Впрочем, и человеком он не был тоже.
- А я-то всегда смеялся, когда встречал что-то подобное в фильмах, - сказал наконец Амени, рассматривая Бриана так, словно тот внезапно на его глазах превратился в какое-то считающееся прежде мифическим существо. – Тебе незнакомо моё имя? Иначе как просто моё.
- А должно?
- Я был уверен, что да, - Амени покачал головой. – Гордыня… - проговорил он с бесконечной иронией. – Боюсь, в этом христиане всё же правы. Царица и мать всех грехов… или, во всяком случае, ошибок. Впрочем… Ты знаешь, кто и зачем создал Город?
- Я слышал, что их было пятеро, - слегка удивившись столь резкому изменению темы, ответил Мар. - Их называют Древнейшими… но зачем и для чего – не знаю. Предполагаю лишь, что для того, чтобы найти безопасное место таким, как мы.
- И верно, и нет. Нас действительно было пятеро.
- Вас? – после короткой паузы переспросил Бриан.
- Нас, мальчик, нас, - губы Амени тронула еле заметная довольная улыбка. – Ты спас одного из Древнейших. Я-то полагал, что наши имена никогда не будут забыты, - заметил он всё с той же иронией.
- Я… не типичный пример, - словно оправдывая – то ли себя, то ли кого-то ещё – попытался объяснить Мар. Древнейший? Он, конечно, о них слышал – но лишь как о легенде. – Почти не знаю легенд… Но это вовсе не значит…
- Ты меня утешаешь? – с ласковым удивлением оборвал его Амени. – Не стоит, Себастьян. Ты поставил меня на место – и это правильно. Хотя и, должен признать, неприятно. Но ты имеешь право, - он улыбнулся. – Хотя бы потому, что, как оказалось, когда-то рискнул собой ради совершенно неизвестного тебе вампира. Я-то всегда полагал, что ты знал, кому оказываешь услугу…
- Нет, - покачал головой Мар, с прочти неприличным вниманием разглядывая Амени. – Я был совсем молод… да какой «молод» – мне было…
- Семь. От момента инициации. Я запомнил. Совсем дитя, - улыбнулся Амени. – Я тогда очень надеялся, что ты успеешь снять с меня хотя бы часть цепей до того, как займётся рассвет. Потому что одному мне с ними было бы не справиться, а ты с его началом неминуемо уснул бы, пусть даже прямо верхом – а потом сгорел. Но обошлось… Ты что же, никому не рассказал о случившемся? Хотя бы просто бахвальства ради?
- Нет! – Мар рассмеялся. – Я еле успел домой до рассвета – и упал спать, кажется, едва ли не на пороге. А когда проснулся – мой… меня так отругали за безответственность и неосторожность, что я не стал ни о чём рассказывать. Наверное, я подозревал, что в этом случае мне достанется ещё больше… Влезть в такую историю неизвестно из-за кого и едва не погибнуть – это вряд ли ему бы понравилось, - закончил он очень тихо.
- Ему – это? – вопросительно произнёс Амени. – Тому, кто тебя инициировал?
- Да. Теперь это уже не важно.
- Ты, значит, так ничего ему и не рассказал. Анн, полагаю, имя бы опознал.
Бриан дёрнулся:
- Ты… откуда ты… откуда ты знаешь, о ком я говорю?
- Я всегда знаю, кто инициировал того, с кем говорю. Его кровь в тебе – навсегда. В принципе, я могу проследить всю цепочку: в тех, кого обратил ты, и в их потомстве, и в его детях, и так до бесконечности всё равно сохраняется кровь того, кто создал тебя.
- Ты знал его? – очень тихо спросил Бриан.
- Я и теперь его знаю, - пожал плечами Амени.
- Ты… ты ошибся, - с облегчением выдохнул Люк. – Это не он.
- Анн д’Алэ. Верно?
Мар замер – только губы растянулись в жутковатой улыбке, да внезапно расширившиеся зрачки сделали его глаза совершенно чёрными.
- Он мёртв, - глухо проговорил Мар. – И очень давно.
- Разве? – спокойно спросил Амени, внимательно его разглядывая. – Я так не думаю… во всяком случае, я об этом не слышал. Когда и как он умер?
- Его… казнили. Сожгли, - с видимым трудом выговорил Мар.
- В самом деле? Когда же?
- Давно… очень давно. Оставим это, довольно! – резко сказал Мар, скривившись, как от боли.
- Ты ошибаешься, Себастьян, - покачал головой Амени. – Я, правда, не видел его в этот раз – но лет полтораста назад он был ещё вполне себе жив… если, конечно, можно считать вампиров живыми.
- Нет… нет, нет! – замотал головой, не обращая внимания на резкую боль, Мар. – Ты ошибаешься… это невозможно! Нет!
- Я никогда не ошибаюсь, мальчик, - мягко возразил Амени, касаясь его запястья. – Не в таких случаях.
- Он мёртв, - упрямо повторил Мар. – Мёртв!
- Ты видел его смерть?
- Да! – выкрикнул Мар. Повисло молчание, прерванное негромким: