Ситуация в воздухе еще хуже. Полет реактивного самолета от аэродрома в Сирии или западном Ираке до населенных пунктов Израиля длится 5-10 минут, тогда как абсолютный минимум времени, необходимый для вступления в бой находящегося в полной боевой готовности истребителя-перехватчика, составляет 3 минуты. Это означает, что без предварительного оповещения о готовящейся агрессии израильские города и аэродромы могут быть подвергнуты беспрепятственной бомбардировке. Такой сценарий столь страшен и вероятен, что во время войны в Персидском заливе Израиль был вынужден постоянно держать в воздухе значительную часть своих боевых самолетов. Во многих районах Израиля люди видели эти самолеты над своей головой в любое время суток. Такая степень боеготовности была возможна только потому, что США заранее сообщили Израилю о запланированном сроке начала войны против Ирака. При внезапном нападении израильские ВВС не будут находиться в состоянии столь высокой боеготовности поэтому воздушная оборона нашей страны остро зависит от наземных пунктов слежения, которые в состоянии на несколько драгоценных секунд приблизить момент, когда Израиль узнает о грозящем ему ударе.
Среди самых важных военных объектов Израиля следует назвать станции раннего электронного оповещения, находящиеся на горных вершинах Самарии и на Голанских высотах. Эти станции ведут текущее наблюдение за передвижениями наземных войск и военно-воздушных сил Сирии и Иордании. В то же время, горы мешают противнику осуществлять эффективное наблюдение за прибрежными районами Израиля.
Если враждебные Израилю страны когда-нибудь установят свой контроль над этими горными хребтами, ситуация станет прямо противоположной: арабы получат возможность неограниченного и беспрепятственного наблюдения за прибрежными равнинами Израиля, тогда как Израиль утратит значительную часть преимущества в области раннего оповещения.
Перед лицом потенциальной угрозы, исходящей со стороны Сирии и Ирака, эти станции абсолютно незаменимы. Сегодня наблюдательные позиции на вершинах Самарийской горной гряды и на Голанских высотах могут предупредить Израиль о готовящейся атаке с востока - будь они в руках арабов, то во время войны в Персидском заливе они информировали бы Саддама Хусейна о действиях и перемещениях ЦАХАЛа (как известно, во время этой войны Иордания регулярно делилась с Ираком разведывательными данными об Израиле).
Хотя спутниковая и авиационная разведка постоянно совершенствуется, эти источники информации зависят от погодных условий и множества технических проблем, связанных с их текущей эксплуатацией. Кроме того, эти источники информации непомерно дороги, а самолеты-разведчики еще и уязвимы для зенитно-ракетного огня противника. Ни одна страна, в том числе и Израиль, не полагается исключительно на воздушные и космические системы раннего оповещения. Надежной замены высокогорным наблюдательным пунктам Израиль все еще не имеет.
Во время первых - критических - 72-х часов войны одним из главных факторов обороны является наличие пространства, которое необходимо ЦАХАЛу, чтобы развернуть живую силу и технику. Даже в нынешних границах страны ЦАХАЛу это сделать непросто, но, если Израиль лишится Иудеи и Самарии, развертывание войск и боевой техники в случае вражеской агрессии будет осуществляться на улицах Иерусалима и в ближних пригородах Тель-Авива. Районы мобилизации и развертывания войск будут находиться при этом в радиусе поражения вражеской артиллерии. Захватив горные хребты Иудеи и Самарии, противник сможет прицельно обстреливать крупные израильские города, аэродромы, мобилизационные пункты, шоссейные магистрали, электростанции и важнейшие промышленные объекты страны. Результатом этого может стать срыв процесса мобилизации. Физически прикрывая израильское побережье, горная стена Иудеи и Самарии способна не только спасти от прямого поражения густонаселенные приморские районы, но и обеспечить ЦАХАЛу необходимое время для доставки войск на фронт (см. карту 11).
Таков решающий момент, необходимый для понимания военного значения буферной зоны: пространство обеспечивает время. Расстояние, которое надлежит пройти противнику, прежде чем он сможет ввести свои войска в густонаселенные районы Израиля, трансформируется во время, в течение которого ЦАХАЛ имеет возможность мобилизовать свои силы. Чем больший путь надо пройти атакующим колоннам, тем более вероятно, что воздушные удары израильских ВВС и сопротивление сухопутных войск ЦАХАЛа смогут остановить их продвижение и, тем самым, выиграть необходимое время для мобилизации, развертывания, экипировки и инструктажа резервистов. Пространство, обеспечивающее возможность наземного сдерживания в критические дни и часы войны, именуется "стратегической глубиной".