Не то чтобы он любил людей. И, вероятно, ради того же Доната он сам убил бы одного из них. Но что-то в отношении Аргела к ним коробило и задевало Мара – но что именно, он понять не мог, как ни старался.
Или дело было не только в людях?
Глава 23
Аргелу же было не до Мара. День – не лучшее время для поиска жертвы, и не только потому, что дневной свет любым вампирам, даже давно его выдерживающим, неприятен. Свет лишает силы – не совсем, но всё же на свету любой вампир слабеет. Это ощущение всегда мешало Аргелу, и знание того, что он всё равно несравнимо сильнее любого человека, помогало мало. К тому же, к задаче незаметно увести того, кого и хватятся не сразу, и искать будут не слишком активно, добавлялся вопрос о том, где жертву разделывать. Не тащить же её в дом! Его потом от крови не отмоешь, да и жить там будет неприятно. Насколько проще было раньше! А теперь люди везде, а укромных мест всё меньше.
Оставался Город – верней, его окраины. Были там места, где извечно проливали кровь – туда-то Аргел и отнёс уведённого из-под какого-то моста забулдыгу. Его даже усыплять не нужно было: алкоголь сделал это за Аргела. Человек спал так крепко, что даже не понял, кажется, как умер – а Аргел, сперва досыта напившийся его крови и чувствовавший теперь некоторое опьянение, принялся чистить добытый позвоночник, извлекая из него мозг. Времени на это было мало: по-хорошему, это вообще нужно было делать рядом с раненым и сразу отдавать ему кусочки мозга. Но тащить всё это в пражскую квартиру Аргел не хотел, и поэтому аккуратно складывал их в стоящую в заполненной льдом термосумке чашку. Позвонок – щелчок – открыть, достать… Сырая кость ломалась плохо, с громким и немного чавкающим звуком, каждый раз заставляющим Аргела едва заметно морщиться. Позвонок – щелчок… ещё немного, и он закончит. Тело нужно будет закопать, чтоб не портить воздух дурным запахом, а одежду и содержимое карманов сжечь – и можно возвращаться.
- А я думаю – кто тут сидит, - услышал Аргел голос за спиной и, обернувшись, кивнул удивительно бесшумно ступающему по песку невысокому мужчине с копной густых кудрей. – Приболел кто? – заботливо осведомился он.
- Подрался неудачно, - отозвался Аргел, символически приподнимаясь на секунду в качестве приветствия, но не оставляя своего занятия. – А ты как здесь, Экхард? Потерял что?
- Потерял, - кивнул Экхард, присаживаясь неподалёку от Аргела на песок.
- Как неприятно, - отозвался Аргел.
Щёлк.
- К сожалению, не я один, - вздохнул Экхард.
- Как неприятно, - повторил Аргел.
- Ты забрал печать, - сказал Экхард, прекращая эту глупую игру. – Верни.
- Кому? – поинтересовался Аргел, наклоняя голову к плечу.
Щёлк.
- Главе Совета, - терпеливо проговорил Экхард.
- При чём здесь он? – пожал плечами Аргел. – Вещь можно вернуть только тому, от кого она получена. Не Совет мне её дал.
- Не упрямься, - вздохнул Экхард. – Ты не можешь бегать вечно.
- Я не собираюсь бегать, - возразил Аргел.
Щёлк.
- Тебе не жить спокойно, пока ты не отдашь её, - сказал Экхард. – Ты ведь понимаешь.
- А я не живу, - возразил Аргел, аккуратно разделяя треснувший позвонок на части. – Я существую. Как и все мы.
- Не играй с ним, - покачал головой Экхард. – Не надо. Не все ему рады – но сейчас он выиграл. Отдай печать.
- Не могу, - Аргел улыбнулся.
Щёлк.
- Аргел, - вздохнул Экхард. – Я прошу тебя. Просто отдай печать.
- Я могу отдать её только тому, кто мне её дал, - Аргел повернул голову и посмотрел на Экхарда. – Если он придёт за ней – что я скажу?
- Древнейших больше нет, - тихо проговорил Экхард.
- Я не видел тела, - мягко заметил Аргел. – И печать я не отдам. Я не раздаю чужое.
Щёлк.
- Многие не рады тому, что случилось, - помолчав, сказал Экхард.
- Мне им посочувствовать? – осведомился Аргел.
- Он не справится. И недовольство будет нарастать. Ты вернёшься, - Экхард пристально глядел на Аргела.
- Так отлично, - Аргел кивнул. – Зачем тогда кому-то что-то отдавать?
Щёлк.
- Сейчас Город беззащитен, - в голосе Экхарда послышалась тревога. – Случись что – его не закрыть.
- Да, - согласился Аргел.
- Ты ставишь собственные амбиции выше общей пользы, - сурово отчеканил Экхард.
- Разве? – удивился Аргел. – Так я никуда не ухожу. Раз уж у нас тут такие перемены – почему бы вам не придумать должность, например, хранителя печати?