- Ты сам сделал меня таким, - сказал Мар, глядя на него с разочарованием.
- Да, сам, - согласился д’Алэ. - И пожалел – сотню, тысячу раз! Но что я мог сделать? Убить тебя? Возможно, так бы было честнее, но я не сумел, - он остановился напротив Мара и, посмотрев ему в лицо, покачал головой. – Считай меня кем захочешь – мерзавцем, трусом, предателем… Я сделал что сделал.
- Но зачем так? – ровно спросил Мар, глядя вроде бы на него, но так, что д’Алэ, как не старался, никак не мог поймать его взгляд.
- Как «так»? – переспросил тот, оставив, наконец, свои попытки заглянуть ему в глаза и отвернувшись.
- Зачем было заставлять меня переживать твою смерть?
- А что я мог ещё сделать? – вздохнул д’Алэ. - По зрелому размышлению я решил, что для тебя она будет не так болезненна, как обычное исчезновение – да и не дал бы ты мне исчезнуть! Ты отыскал бы меня из-под земли, и я это понимал.
- А тебе не пришло в голову просто всё это мне рассказать? В глаза?
- Сказать?! – опять покачал головой д’Алэ. – Ты не слушал меня? Я был нужен тебе не меньше, чем кровь, я был наркотиком для тебя – не говори мне, что никогда не видел наркоманов! Да ты бы сам бросился на солнце, сочтя это предательством. Я не хотел этого – я вовсе не желал тебе смерти.
- Зато другое я выдержал, - жёстко проговорил Мар, наконец поймав его взгляд.
- Верно, - согласился д’Алэ. – Другое ты выдержал. И жив.
- Ты хоть понимаешь, что я пережил? – вздохнул Мар. – Ты представляешь, что такое быть замурованным совсем рядом – и не иметь возможности помочь существу, чья жизнь для тебя – всё в этом мире? На самом деле, теперь я понимаю тебя, - добавил он хоть и грустно, но искренне. - Я действительно боготворил тебя – и я могу представить, насколько постоянное обожание такого рода может быть утомительно. Но тогда... Я слышал, как ты кричишь, обгорая… кто это, кстати, был, Анн?
- Кто? – переспросил тот, отходя к одному из кресел и опускаясь в него. – Не помню… какая теперь разница. Какой-то вампир примерно моего возраста.
- Ты даже имени его не запомнил? – вскинул Мар брови.
- Нет, - равнодушно отозвался д’Алэ. – А зачем? Не помню, где мы его взяли. Кто же мог знать, что ты… - конец его фразы потонул в длинном вздохе.
- Но ведь ты не желал мне смерти, - сказал Мар. – Чего ты хотел добиться, замуровав меня там без еды?
- Я думал, что ты уснёшь, - ответил д’Алэ. – Ты был ещё очень юн… и всё же я был уверен, что успею вернуться до того, как ты начнёшь умирать. У тебя было около двух недель до того – я вернулся на восьмой день.
- Ты вернулся? – с некоторым удивлением переспросил Мар.
- Конечно, - в голосе д’Алэ скользнуло еле заметное удивление. – Разумеется, я вернулся. Но тебя там уже не было. Я увидел разнесённую стену… и, подумав, решил, что так тоже неплохо.
- Ты хотел, чтобы я уснул? – медленно спросил Мар.
- Я хотел просто закончить всё это, - после явного колебания всё же честно ответил д’Алэ. – Но я не хотел твоей смерти и ни за что не допустил бы её. Я отнёс бы тебя в Город и уложил на ступенях Арены – тебя бы нашли и устроили спать в каком-нибудь подходящем месте. Я не знал, что с тобой потом будет, я вообще не представлял, что случается с такими юными спящими – я лишь понимал, что раз такое бывает в принципе, значит, кто-нибудь знает, что и как с тобой делать. Я просто больше не хотел тебя видеть – совсем. Понимаешь?
- Но почему ты тогда просто не усыпил меня сам?
- Если б я мог, - усмехнулся д’Алэ. - Мне даже трёхсот не было, я и спал-то к тому моменту всего дважды – кого я мог усыпить? Разве что человека. Да я понятия тогда не имел, как это делается! Я даже сейчас – сейчас, Басту! – не рискну никого усыплять, потому что хорошо представляю, что будет, если я сделаю случайно что-то не то. Я меньше всего хотел лишить тебя разума.
- Но ты почти сделал это! – Мар тоже опустился в кресло. – Ты знаешь, что я всё время искал их? Тех, кто, как я полагал, убили тебя?
- Ты, - д’Алэ поднял голову, и в его глазах мелькнуло изумление, - что, искал их все эти четыреста лет?
- Четыреста двадцать девять, Анн, - уточнил Мар. – Четыреста двадцать девять лет я искал тех четверых, которые, как я до сих пор думал, подло убили тебя.
- Но почему? – в полном недоумении спросил д’Алэ. – Зачем, Басту? Ты не мог жить только местью всё это время!
- Разумеется, нет, - согласился с ним Мар. – Но я до сих пор связан с тобой клятвой и стремился исполнить её. Они убили моего сюзерена – помимо всего остального – и я должен был отплатить. Кстати, - добавил он, - верни мне моё слово.