- И он потребовал с тебя клятву верности? – с едва заметным презрением спросила Ирэн.
- Нет, - он широко улыбнулся и открыл, наконец, глаза. – Ты слишком пристрастна, - возразил он. – Аргел лучше, чем ты про него думаешь.
- Так что он попросил? – настойчиво спросила Ирэн.
- Остаться вампиром. Дать слово, что я не брошусь на солнце, и вообще не покончу с собой в ближайшие двести лет. Мне это показалось вечностью – но кончать с собой я не собирался: всё же я был хоть и плохим, но христианином. И я пообещал.
- Ты был ему нужен… для чего-то.
- Полагаю, да. Он хорошо понял, с кем имеет дело – и, вероятно, захотел такого спутника. И не прогадал, - он улыбнулся. – Как, впрочем, и я.
- Что было дальше? – спросила она нетерпеливо.
- Дальше? Дальше Аргел показал мне Город и научил в него входить. У него в доме я обнаружил своих детей – в то время здесь было принято держать у себя людей. Он усыпил их, и они так и спали, покуда мы не отбили замок.
- Отбили замок? Вдвоём?! – недоверчиво переспросила она.
- На самом деле, это оказалось не так уж и трудно, - сказал Россер с удовольствием. - Мы начали убивать – откровенно и страшно, каждую ночь. Одевались в белое, возникали внезапно посреди зала – и, быстро вырвав сердца тем, кто оказывался поблизости, исчезали. Очень скоро викинги решили, что замок проклят, и в конце концов оставили его. Впрочем, с земель они не ушли, но к дому больше не приближались, - он улыбнулся довольно.
- Вы многих убили? – спросила, помолчав, Ирэн.
- Многих… не помню, - пожал он плечами. - Это были враги… я не считал. Шла война, а на ней хороши все средства. Детей же я отправил к их сестре, которая уже была замужем – она их и вырастила.
- Ты потом наблюдал за ними?
- Я до сих пор наблюдаю, - кивнул он – и засмеялся в ответ на её изумлённый взгляд. – Что ты так смотришь? Да, я слежу за своими потомками, их теперь немало… Не все ветви сохранились, разумеется, но и тех, что остались, хватает. Аргел спас мой род, и я буду помнить это всегда.
- Ты вмешиваешься в их жизнь? – улыбнувшись, спросила она.
- Иногда. Когда полагаю правильным. Реже, чем тебе кажется. Ну, ты довольна? – он накрыл её руку своей. – Нам ещё не пора?
- Да, пора, - Ирэн легко вскочила. – Раздевайся, а я принесу сумки.
- Что снимать? – уточнил Россер.
- Всё, - смеясь, ответила Ирэн. – Камеры не видят только нас, а не одежду. Но сумки нам понадобятся, поэтому просто так в хранилище войти не выйдет. К счастью, у меня есть план.
Глава 19
Когда Аргел поднялся наверх, Донат поставил вымытый бокал в сушку и, вернувшись к столу, на котором всё ещё стояла почти вся принесённая Россером еда, уселся поудобнее и принялся наполнять свою тарелку.
- Когда-то, - сказал он присевшему напротив Мару, - я икру любил, - он зачерпнул было её ложкой, но, подумав, опустил обратно. – А сейчас я это всё не понимаю. Мясо это мясо, а вся эта ерунда…
- Ты молод, - отозвался Мар, беря устрицу. – Вкус со временем становится тоньше. Я тоже долго обходился одним мясом, - он выжал на устрицу немного лимонного сока и с видимым удовольствием отправил её в рот, а затем, отложив пустую раковину на тарелку, взял с тарелки со льдом следующую.
- Не нравится мне всё это, - подавшись вперёд, негромко сказал Донат.
- Стать дичью неприятно, - согласился Мар, расправляясь со второй устрицей и берясь за третью, которую, впрочем, положил и серьёзно посмотрел на Доната. – Я виноват перед тобой, - сказал он. – Не следовало втягивать тебя. И то, что я даже предположить не мог, чем всё это кончится, не оправдание.
- А я говорил, что у тебя будут проблемы, - проворчал Донат. – Не помню никого из перешедших дорогу Козиме, кто их избежал бы.
- Полагаешь, это сделала она? – задумчиво спросил Мар.
- Не обязательно сама, - ответил Донат. – У неё полно клевретов.
- Она красива, - заметил Мар. – И была знатна когда-то.
- И привыкла получать желаемое. Даже если в этот раз мы отобьёмся, она не отстанет.
- Ты её боишься? – с интересом спросил Мар.