— Тогда больше не шути так, Кейт. Ладно, я пойду, а то ещё Элеонора бросится искать меня… — в этот момент в его голосе была такая усталость, что я невольно улыбнулась, а потом мне в голову пришла ещё одна мысль.
— Том?! — воскликнула я, и он тут же обернулся и озадаченно посмотрел на меня. — Слушай, а ты не знаешь… почему могут убегать… пауки? Может, они… боятся чего-то?
Том оценивающе посмотрел на меня, усмехнулся, скрестил руки на груди и протянул:
— Пауки много чего боятся, Кейт. Они на самом деле до безобразия трусливы, так же как и ты. Зачем ты спрашиваешь?
— А ты не видел, как они бежали в окна? — осторожно спросила я, на секунду засомневавшись в том, что видела буквально несколько часов назад. — На улицу… целой вереницей! Я уже не первый раз замечаю такое. А ты?
Его усмешка буквально на долю секунды стала шире, а затем он изящно поднял бровь и насмешливо спросил:
— Разве? Я ещё ни разу не видел, чтобы пауки бежали на улицу. Может быть, одного, но не вереницами. Не забивай голову, Кейт, лучше почитай тщательнее про пикси, я назвал тебе далеко не все способы борьбы с ними. Блесни знаниями на ЗОТИ, Доусон будет доволен.
— Угу, почитаю, — задумчиво протянула я, и Том, улыбнувшись мне напоследок, уверенным шагом покинул библиотеку.
«Так он тебе и сказал, — поджав губы, подумала я, пролистав учебник по ЗОТИ. — Но он явно что-то замышляет, теперь и сомневаться не приходится… быть такого не может, чтобы этот проныра, знающий всё на свете, ни разу не увидел бегущих пауков… только вот куда они всё-таки бегут… или от кого?!»
* * *
— Кейт, ты видела?! — закричала Ханна, только я вышла из гостиной, чтобы пойти на завтрак.
— Ханна, ты о чём? — пробормотала я, старательно борясь с остатками сна, но Ханна вместо ответа схватила меня за руку и потащила куда-то.
Чертыхаясь на ходу, я очень старалась поспевать за ней и не навернуться на лестницах, а когда мы наконец остановились в коридоре второго этажа, то я перевела дыхание и прохрипела:
— Ханна, что за?..
— Смотри, Кейт! — вместо ответа она махнула рукой на стену, и я, выпрямившись, так и замерла на месте, а сон как рукой сняло.
Напротив нас огромными печатными буквами было написано: «Наследник великого Салазара Слизерина вернулся и открыл Тайную Комнату, чтобы очистить замок от недостойных». И надпись эта была сделана чем-то, противно напоминавшим засохшую кровь. И крови на неё понадобилось явно немало.
— Вот чёрт… — протянула я, а вокруг нас всё прибывали люди, видимо, новость от таинственной надписи разлетелась по школе со скоростью света.
— Мне Линдси сказала про неё, когда я встретила её в холле, — зашептала Ханна, пододвинувшись немного в сторону. — Но вчера я была здесь, и этой надписи не было… кто-то сделал её ночью… как думаешь, Кейт, это правда или чья-то дурацкая шутка?
— Думаю, что шутка, — пробормотала я, взяв подругу под руку, и повела её в сторону Большого зала, потому как завхоз уже прибыл на место происшествия и принялся ругаться на зевак. «И я даже знаю, чья она может быть, — добавила про себя я с противным привкусом горечи во рту. — Гад, что же ты задумал, месяц же остался до каникул?! Теперь-то я точно тебя сдам, как только представится случай!»
— Профессор Диппет, опять этот джарви! — проголосил Перкинс, едва мы спустились по мраморной лестнице в холл. — Ни одного живого петуха наутро! И у всех перерезаны глотки! Да что это такое, я же просил?!
— Успокойтесь, Моррис, мы обязательно разберёмся с этим, — устало проговорил директор, положив сухую руку на плечо готового биться в истерике лесничего, настолько его покоробила новость об убитых петухах. А меня вдруг посетила мысль, чьей же кровью могла быть сделана та жуткая надпись.
«Совсем разум потерял, псих… джарви, как же! Думаю, с такими сильными чарами, какие в прошлый раз наложил Диппет, мог справиться только староста Слизерина… наследник которого как раз решил заняться какой-то уборкой в школе… господи, что же ты задумал… пауки, петухи… и ведь накануне экзаменов!»
— Кейт, что с тобой? — настороженно спросила Ханна, и я оторвалась от своих раздумий и растерянно посмотрела на неё.
— Ничего, всё нормально. Пошли лучше завтракать…
Правда, судьбе, видимо, показалось, что событий за весну было так мало, что она решила разом отыграться в один летний день. Только мы с Ханной сели на свои обычные места, как гордая гриффиндорка Оливия Хорнби опять прицепилась к бедной Миртл.