мельком. Славные детки… и как ты выдерживаешь? – он сел в кресло у небольшого столика, на котором стояла статуэтка обнажённой полулежащей девушки, отлитая из какого-то тёмного металла.
- Мне пока нечего, - улыбнулась она. – Времени прошло немного… я активно пользуюсь косметикой, а муж уверен, что я слегка повёрнута на всяческих омолаживающих средствах. Да и люди нынче долго остаются молодыми… Так что лет двадцать иди тридцать у меня ещё есть – тем более, что, когда дети ещё подрастут, мы переедем, сменив окружение, а те, кто видит нас каждый день, привыкает и замечает меньше, чем окружающие.